— Твою мать…
***
Хорус возвращался к челноку в состоянии мрачного удовлетворения, а за ним по пятам следовали Старр и Каин. Последний недовольно морщился — Скайуокер сильно приложил его по спине тяжелым баком. Там, за их спиной, осталось бездыханное тело Эйлы Секуры, что имела глупость напасть на Хоруса, но один мощный удар вибромеча развалил ее от плеча до бедра. Собственно, немалую роль в том, что хватило всего одного удара, сыграли именно Каин и Старр. Парочка, не сговариваясь, атаковала ее с двух сторон, позволив примарху поставить точку одним взмахом меча.
А вот со Скайуокером было уже сложнее. Очевидно, ситх почуял, что его жену увозят, и, вспомнив вдруг о своей любви, он начал драться дико и отчаянно. Удары сыпались со всех сторон, Скайуокер буквально взмывал в воздух, обрушиваясь на троицу подобно ангелу смерти. Противопоставить ситху хоть что-то Каин и Старр уже не могли, и весь остаток боя они лишь помогали Хорусу, даже не пытаясь добраться до самого Энакина. Или, точнее, уже Дарта Вейдера.
Но любому бою приходит конец. Закончился и этот. Ослепленный гневом, Скайуокер позволил себе ошибку — слишком роскошную вещь при таком сопернике. Неимоверно быстрый, сокрушающий по своей мощи удар пришелся на ноги ситха, а затем на руки. Окровавленный обрубок, еще пять минут назад бывший сильным и тренированным ситхом, рухнул на раскаленный песок, захлебываясь диким криком.
— Идиот, — процедил Хорус, пинком отправив сейбер Скайуокера в лавовую реку. — Безмозглый идиот. Мне нужно было убить тебя еще тогда, на Набу. Но я не сделал этого тогда, не сделаю и сейчас. Познай муки, и, может быть, ты когда-нибудь осознаешь все, что натворил. И тогда, лишь тогда, ты получишь крошечный шанс на прощение.
— Ненавижу!!!
— Твоя ненависть — ничто. Как и ты сам.
Челнок взмыл в небо, устремляясь к ждущему его кораблю. Через некоторое время “Истваан III” устремился к системе Беспин, так и не увидев, как из гипера выскочил личный корабль новоявленного Императора.
========== Эпилог ==========
— Двойня? — ошарашенно спросил Хорус.
— Так точно, — кивнул клон-медик. — Мальчик и девочка. Госпожа Наберри даже дала им имена — Люк и Лея. У обоих прекрасное здоровье, выходка их чокнутого папаши никак им не навредила.
— А что с сенатором?
— Тут несколько сложнее, — признался врач, — но ничего смертельного. Сейчас она спит, но есть одна странность.
— Какая? — нахмурился Луперкаль. Вот только странностей ему и не хватает.
— Она слабеет, как если бы… — клон замялся, словно пытаясь правильно подобрать слова. — Как если бы кто-то тянул из нее силы. Сенатор Амидала в целом здорова, но мы не можем остановить данный процесс.
— Она может умереть?! — допытывался примарх.
— Если она не перестанет слабеть, то я не исключаю подобного исхода событий.
Несколько мгновений Хорус молчал, после чего ему в голову пришла неожиданная мысль:
— Приставьте к ней мастера Воса, дайте ему в помощь все, что он скажет.
Прежде чем покинуть лазарет, Луперкаль подошел к кровати, на которой тихо посапывали двое малышей — у мальчика были светлые волосики, а вот у девочки они были каштановые. Понять, в кого из родителей пошли дети, было не сложно. В этот момент Люк открыл глаза, глянув на мир голубыми глазами. Сонно щурясь, он посмотрел на Хоруса, после чего улыбнулся беззубым ртом.
— Тебя ждет удивительная судьба, — прошептал примарх. — Полная сражений, триумфа и лишений. Но, без сомнений, великая. И ты, — взгляд Хоруса переместился на спящую девочку. — Такая честь — стать сестрой самого Императора. По сути, ты будешь моей тетей. Как забавно…
Младенец закрыл глазки и снова засопел. Хорус бесшумно покинул лазарет и направился на мостик. Время пришло, впереди их ждало долгое путешествие, которое, возможно, многие не переживут. То, что они собирались сделать, не делал еще никто. Возможно, они погибнут, пытаясь совершить невозможное. Но разве у них есть другой выход?
