– Спасибо еще раз. Надеюсь, я вам не помешаю? – наконец смутился я своей порывистости.
– Если бы вы могли мне помешать, стала бы я вносить подобное предложение? – лукаво улыбнулась она.
Логично.
– Раз уж нам предстоит разделить трапезу, разрешите узнать ваше имя? – спросил я у своей спасительницы.
– Сабрина, – ответила она, беря с тарелки брускетту. – Угощайтесь, – кивнула она на закуски. Видимо, взгляд у меня был чрезмерно голодным.
– Спасибо, но мне немного совестно…
– Никаких проблем. Можно ведь и еще одну тарелку заказать, – резонно заметила она.
В этот момент перед моим взором материализовался блокнотик в женских руках и тонко отточенный карандаш, и я, подняв глаза, подарил бессердечной официантке одну из своих самых признательных и лучезарных улыбок.
– Еще тарелку с брускеттами, – тут же заказал я.
Она кивнула, а затем поинтересовалась:
– Первое блюдо?
– Конечно. Что у вас сегодня готовят?
– Лазанья с грибами, pici con ragu' di cinghiale[1]... – начала она перечислять, глядя на меня сквозь очки, сидящие на самом кончике носа, будто учительница на провинившегося ученика.
– Pici con ragu' di cinghiale, – остановил я ее. В конце концов, я придерживался мнения, что в путешествиях надо пробовать местную кухню, а лазанью я поем где угодно. – Второе?
– Bistecca con patate al forno[2]…
– Превосходно, – в предвкушении протянул я.
– Вино?
– Обязательно! – кивнул я и с жадностью отправил в рот брускетту с помидорами.
– К pici подойдет «Rosso di Montepulciano», – сообщила она авторитетно.
– Я полностью доверяю вашему мнению, – улыбнулся я, и строгая синьора удалилась, захлопнув на ходу свой блокнотик.
Я обвел беглым взглядом зал. Помещение было крошечным, а за всеми восьмью столиками теснились посетители. Судя по выражению их лиц, кормили здесь отменно.
– А как вас зовут? – полюбопытствовала моя сотрапезница.
– Армандо, – пробубнил я с набитым ртом, хрустя брускеттой.
– Путешествуете?
– Не совсем. Я приехал всего часа полтора назад, чтобы пожить на ферме. К обеду опоздал и никак не думал, что будет такой проблемой найти, где поесть. А вы?
– Я живу здесь на правах местной жительницы, – засмеялась Сабрина, и я еще раз убедился, что улыбка у нее очаровательнейшая.
Теперь, когда мой желудок начал верить, что я не уморю его голодом, ко мне вернулась моя наблюдательность. Я тут же разглядел, что волосы у Сабрины были какого-то необычного оттенка: они отливали рыжим, хотя, возможно, это приглушенный теплый свет остерии, отражающийся от кирпичного цвета стен, давал такой эффект. Несмотря на то, что они были забраны сзади в хвостик, несколько густых локонов выбились и огненной копной легли ей на лоб, придавая облику Сабрины задорности и очарования.
– Откуда вы? – спросила она.
– Из Милана.
– Красивый город… – прокомментировала Сабрина, но, судя по скептически искривившимся губам, она это сказала только, чтобы не обидеть меня.
– Как живется в Монтепульчано? – поинтересовался я, отправляя в рот следующую брускетту. – Не скучно?
– Скучно? – изумленно взметнулись вверх ее тонкие брови. – Нет, совсем не скучно. Особенно вечерами. Тут все гуляют, ужинают, поют и танцуют. Город ведь маленький, все друг друга знают. Ну, или почти все, – с улыбкой уточнила она. – Да и праздников традиционных, фестивалей всяких тут немало. Так что скучать не приходится.
– Как здорово! Я боялся умереть от скуки.
– Какая отвратительная картина о Тоскане у вас сложилась, – покачала Сабрина головой.
– Скажем: о жизни в сельской местности, – поправил я. – Видите ли, я родился и вырос в Милане, привык к сумасшедшему ритму и не представляю, как можно жить в таком медленном городе.
– Каким же образом судьба забросила вас сюда «пожить»?
– Можем ли мы перейти на «ты»? – предложил я.
– Конечно, – с радостью согласилась она. Да, наверное, когда знаешь весь город, со всеми имеешь неформальные отношения, сложно общаться официально со всякими туристами.
– Я впал в депрессию по причине развода, и моя адвокатесса посоветовала мне отправиться в Тоскану, чтобы обрести себя и покой.
– Какая мудрая женщина! – оценила Сабрина, но я почувствовал, что скептически улыбаюсь.
– Я до сих пор не уверен, что было с моей стороны разумно следовать ее совету, – признался я.
– Увидишь, что ты изменишь свое мнение, – улыбнулась Сабрина. – Мне жаль, что ты разводишься…