– Как водичка? – осторожно спросил Мэтью, не зная, какой будет ее реакция.
Хлоя засмеялась и легла на спину, раскинув руки и ноги.
– Замечательная. Не хотите присоединиться?
– Вы действительно сумасшедшая, – вздохнул он, а Хлоя, закрыв глаза, медленно поплыла на спине. Красное платье колыхалось на воде у ее ног. Затем она услышала всплеск и улыбнулась, глядя на синее-синее небо.
Она нисколько не удивилась, когда почувствовала прикосновение его руки. Потом она поняла, что он взял ее на буксир.
– Что вы делаете?
– Я не могу дрейфовать. Недостаточно жира.
– Спасибо вам большое, – сказала Хлоя, которая без всякого труда держалась на воде и, даже не открывая глаз, знала, что Мэтью ей улыбается. Вода приятно обтекала тело, холодила его, обостряя ощущения. Хлоя все отчетливее ощущала возбуждающее жжение под кожей. М-м-м…
Движение прекратилось. Вода плескалась о ее тело, лаская кожу. Она ощущала присутствие Мэтью. Он перестал плыть, значит, здесь было достаточно мелко, чтобы он мог стоять. Потом солнце перестало жечь веки, и Хлоя почувствовала, что образовалась тень. Она ждала, закрыв глаза и слегка приоткрыв рот, его прикосновения. И вот это произошло. Губы его были теплыми влажными и немного пахли хлоркой.
Мэтью не давал ей уплыть, лишь слегка придерживая ее. Хлое нравилось чудесное ощущение невесомости – ей нравилось чувствовать, что вода держит ее лишь с минимальной помощью со стороны мужчины, который ее целовал. Он не торопился. Они ждали друг друга целую вечность, сжигаемые неутоленным желанием, и теперь им казалось, что у них впереди бесконечность, и спешка была бы преступлением. И в то же время Хлоя чувствовала, как желание стремительно нарастает в ней.
Она чуть изменила центр тяжести, и ноги медленно опустились в воду. Она начала подниматься, движимая желанием прижаться к нему всем телом, не в силах больше ждать.
Мэтью был настолько выше ее, что она перестала доставать ногами до дна и обвила его руками за шею. Но в этот момент, к ее ужасу, Мэтью сделал подсечку и надавил ей на плечи. Голова Хлои с плеском ушла под воду.
Она вынырнула, отплевываясь и с негодованием глядя на него.
– Какого черта…
– Замолчите и барахтайтесь. Сюда идут.
Хлоя ничего не имела против публики, но, помня, что разрыв Мэтью и Бриттани произошел только что, дабы пощадить чувства Бриттани, она решила, что не стоит так уж явно демонстрировать их с Мэтью новые отношения. Поэтому она закричала:
– Помогите!
Хлоя надеялась, что крик ее прозвучал достаточно натурально. Для пущей убедительности она принялась махать руками, устроив фонтан из брызг. Мэтью взял ее на руки и направился к самой мелкой зоне бассейна. Хлоя представила себе, как они выглядят со стороны. Она воображала себя Скарлетт, которую Ретт несет по лестнице в дом после того, как они попали под ливень. Мокрая одежда липнет к телу, вода стекаете волос…
Чтобы не разрушать целостность художественного образа, Хлоя обняла Мэтью за шею и спрятала лицо у него на груди. Его сосок царапнул ей щеку, и она, слегка повернув голову, прикусила его сквозь мокрую рубашку. Мэтью вздрогнул, и Хлоя улыбнулась. «Поделом тебе», – подумала она.
Он был теплый и мокрый, и сердце у него сильно билось. О, и еще он был такой твердый! Руки его состояли из сплошных стальных мускулов. Сила его обнадеживала.
– Что случилось? – тревожно воскликнула Стелла Кармонди. – Хлоя! С вами все в порядке?
Хлоя не открывала глаз. Лицо ее все еще было прижато к груди Мэтью. Ей было приятно, что все так за нее беспокоятся, и она решила продлить драматический момент.
– Она ничего не говорит. Вдруг она умерла?
– Разумеется, я не умерла, – сказала Хлоя, но слова ее заглушила широкая грудь Мэтью.
– Может, ей сделать искусственное дыхание? Хлоя почувствовала дрожание крепкой груди у своего лица и с трудом подавила смех.
