Ну что ж, она теперь знает, что способна вести собственное дело, что она может реально помочь людям избежать несчастья, следовательно, как хочется надеяться, стать на один шаг ближе к счастью. А значит, она сможет вернуть мужчину.
– Только мне нужен план.
– Знаете, Хлоя, большинство женщин на вашем месте пошли бы к Мэтью, постучались в его дверь и извинились.
– Я не такая, как большинство женщин.
– Не такая, это уж точно. Ладно. Давайте поговорим о вашем плане.
– Что, только мы вдвоем?
Дебора откинулась на спинку кресла и посмотрела на Хлою так, словно никогда подобного существа не видела. Что вообще-то было правдой.
– А по вашему мнению, сколько вам требуется психотерапевтов?
Предчувствие счастья уже поднималось из глубин существа Хлои. Надежда дала ростки.
– В Лондоне я бы созвала совещание на высшем уровне. Тогда успех был бы гарантирован. Мы с моими друзьями собираемся все вместе, и они помогают мне решить мои проблемы.
– Отсюда до Лондона четырнадцать часов лёту. Не слишком ли сложный путь к решению проблем?
Хлоя засмеялась.
– Видит Бог, я именно так раньше бы и поступила. В смысле – полетела бы в Лондон. Но сейчас я изменилась. Вернее, все еще меняюсь. И сейчас мне нужен настоящий техасский саммит для выработки плана решения в техасском стиле.
– Ну что ж, идея хорошая. Обсудить проблему с друзьями – это может помочь.
– Отлично. Так вы сегодня вечером свободны?
– Для чего?
– Для моего саммита, разумеется. Я всегда говорю: куй железо, пока горячо. И еще: не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.
– Вы считаете меня своим другом? – В голосе Деборы слышалось больше удивления, чем неприятия. Хлоя и сама была удивлена своим порывом.
– Да, я думаю, мы могли бы стать подругами. Вы мне здорово помогли. – Хлоя посмотрела на Дебору снизу вверх, из-под ресниц. – Но не говорите мне, что и я вам не помогла, ведь я слышала, что говорил Джордан. Я спасла ваши отношения.
– Вы пытались их разрушить!
– Но я не смогла этого сделать. При моем вмешательстве могут рухнуть лишь те отношения, которые и так уже давно шатаются. Если же два человека действительно любят друг друга, все, что я могу, – это заставить их осознать это. – Хлоя торжествующе улыбнулась. – И ваш с Джорданом случай как раз это подтверждает. – Она помолчала, а затем спросила:
– Так вы не хотите стать моей подругой?
– Как ни странно, хочу.
– Отлично. Я звоню Бриттани и Стефани, и сегодня же вечером мы все и обтяпаем.
– А кто такая Бриттани?
– Прежняя подруга Мэтью.
Дебора прикрыла глаза руками.
– Только не это!
Однако кончилось тем, что они собрались вечером в большом шумном ресторане с деревянными полами и живой музыкой. Ансамбль играл блуграсс.[27] Хлоя окинула взглядом своих новых подруг и испытала к ним прилив искренней симпатии. Бриттани и Стефани выглядели в этом ресторанчике в стиле кантри вполне уместно. Про Дебору этого сказать было нельзя. Было похоже, что она предпочла бы сейчас находиться дома и читать Фрейда, но и сама Хлоя чувствовала себя здесь не слишком уютно.
– Я попросила всех вас прийти сюда, – начала Хлоя, – так как чувствую, что нуждаюсь в том, чтобы мои самые авторитетные советники вынесли совместное решение, касающееся моей судьбы.
Бриттани и Стефани переглянулись.
– А мы – те самые советники?
– Именно! – Хлоя обвела взглядом трех привлекательных женщин: блондинку Бриттани, рыжую Дебору и брюнетку Стефани. Она засмеялась. – Мы совсем как Ангелы Чарли.[28]
Стефани веско заметила:
– С той разницей, что мы не искореняем преступность.
Хлоя тут же возразила ей:
– Зато мы помогаем людям решать их проблемы.
– Мы разбиваем сердца от имени и по поручению тех, у кого не хватает духу сделать это самим. Мы не ангелы Чарли, мы дьяволы Хлои.
Бриттани подняла бокал:
– За дьяволов Хлои!
– Правильно, девочки. Но у меня тоже есть проблема, и я полагаюсь на вас. Вы мне поможете эту проблему решить.