— Ты готов, брат? — проговорил Хорус, обращаясь в пустоту.
— Уже давно. Пора начинать.
— Да, пора, — согласился примарх.
— Тогда за дело.
Поднявшись на мостик, Луперкаль кивнул присутствующим офицерам. Операторы, джедаи, солдаты — все они неотрывно смотрели на Хоруса, ожидая его, возможно, последний приказ. Впереди их ждала лишь неизвестность, каждый из них понимал, на какой риск они собираются пойти и чем это чревато. Но среди присутствующих не было никакого, кто бы испытывал страх или неуверенность — каждый готов был идти до конца.
— Друзья, время пришло, — объявил примарх. — Наш флот готов войти в гиперпространство, после чего нас поведут джедаи. Вам предстоит увидеть путь туда, где никто из вас еще не был. Вам помогут, но для этого путешествия понадобятся все ваши силы. Вполне может быть, что вы погибнете. Если кто-то из вас не готов идти на такую жертву, то говорите сейчас. Потом обратного пути не будет.
Ответом ему была тишина и решимость на лицах присутствующих.
— Хорошо, благодарю вас, — Хорус признательно склонил голову. — Начинаем. По моему приказу входим в гипер. Всем джедаям занять свои места. Флот готов?
— Так точно! Капитаны докладывают о полной готовности! Джедаи на остальных кораблях заняли свои места и ждут приказа!
Несколько секунд Хорус ждал, после чего отдал приказ:
— Прыжок по моей команде. Пять…
Операторы засуетились. Впервые они входили в гипер, не зная конечных координат.
— Четыре…
Джедаи усаживались поудобней, призывая Силу. Возможно, в последний раз.
— Три…
Солдаты спешно фиксировали себя ремнями. Одной Силе известно, что может произойти во время прыжка в неизвестность.
— Два…
Вос хмуро смотрел в обзорное окно, прилагая все силы, чтобы спасти жизнь Падме. Киффар не сомневался, что Император решил ценой ее жизни спасти своего искалеченного ученика. Что же, ситха ждал вполне конкретный облом. Уже скоро женщина будет вне досягаемости его власти, нужно лишь продержаться еще немного.
— Один…
Хорус сжал рукоять меча. Его душа рвалась домой, но в ней же зарождался страх. Что его ждет? Цел ли Империум? Не опоздал ли он? Столько вопросов, а ответов нет.
— Прыжок!
Звезды размылись и слились в одно единое целое, и корабли устремились в никуда. Джедаи ощупывали окружающее их пространство, пытаясь найти хотя бы малейшую зацепку, которая укажет им путь. Минуты растянулись на часы, прежде чем Копен неожиданно выдохнул:
— Вижу… Ангел!
— Следуйте за ним, — велел Хорус. — Он укажет вам путь.
Мир играл красками, в то время как флот 16-го Легиона следовал за духом давно умершего примарха. Впереди их ждала Галактика, где среди звезд никогда не прекращалась война.
***
Империум. Планета Фенрис. Клык.
Логан Гримнар влетел в Зал Астропатов, прибыв туда по зову Волчьего Жреца. Ранек разглядывал псайкеров, что сейчас лежали без чувств. Космодесантник судорожно сжимал в пальцах болтер, впервые за долгое время ощущая страх.
— Зачем ты позвал меня, жрец? — магистр Ордена, не смотря на тяжелые терминаторские доспехи, двигался очень быстро.
— Слушайте, — призвал его Ранек.
— Слушать? — удивился Гримнар. — Что слушать?
— Просто слушайте.
Некоторое время ничего не происходило, но вот сверхчуткий слух Космического Волка уловил еле различимый шепот, исходящий от астропатов.
— Снова началось, — прошептал Волчий Жрец, а Гримнар ощутил, как у него волосы встают дыбом. И было от чего. Изменившийся запах Ранека ясно говорил о том, что старый воин напуган!
— Час Волка… Час Волка… Час Волка…
Шепот становился громче, и Логан Гримнар сжал кулаки, слушая этот безумный хор. С каждым мигом слова все больше переходили в крик, в помещение резко похолодало, а стены покрылись инеем. Кровь неожиданно прильнула к лицам астропатов, но за миг до того, как их головы разлетелись на части, забрызгивая все мозгами, они успели проорать:
— Час!!! Лунного!!! Волка!!!
Конец.