– С платиновой. Инкрустация бриллиантами, – Адам криво улыбнулся. – А вы?
– Разве что с деревянной...
Адам прищурился, и Кара с удивлением заметила внезапную вспышку симпатии и юмора в глубине его удивительных глаз.
– Ну что, вы довольны? Вы действительно это хотели узнать? – Кара кивнула. Но Адам еще не закончил. – Или, может быть, вы надеялись, что я попробую уговорить вас отбросить все ваши запреты?
Кара подавилась и закашлялась. Потом, стараясь двигаться как можно грациознее, поднялась с травы.
– Вы что, флиртуете со мной, Адам Тайлер? – спросила она как можно шутливее. Его улыбка стала еще шире.
– А что, если и так?
И что мне теперь отвечать? И что я за дура, что сама его спровоцировала? Сама спровоцировала, сама и остановлю!
– Тогда самое время прекратить.
– Только работа и никаких развлечений?..
Потому что Кара дорожит каждым пенни. Их взгляды схлестнулись. В этих взглядах была борьба, непонятно было лишь, с кем они борются – друг с другом или сами с собой. Кара мучительно хотела отвести глаза, но знала, что ей нельзя этого делать. Сейчас не время для слабости и колебаний. Она здесь не для того, чтобы развлекаться с мужчиной, пусть даже таким, от одного прикосновения которого у женщины перехватывает дыхание. Эта работа означала для нее безбедное будущее, и она никому не позволит ставить его под удар. Даже такому неожиданно нежному и бесспорно сексуальному и...
– Кажется, игра началась.
Кара чуть не бегом кинулась к площадке.
Все следующее утро Кара, как пчелка, кружила вокруг Криса и его «невест», которых повезли на экскурсию в Мельбурнский зоопарк (в сопровождении камер, конечно). Она меняла Крису костюмы, все время что-то поправляла, подкалывала, одергивала, даже умудрялась помогать и подсказывать девушкам, когда видела, что может быть им полезна, – словом, делала, все что могла. Ближе к вечеру Кара, удовлетворенная результатами своего труда, решила, что честно заработала право понежиться пару часов в лучах заходящего солнца.
Наспех освежившись и намазавшись солнцезащитным кремом, Кара спустилась к бассейну в любимой широкополой шляпе и белой рубашке, накинутой поверх черного бикини.
Удобно устроившись в шезлонге, она блаженно и бездумно следила за маленькими белыми облачками, плававшими в ярко-синем небе. Тяжелые листья банановой пальмы над ней шелестели в струях теплого весеннего бриза.
Ее мысли лениво витали вокруг предыдущего вечера. Это были первые субботние посиделки их девичьей компании, которые она пропустила. Даже когда Келли уехала в свадебное путешествие, Кара и Грейс встречались вдвоем – выпить коктейль и посплетничать. И всю предыдущую ночь, вертясь без сна в кровати, она представляла, как здорово было бы сейчас сидеть со своими подружками и пить коктейли. Она могла бы спросить у них совета...
Но к утру Кара пришла к выводу, что все к лучшему, в том числе и оговоренная в контракте изоляция от внешнего мира. Встреться она сейчас с Грейс, чтобы она могла бы сказать подруге?
«Я познакомилась с мужчиной. Я пока его не очень хорошо знаю. То есть вообще не знаю, если честно. Очень богатый. Крутит романы с топ-моделями. У него гипнотический взгляд и такие руки, что я начинаю дрожать всякий раз, когда их вспоминаю. Иногда он вроде бы на меня поглядывает». Да ни за что! Если она скажет такое, Грейс, приподняв свою безупречную бровь, посоветует ей очнуться и посмотреть на вещи здраво. Или наоборот, будет все время ее подкалывать и через слово называть «милой».
Нет уж. Очень удачно, что именно вчерашний девичник Каре пришлось пропустить. Все эти бредни лучше оставить при себе, а там они испарятся сами собой.
– Здесь занято? – Звук знакомого низкого голоса развеял в пух и прах ее благоразумные мысли.
Она приоткрыла один глаз и увидела Адама, смотревшего на нее поверх солнцезащитных очков.
– А что, если я скажу: занято?
