Возвращение в Нета-Дун
Мы вошли в избу, и все сразу же обратились к нам. Дядька и дружина уже сидели за столом, ожидая вождя. Мстивой неспеша подошел к дядьке, ведя меня за руку. Я шла за ним, как во сне, смутно ощущая взгляды родичей и дружины, и щекам снова было жарко.
Воевода остановился, молча глядя на дядьку, и тот как-то сразу подобрался и поспешно поднялся на ноги, кашлянул в кулак. Он смотрел на вождя снизу вверх с чуть заискивающим видом и было видно, что он волновался.
Мстивой посмотрел на меня и улыбнулся, и я как-то сразу успокоилась, даже в голове прояснилось.
В избе стало тихо, все ждали - что-то скажет.
Тем временем он обратился к дядьке и проговорил негромко :
- По весне со сватами вернусь, старейшина, вено привезу. Жди в гости, как снег сойдет.
Снова повернулся ко мне, и солнцем светлым глянули любимые очи... Помолчал немного и добавил:
- Зима Желановна косу свою мне отдала, стало быть, со мной поедет.
У меня в ушах снова зашумело. Я почувствовала, как он несильно сжал мою руку, и услышала как издалека :
- Верно ли сказываю, Зимушка? Любо?..
Я стояла пунцовая и мать потом говорила, меня нельзя было узнать – уж так сверкали и светились у меня глаза!.. сказывала, такой счастливой она отродясь меня не видала.
Я смотрела на него и не могла отвести глаз. Вот дивно – я давно знала его лицо, это был все тот же воевода, что и прежде, и все-таки не тот… Сейчас он казался мне таким красивым, каким допрежь я никогда его не видала… да и теми ли глазами смотрела ?.. даже багровый шрам на щеке его не портил. Сердце екнуло и гулко скакнуло. Я спохватилась – да что ж молчу-то!.. кивнула и выговорила непослушным языком:
- Любо, вождь...
Он улыбнулся мне. Кивнул дядьке и, все так же за руку, повел меня за стол, куда уже поспешала усадить нас мать.
Я сидела за столом рядом с ним, и его локоть касался моей руки… Я что-то ела и пила, почти не различая вкуса... Впервые я не хлопотала вокруг стола в родном доме. Вождь сидел невозмутимый, как и раньше, словно бы у себя в гриднице и словно ничего не случилось. Вот только в лице его что-то изменилось, и это было заметно всем. Будто бы ушла черная грозовая туча с умытого небосвода и ничто боле не омрачало безоблачной синевы ... Не могу лучше сказать.
По временам он искоса посматривал на меня, и хоть лицо его оставалось спокойно, но улыбка не уходила из уголков глаз, пролегла добрыми лучиками морщинок... и от каждого такого взгляда меня как окатывало теплой волной. Я ловила на себе радостные взгляды и улыбки ребят и тоже улыбалась им. Что и говорить- мои-то родичи смотрели на меня так, будто в первый раз видели, братья - с немым уважением, сестренки малые - с восхищением...У матери глаза были на мокром месте, и она то и дело утирала их концом платка.
Кажется, я забыла сказать, что Ярун сразу отпросился у воеводы домой, проведать своих, а заодно забежал на озера, за Собольком… Белену привели, сестрицу повидать. Они в аккурат поспели к вечере и теперь сидели с нами за столом, и Белена смотрела на меня, словно не узнавая, распахнутыми от радостного изумления глазами, улыбалась смущенно и чуть ли не виновато. Потом, позже, она подошла ко мне, несмело заговорила… Выходило, она до сих пор виноватилась и корила себя за прошлое обхождение. Я обняла ее и расцеловала, мне ли было помнить прошлые смешные обиды!... Белена все вспоминала тот первый раз у нас во дворе и как целовал ее Славомир, а воевода потом изловил за ухо…она и теперь смущалась смотреть на него. Конечно, она хорошо помнила варяга. Поискав и не найдя глазами Славомира, спросила, куда мол пропал добрый молодец… и огорчилась, слезы закапали. Вот тебе и злая Белена... Я обняла ее с комком в горле и сглотнула, прогоняя подступившие слезы. Сестрица моя и впрямь глядела совсем другой. Я давно ее не видела, но хорошо помнила слова братьев, сказанные о прошлом годе – мол не узнать стало Белену, словно умерла и родилась другим человеком… Вот и мне виделось то же. Я была очень рада ей, и Собольку тоже. Родился у них первенец, сынок, вот радость-то!... да приболело дитятко, оставлять не хотела, оттого и замешкались.
Белена все поглядывала на вождя, пока говорили, потом вдруг посмотрела на меня лукаво, помедлила да и обняла порывисто за шею, зашептала горячо в самое ухо:
- Зимушка, а ведь любит-то он тебя!... уж как смотрит, слово не вдруг подберешь…