– Дьяволы Хлои выходят на дело, – произнесла Бриттани. Сегодня ее прическа была пышнее обычного, что, как предположила Хлоя, свидетельствовало о возросшем уровне ощущаемого ею счастья. Очевидно, у Бриттани сегодня был удачный день.
– Я совершила весьма большую глупость в отношении одного мужчины, и мне нужно эту глупость исправить.
– Что вы сделали с Мэтью?! – воскликнула Бриттани.
– Я сделала то, что делаю всегда, – вела себя как избалованный ребенок и выставила себя полной дурой.
– А потом что вы сделали?
Хлоя усмехнулась. У ее новых американских подруг имелась одна особенность: они были слишком въедливыми и не воспринимали уклончивых ответов.
Но ухмылка сползла с ее лица, когда она сказала:
– Я его обидела. Я намеренно сделала ему больно, хотя тут же об этом пожалела.
– Вы перед ним извинились? – спросила Дебора тихо. Хлоя покачала головой:
– Нет.
– А собираетесь?
– Мне нужно не просто перед ним извиниться. Мне нужно заставить его понять, что он нужен мне навсегда, что это не мимолетное увлечение.
– А почему он должен так думать?
Хлоя провела подушечкой пальца по краю бокала с «Маргаритой», шершавого от ободка из соли.
У меня не слишком хороший послужной список. Я, знаете ли, имею обыкновение бросать мужчин после помолвки. Я собиралась порвать и с ним, но что-то меня остановило. И тогда он порвал со мной.
– Может, Мэтью боится, что вы сбежите в Англию?
– Конечно, – согласилась Стефани. – Он должен понять, что вы намерены задержаться здесь надолго.
– Значит, вам надо ему показать, что вы стали настоящей техасской мисс, – сказала Дебора, и лицо ее осветилось улыбкой. Похоже, она не держала камня за пазухой из-за того, что Хлоя чуть не разбила ей жизнь.
– Полагаю, да.
Дебора обвела взглядом всех, кроме Хлои, чем живо напомнила ей о том, что в отличие от остальных здесь собравшихся она не была уроженкой Техаса.
– Можно что-то сделать с вашими волосами – например, начесать их так, как это принято в Техасе, – предложила Бриттани.
– А еще вы можете сделать татуировку одинокой звезды[29] на видном месте, – предложила Стефани, пристально глядя на лоб Хлои.
«Интересно, что я ей такого плохого сделала? – подумала Хлоя. – Ведь Раф остался при ней. Все сработало как надо».
– Тату? – без энтузиазма уточнила она.
– Татуировки и прически – это слишком мелко, – решительно вмешалась Дебора. – Хлое следует научиться быть настоящей техасской женщиной.
– А что, есть такие курсы?
– О да. – Дебора выражением лица напоминала сейчас питона перед смертельным броском. – Университет для девушек-ковбоев.
Стефани и Бриттани не смогли удержаться от смеха, и Хлоя вежливо улыбнулась, словно быть объектом насмешек ей приятно.
Но вскоре выяснилось, что Дебора вовсе не шутила.
– Существует Национальный музей девушек-ковбоев, и в нем есть Зал славы. При музее открыт университет. У них и свой веб-сайт есть. Можете проверить. Там обучают всему, начиная с того, как ухаживать за лошадьми, и кончая изготовлением кожаной упряжи. Милая, если вы хотите доказать своему мужчине, что готовы работать над вашими отношениями, я считаю этот способ доказательства самым убедительным.
– Погодите минутку, – остановила ее Бриттани. – Мы же можем организовать свой спецкурс. Под нужды заказчика, так сказать. Моя тетя. – Сэди Уоткинс Хоук.
Очевидно, имя Сэди Уоткинс Хоук не было особенно широко известно в узких кругах города Лондона (того, что в Англии), но, судя по наступившей тишине, здесь, в Техасе, названная дама тоже не была так уж известна. Однако потом лицо Деборы прояснилось.
– Звезда родео?
– Да. Моя тетя выступала в цирке и была довольно знаменита, а потом какое-то время она жила в Голливуде и работала наездницей. Теперь она вернулась домой и живет на ранчо. Я прямо сейчас ей позвоню. Вот это будет сюрприз так сюрприз! Превратить англичанку в девушку-ковбоя – вот уж настоящий трюк. А как тетя обрадуется, когда я расскажу ей о нашем плане!
29
Штат одинокой звезды – неофициальное название штата Техас, единственная звезда на флаге которого символизирует независимый дух штата.