– Тогда я скажу, что нужно было повесить на спинку свое полотенце, а если полотенца нет, значит, это все мое.
Его усмешка была такой провоцирующей, что Кара ощутила внезапное желание повесить полотенце на себя саму.
Этот тон легкого флирта, двусмысленности, недоговоренности разом вернул ее на день назад, когда они сидели в автобусе и смотрели друг другу в глаза.
Она уже раскаялась, что завела этот опасный разговор, а Адам, похоже, им искренне наслаждался. Ему, кажется, нравилось намеренно смущать ее.
Кара решила, что с нее хватит, и похлопала рукой по своему шезлонгу.
– И это тоже ваше. Я как раз собиралась уходить.
Она попыталась встать, но не смогла, потому что Адам властно положил ей руку на плечо. И опять от его сильной ладони по телу разлилось тепло до самых пальцев обнаженных ног.
– Неправда, не собирались, – протянул Адам. – Оставайтесь, Кара. Я не буду вас беспокоить.
Ну, это ему так кажется. Беспокоить ее он будет в любом случае. Но Кара не стала спорить и снова легла – хотя бы для того, чтобы избавиться от волнующей ладони на своем плече.
Адам снял с шеи широкое полотенце и кинул его на соседний шезлонг. Только тут до Кары дошло, что на нем не было ничего, кроме плавок. Она поспешила отвести глаза, хотя оторваться от такого зрелища было нелегко.
Но когда он пошел к бассейну, Кара не могла отказать себе в удовольствии вдоволь им налюбоваться. Она не спеша рассмотрела его длинные ноги, мускулистую спину и мощные плечи. Бывает же такая красота! Высокий, мускулистый, сильный, загорелый. Каре подумалось, что рядом с ним она напоминает тощую, заморенную бродяжку. Неудивительно, что на всех фотографиях он в обнимку с моделями. Обычную женщину рядом с ним и видно-то не будет...
Он нырнул, и вода встретила его тренированное тело коротким всплеском, который вырвал Кару из ее чувственных грез. Она встряхнула головой и вернулась к книге, которую принесла с собой.
– Не верю своим глазам! – опять зарокотал над ней магический баритон.
Прошло уже полчаса, как Кара его слышала.
Девушка опустила книгу и покосилась на Адама. Загорелое тело блестело от воды, мокрые плавки тесно облепили узкие бедра, влажные волосы откинуты назад, синие глаза сияют из-под слипшихся черных ресниц...
Под страхом смертной казни Кара не могла бы вспомнить, что он только что сказал.
– Простите?
Он указал на ее книгу.
– Где вы ее откопали?
Ах, вот оно что! На обложке красовалось название – «Династия Тайлеров. Неофициальное расследование».
Кара усмехнулась.
– В библиотеке отеля.
– Понятно. Чтиво на ночь. – В его голосе послышалось неожиданная горечь.
– А мне нравится.
Адам запустил руку в мокрые волосы и окатил ее веером брызг. Кара завизжала, заслоняясь книгой.
– Зачем вы читаете эту чушь? – спросил он, взяв полотенце и энергично вытираясь.
Лучше бы он этого не делал. Или наоборот – никогда бы не останавливался...
– Ну, я не знаю. Я искала что-нибудь легкое, развлекательное. Что можно было бы почитать на ночь.
Адам наконец уселся в шезлонг и повернул к ней голову. Глаза уже не сияли, выражение их Кара не могла понять.
– Легкое, – повторил он.
– Нет, тема, конечно, важная и серьезная, – сказала она с усмешкой, – но написано очень... легко. И даже более.
– Нуда, – процедил он. – Мне говорили.
– Вы не читали?
– Конечно, нет.
– Почему? Интересная книга. Вот, смотрите, глава: «Сын и наследник». Это про вас, – торжественно объявила она.
В улыбке, которой одарил ее Адам, радости не наблюдалось.
«Многочисленные браки и измены отца, которые Адам Тайлер наблюдал с самого детства, кажется, отразились на нем неожиданным образом. Похоже, что сын и наследник решил не повторять ошибок отца, предпочитая браку необременительные любовные связи, которые не будут, по крайней мере, угрожать его собственному, им самим заработанному состоянию. Тем не менее, женщин в его жизни много, и обходятся они ему недешево».