Она огорченно взглянула на него и со вздохом сказала:
– Вот если бы мы могли отследить этот чип…
Хотя его лицо по-прежнему выражало сочувствие, Лебуол уже забыл о горе Лейн. Возбуждение подняло его к вершинам интуиции. Вытащив очки из кармана, он водрузил их на нос.
– Так мы и сделаем, - произнес он, словно добрый дядя.
Его уверенный тон показался ей слишком снисходительным. Она вздрогнула и сжалась в кресле, будто Хэши ударил ее по лицу. Внезапная ярость превратила Лейн в фурию. Она схватила его за отвороты халата и притянула к себе. Хэши изумленно поднял брови.
– А вы не подумали о том, что я устала? - закричала женщина. - Между прочим, я работала здесь как проклятая, пока вы ходили вокруг и притворялись, что знаете ответы на любые вопросы.
Она оттолкнула его к стене.
– Вы не подумали о том, что разбили мне сердце? Хэши смущенно заморгал и поправил очки.
– Вы хотите сказать, что не опознали инвентарный номер чипа?
– Это крохотный осколок! - закричала Лейн. - Неужели вы не понимаете? Оплавленная частичка, едва заметная для глаз. Она несет в себе обрывки программных строк, но в них нет инвентарного номера! Точнее, мне не удалось его найти.
Когда Хэши понял смысл ее слов, он прислонился к стене и мягко сказал:
– Простите меня, Лейн. Вы говорите о фрагменте чипа, который был обнаружен в офисе Годсена. Естественно, в этом осколке могло не оказаться идентификационного кода. Но меня сейчас интересуют удостоверяющие документы капитана Элта.
Харбингер открыла рот, затем закрыла его и судорожно сглотнула.
– Хэши, черт бы вас побрал, - произнесла она.- Конечно, я нашла этот номер. Однако он тоже ничего не доказывает.
Лейн начала успокаиваться.
– Три недели назад в службу безопасности домашнего офиса Концерна была направлена партия чипов. Один из них затем оказался в идентификаторе охранника Руководящего Совета. Но это не улика. Данный факт лишь доказывает, что служба безопасности орбитальной станции Концерна полиции не так надежна, как о ней говорят. Все остальное мы знаем.
– Лейн!
Хэши простер к ней руки, излучая величие собственного разума.
– Как я уже упоминал, любое доказательство всегда является двусмысленным. Если вы задаете себе правильные вопросы, то тут же находите верные ответы.
Из таких ответов можно сплести цепочку успешного расследования.
Лебуол молча выругал себя за то, что не додумался до этого раньше. Итак, партия чипов предназначалась для службы безопасности орбитальной станции Дракона. Если бы Хэши предположил, что след может оказаться таким прямым, он сохранил бы массу времени. И он мог бы воспользоваться преимуществами своего краткого пребывания в качестве заместителя главы полиции. Наверное, он действительно не соответствовал уровню Уордена Диоса. Однако настоятельность ситуации не оставляла места для сожалений о собственной глупости.
– Мы выявили трехнедельный срок, - отметил Хэши. - Но достославный Клитус Фейн утверждал, что Натана Элта уволили задолго до этого.
– Уволили? - быстро спросила Лейн.
– С поста представителя Концерна в «Анодин систем».
Предупреждая упреки Харбингер, Хэши честно признался:
– Это я виноват в вашем заблуждении. Меня отвлекли другие обязанности, и вы оказались недостаточно информированными.
Он был отвлечен, в основном, эмоциями напуганных людей.
– И все же, несмотря на мой промах, вы безупречно выполнили свою работу.
Работу, от которой зависела миссия Хэнниш.
– Вы обнаружили инвентарный номер чипа. Тверь мы потянем за эту ниточку и постараемся сплести из нее петлю для большого червя.
Лейн постепенно восстанавливала былую рассудительность и концентрацию внимания.
– Что будем делать? - спросила она.
Только дрожь рук выдавала ее нервное напряжение. Она прикурила новый ник и выпустила струю дыма. Хэши вновь перешел на фамильярный тон.
– Дорогая Лейн, похоже, вы не заметили, что я локировал компьютеры «Анодин Систем» «кричаще красными» замками безопасности. То же самое я проделал и с большинством терминалов домашнего
офиса Концерна. Прошу вас следовать за мной!
Хэши торопливо направился к пульту, сел в кресло и ввел команды на доступ к файлам Бюро по сбору информации. Затем он указал на экран.
– Вот коды к документам охранной службы орбитальной станции Концерна.
– Это не поможет, - возразила она.
В ее серых глазах угадывался откровенный скептицизм.
– У них было время на чистку записей. Они могли скрыть от нас любые данные.
Лебуол покачал головой.
– Вы, конечно, правы. Но я уверен, что они не сделали этого. Люди Дракона считают, что поддельный идентификатор Элта был уничтожен во время взрыва. Они думают, что никто и никогда не отследит его происхождение.