Дверь хлопнула, и мать встрепенулась:
- Ой, Зимушка, что ж мы сидим-то!..поспешать надо...
И то верно, пора было идти к дядьке, гостей потчевать.. Я поднялась с лавки, расправляя складки поневы, подняла руки пригладить платок... да так и застыла - увидела воеводу. Он бесшумно вошел и остановился, смотрел на нас молча. И что-то было в его лице... как в первый раз увидел. Да и сам-то он был... я аж задохнулась.
Он тоже приоделся к вечере. Новая рубаха зеленого льна, мной шитая, ему удивительно шла. Я подумала рассеянно - вот приедем в Нета-Дун, будет время вышивку сработать искусней, узор краше пустить... Плотица привез ему новые кожаные штаны, начищенный воинский пояс привычно оттягивала верная Спата. И вроде кажется - ну что такого, приоделся в новое человек, только и всего, а будто сам обновился... Может, оттого, что и впрямь смотрел на меня сейчас совсем другой Мстивой, каким мне не доводилось его видеть прежде?...
Я краем глаза увидела, как мать бочком, поклонившись воеводе, поспешила из избы, уводя сестренок. Вождь ответил ей, проводил глазами... и шагнул ко мне.
Я смотрела на него, почти не дыша. Он мягко и ласково улыбнулся мне углом рта, я привычно покраснела - я успела уже полюбить эту его неброскую усмешку. Как-то так у него выходило... что сердчишко мое начинало подскакивать неровно. Протянул руку и взял мою в свою большую ладонь, легонько сжал.
- Зимушка...- тихо сказал он. Помедлил и добавил с тихим смешком, глядя мне в глаза:
- Пойдешь ли... за такого жениха?
У меня во рту как-то сразу пересохло. Я медленно кивнула, открыла рот говорить...и не сумела ни слова вымолвить. Трудно сглотнула и выдавила наконец:
- Пойду...
Он сжал сильнее мои пальцы в своих и потянул мою руку к губам, коснулся нежно костяшек, замер... Потом положил мою ладошку себе на грудь и накрыл своей, притянул меня ближе, наклонился... Я подняла голову и встретила его губы... Ноги мои подкосились и если бы он не держал меня, наверно, я бы упала.
Поцелуй был короткий и бережный, но у меня голова шла кругом. Он шутливо поцеловал меня в нос и сказал:
- Пойдем что ли?... Ждут нас.
И повел меня за руку из избы.