Посиделки
Я уже сказывала про кузнеца. Вскорости я узнала, что за работу задал ему воевода...
Пришло время досветных бесед, и старейшина прислал в крепость сына - звать на посиделки.
Я порадовалась - как раз успела дошить воеводе новую шерстяную рубаху. И на той, зеленого льна, что первой ему сшила, вышивка уже была сработана на славу. Вился обережный узор по вороту и рукавам, бежал по подолу нарядной каймой. Теперь никто больше не посмеет сказать - такой вождь мог бы одеваться нарядней! Уж я о том позабочусь. Да и самой теперь знай гляди, с невесты вождя другой спрос...
Я разложила на лавке два своих узорчатые платья – раздумывала, в каком краше?.. Надобно молвить, воевода велел принести в горницу две лавки, нарочно для меня. Спать на полу по галатскому обычаю я уж как-то обвыклась, а вот прясть да шить все ж несподручно было. Он как мысли мои услышал - не успела я попросить, а лавки откуда ни возьмись будто сами в горницу пришли. Я дивилась. Все чует... За шитьем ему рубах у меня все руки не доходили до себя, надо бы и самой подновить одежу-то.
Пока я раздумывала да примерялась, какое платье выбрать, дверь тихонько скрипнула. Я подняла голову. Сердце радостно скакнуло и к щекам немедленно прилила кровь. Ох, как же люблю его... сладко сжалось внутри. Вот оно, счастье девичье, долгожданное... Увидала милого и затрепыхалось сердчишко, погнало по жилам быстрей горячую радость...
Воевода подошел ко мне, держа в руках небольшой кожаный мешочек. Я поднялась было встречь ему, но он усадил меня обратно на лавку и сам сел рядом, смотрел ласково, внимательно и чуть лукаво. И что задумал?.. Любопытство меня бороло. Он помолчал, смотря на меня и улыбаясь. Потом развязал тесемки мешочка. Запустил руку... и протянул мне на ладони связанные веревочкой красивые височные кольца, да такие... У меня захватило дух. Я как-то сразу поняла, что кольца были серебряные. И не чета моим простым скромным витым колечкам, что подарил мне когда-то по дружбе кузнец... А эти... Таких я никогда не видала ! Куда там - даже у самых зажиточных мужатых подружек ничего подобного и близко не было, да и быть не могло.
Кольца те были по три на каждую сторону, с причудливым выбитым узором и затейливыми рожками. Первые два, что с самого верху крепятся, были поменьше, а третье, что ниже первых двух, было почти вдвое больше и куда тяжелей. Диковинным узором вились, переплетались по ним стебли невиданных растений, а на больших посередке красовался страшный зверь - вроде змей крылатый с зубастой пастью. Мне невольно припомнился подобный ему, вырезанный из дерева, что довелось когда-то увидеть на штевне полоненного нами датского корабля. Облик грозного зверя показался мне смутно знакомым, и я задумалась, где я могла его видеть?... Я затаила дыхание, рассматривая этакую красоту, и до меня как-то все не доходило, что это был мне подарок от него... Он молча смотрел с улыбкой, как я разглядывала и водила пальцами по изящному узору.
Я вскинула на него глаза, еще не веря своему счастью. У меня как отнялся язык, я открыла рот говорить, но ни словечка вымолвить не могла.
Он усмехнулся ласково. Спросил тихо:
- Любо, Зимушка? ..
Я закивала и глаза мои наполнились слезами.
Мне за всю мою жизнь отродясь никто никогда не дарил таких подарков !..
Он улыбнулся, легонько потрепал меня по щеке.
Я снова и снова гладила пальцами узорчатые серебряные пластинки, и мне уж не терпелось скорей приладить их к плетеному очелью да посмотреться в полированную металлическую пластину, что я еще дома заместо зеркала пользовала. То был давний подарок мне от кузнеца. Уезжая, я вовремя схватилась и отыскала ее, забытую когда-то за печкой. Взяла с собой, и, помню, кто-то другой, всегда живший во мне, снова скалился и насмешничал - ишь, теперь-то вон красоту наводить взялась... А что, тряхнула я головой. И взялась!..
Я вздрогнула от неожиданности, почувствовав прикосновение прохладного металла к запястью - на моей руке сомкнулось узорчатое створчатое обручье, я непонимающе посмотрела... а он уже взял меня за другую руку и надел второе точно такое же...