– Одну минуту, прошу вас.
В ушах ревет пульс, а дыхание сбивается от волнения… Грудь будто сдавливает железный обруч… Рихард медлит с ответом. Всего секунда, но она кажется мне вечностью… Так тебе и надо, урод… Ты заслужил все, что с тобой происходит… Лишился всего, оставшись наедине со своим отражением в зеркале… Один, Роберт… Ты совсем один…
– Хорошо. У тебя одна минута, но… Вряд ли я изменю свое решение. Я никогда не прощаю предательства, не даю человеку второго шанса. Таков мой принцип.
Как же знакомо… Только судьба поменяла местами «карателя» и «жертву». А ведь совсем недавно я «не давал второго шанса»…
– Проходите. Может, кофе? – сбивчиво предлагаю я, поднимая на Рихарда виноватый взгляд.
– Одна минута, – он постукивает пальцами по циферблату дорогих квадратных часов.
– Я… Я очень люблю свою жену. В прошлом мы поссорились. Зоя меня обманула, я не смог ее простить и вычеркнул из жизни. Она оказалась беременной… Я совсем недавно узнал о Мишеньке. Знаете, а ведь закон бумеранга существует. Точно так же я говорил ей совсем недавно. Что не смогу простить и никому не даю второго шанса. И это я предложил ей помощь взамен фамилии… Сгорал от чувств, но вместо настоящего брака предложил ей дурацкую фикцию.
– Ты женился из-за фамилии? Думал, я предпочту немца другим участникам? – сглатывает Рихард. Стучит пальцами по деревянной поверхности и смотрит в окно.
– Именно так я и думал. Вы для меня… Я мечтал победить, Рихард. Вы были для меня примером во всем, я грезил этим конкурсом несколько лет. Пожалуйста, простите меня… Я не должен был так поступать.
– Ты попытался склонить мое мнение обманом, Роберт. Повторю, я не даю второго шанса лжецам.
– А вас прощают, Рихард? Вот меня нет… Судьба наказывает меня за грехи. Жена сегодня от меня ушла. По моей вине, не спорю… Вы не прощаете. Хотя, разве мой грех такой уж смертный? Я хороший организатор, да и повар неплохой. Почему вы ставите на мне клеймо? Судите меня не за фамилию. Не за мой подлый обман, а за способности. Именно так вы говорите своим слушателям? Вы собираетесь предать свои же слова?
– Роберт, мне нужно подумать, – замечаю, как лицо Рихарда немного смягчается.
Его не прощают… Совершенно точно, он сам страдает от своего характера. В нас гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд…
– Не совершайте моих ошибок. Наступит время, когда прощать будет некого… Или некому… Успокойтесь и дайте мне шанс проявить свои способности в деле.
– Я дам ответ завтра, – он порывисто поднимается с места и, коротко на меня обернувшись, покидает кабинет.
Встаю с места, намереваясь бросить все и уехать, но здравый смысл заставляет задержаться и достойно пройти проверку…
Глава 38.
Роберт.
Рихард уходит, оставляя меня наедине с нетерпением… Мне хочется все бросить и бежать за Зоей. То и дело поглядываю на экран смартфона в надежде увидеть сообщение. Или хотя бы индикатор прочтения…
– Роб, хватит уже! – Никита пытается меня встряхнуть. – Тебе надо остыть. Да, ситуация сложилась до черта неприятная, но… Возможно, это неплохо, что Рихард узнал правду? Как тебе в голову такое могло прийти? Я помню, что мы говорили об этом, но тогда я не воспринял твои слова всерьез. Выходит, ты женился на Зое ради фамилии? Из-за Рихарда и…
– Я женился, потому что был от нее без ума, Ники… Просто не сумел сказать правду, оставить прошлое и позволить себе стань счастливым. И я…
– Зое не нужен муж-неудачник. Давай все покажем проверяющим, а потом ты поедешь за ней. Сейчас нельзя рубить сплеча. Это неправильно, опрометчиво… У тебя, между прочим, скоро будет двое детей.
– Идем, Никита. Может, хоть Золотко попросить позвонить Зое?
– Ты не знаешь Зою? Она же молчит как рыба? Она от Златы беременность скрывала до самых родов! Успокойся, Роб. Идем уже, люди ждут.
Никита помогает мне быстро все показать инспекторам и остается в ресторане. Наконец-то я свободен от всех! Сжимаю ключи в ладони и бегу к машине. Запускаю двигатель и вновь набираю номер Зои… Бесполезно… Сейчас она не будет со мной разговаривать. Мчусь по вечереющему городу к дому. Ищу глазами ее автомобиль, по обыкновению стоящий на парковке, но не вижу его. Поднимаюсь в квартиру, встречая тишину… Она походит на напряженную грозовую тучу – заполоняет пространство непривычным холодом, прогоняя тепло домашнего уюта и ароматы еды… Ее нет совсем недолго, но мой дом успевает осиротеть. Стаскиваю обувь, замечая игрушки Мишеньки на диване. Не уехала… Иначе, собрала бы все.