– Я не знаю. Освободите место, чтобы я мог положить ее.
Хлоя открыла глаза. Трава была ужасна на вид и еще ужаснее на ощупь – жесткая, прокаленная солнцем и колючая. Хлое совсем не хотелось на нее ложиться. Она несколько раз театрально взмахнула ресницами и закашлялась.
– Я в порядке. Небольшой шок, и все. Вы можете отпустить меня, Мэтью. Поставьте меня на ноги.
– Что случилось? Как вы оказались в бассейне?
– Разве английских девушек не учат плавать?
– Разумеется, я умею плавать. Просто я оступилась и упала и…
– И что?
– И задохнулась от неожиданности. Только и всего.
– Хорошо, что Мэтью оказался рядом.
Рассказать бы им всем, как он заставил ее погрузиться в бассейн с головой и наглотаться противной воды с хлоркой!
Хлоя сердито посмотрела на Мэтта.
– Да, хорошо.
– Вы бы не хотели переодеться, милая? Весь мой шкаф в вашем распоряжении.
– Я думаю, надо отвести Хлою домой, – вмешался Мэтью, не дав ей сказать ни слова.
– Да, – умирающим голосом согласилась Хлоя. – Наверное, это будет лучше всего. Я еще не вполне оправилась от потрясения.
– Ну конечно. Но вначале переоденьтесь во что-то сухое. Позвольте предложить вам мой спортивный костюм.
При мысли о том, чтобы натянуть на себя велюровый спортивный костюм, Хлою, с ее изысканным вкусом, передернуло.
– Спасибо, не надо. Мы скоро высохнем.
– О, милая, вы еще не вполне пришли в себя. От полотенца по крайней мере вы не откажетесь?
– Не откажусь. Спасибо.
И уже через минуту Хлоя шла по тропинке, вытирая лицо и волосы розовым пушистым полотенцем. Мэтью шел рядом, придерживая ее за талию.
– Приятная вечеринка.
– Вы идете слишком быстро.
– Тороплюсь попасть домой.
От взгляда, которым ее окинул Мэтью, по телу Хлои пробежала дрожь вожделения. Она молча улыбнулась, решив, что ее улыбка кошки, наевшейся сметаны, будет достаточно убедительна.
Они подошли к его дому, и Мэтью, схватив Хлою за руку, решительно, по-мужски, потащил ее к двери на кухню со стороны сада. Едва войдя в кухню, он сжал Хлою в объятиях и стал целовать, оттесняя к холодильнику. Она чувствовала жар его тела сквозь влажную одежду.
– Что вы делаете? – протянула она очень сексуально. Вопрос был риторическим, поскольку она прекрасно понимала, что Мэтью делает. Он расстегивал те три пуговицы, на которых держался лиф. Его крупным пальцам было нелегко справиться с крохотными, мокрыми, обтянутыми тканью пуговицами, но недостаток проворства с лихвой восполнялся энтузиазмом.
Хлоя решила, что не будет ему мешать, но и помогать тоже не будет; она наслаждалась близостью его жаркого тела. И от сознания того, что ждало их впереди, обоим становилось еще жарче. С первой пуговицей Мэтью удалось справиться. Между лихорадочными поцелуями и приглушенными ругательствами вторая тоже оказалась расстегнутой.
Мэтт что-то раздраженно прорычал, и Хлоя услышала, как третья пуговица ударилась об пол и покатилась.
– Очень хорошо, вы оторвали только одну пуговицу.
– Ваши пуговицы слишком маленькие, – буркнул он, целуя ее.
– Это ваши руки слишком большие, – возразила она и слегка прикусила его нижнюю губу.
Ладонь его скользнула под лиф и накрыла ее грудь. Хлоя поежилась.
Он приподнял голову и посмотрел на нее.
– Вам холодно?
– Несколько миль меня мокрую тащили по улице, а в настоящее время прижали к холодильнику.
Мэтью многообещающе улыбнулся:
– Я лишь спросил, не холодно ли вам?
Что Хлое в нем нравилось, так это умение заглянуть ей в душу. Добраться до сути. Она ответила улыбкой на улыбку.
– Нет, – сказала она и, взяв его за голову, прижалась губами к губам. И это было правдой. Кажется, ей давно не было так жарко.