Сватовство
Лодья вошла в знакомую протоку и принялась осторожно лавировать между островков. Я стояла на носу рядом с воеводой и во все глаза смотрела на берег, высматривая наш тын… Вот и выплыл из-за мыса наконец, родимый, а за ним и наши избы... Сердце взволнованно частило. На берегу никого не было, но вот из ворот показались несколько мужчин, я сощурила глаза… узнала братьев! Оба несли весла – видать, как раз собирались рыбачить. Они тоже сразу заметили нас и остановились, замерли, будто испугались. Я радостно замахала руками и они заметно оживились. Да и лодью чернобокую и парус уж не раз виданный варяжский поди теперь-то признали. Младший Желан махнул мне в ответ, сунул весло старшему и, резво повернувшись на пятках, зайцем кинулся обратно во двор – стрыя- батюшку оповестить, не иначе. Ждан остался стоять наверху возле ворот и смотрел, как мы причаливали.
Братец младший, видно, и матери успел сказать - сойдя на берег за вождем, я увидела наверху у ворот рядом с братом мать и всех трех моих сестричек. И вот тут защемило сердце – стрекозки мои милые, соскучилась-то как!.. Мать помахала нам и немедля заторопилась обратно в избу – теперь поспешай, поворачивайся, гостей дорогих встречать, поди враз поняла - сваты пожаловали... Сестренки младшие, ох баловницы, хотели видно остаться за воротами, да не тут-то было – мать потащила их за собой, и те неохотно повиновались, то и дело выворачивая русые головки в нашу сторону, глянуть – скоро ли поднимаемся ?..
Воевода сказал мне:
- Ты иди, иди… Поздороваешься пока, то се…
Улыбнулся и вдруг подмигнул :
- Приготовишься, сватов-то встречать. А придет пора, кликнешь.
Наверно, я опять покраснела. Щекам стало привычно жарко... Он смотрел на меня светло и ласково, и я улыбнулась, молча кивнула и пошла наверх.
Вместе со мной отправились Ярун с Велетой и хныкающими спросонья малышами. И то диво - всю дорогу проспали у матери на груди, укрытые от ветра широким кожаным плащом. Быть мальчишкам мореходами, с таким-то дядькой... Надумал побратим свозить жену, показать дом родной, коль уж случай выдался. Покуда гостить будем, в аккурат к себе успеет, с отцом-матерью увидится, жену покажет да внуками порадует. Следом за ними шагал принаряженный Блуд – он будет "защищать невесту" от сватов, за ним семенила неразлучная Огой. А других подружек, кроме нее и Велеты, у меня и не будет. Мои-то прежние подружки-славницы, надумай я звать кого по соседям, поди, все замуж повыскочили еще в тот год, как я к варягам подалась. Да.
Ворота были распахнуты настежь и братья стояли посередине, встречая нас. Дядьки Ждана почему-то не было видно. На крыльце нашей избы показалась мать, следом за ней порскнули младшие сестренки - не удержались, завидев меня, кинулись через двор бегом…. Вроде и недавно виделись, а подросли-то как, луковки мои! Румяна подошла степенно, ишь, как вытянулась, годок-другой и совсем на выданье будет славница... Я обняла всех троих крепко, поцеловала русые головушки. Сестрички востроглазые мигом приметили мои серебряные обручья и заахали, потянулись наперебой разглядывать, толкая друг дружку острыми локотками.
- Успеется еще, баловницы ! – сказала я им. – След в избу поспешать, сватов-то ждать негоже заставлять!
Мать торопливо расцеловала меня, радостно охая, приветливо встретила Велету с Яруном, заворковала над малышами. И Блуда обняла, как родного – больно уж приглянулся ей славный новогородец еще когда воеводу выхаживали, знай себе приговаривала – послал бы повелитель Род такого жениха да Румяне… Та только краснела – даром что девчонка совсем, а и ей понравился побратим, да мала еще больно невеститься-то, годок-другой хотя бы обождать … Пускай подрастет пока. Блуд, правду молвить, всерьез положил глаз на корелинку нашу рыжую. Та, скромница, смотрела на него обожающим взглядом, когда не видел, но стоило ему улыбнуться ей, глянуть или заговорить, закрывала лицо руками и убегала, пунцовая…