Когда она дошла до конца своей исповеди, Дебора сказала:
— Вы знаете, Хлоя, перемены пугают. Я постоянно вижу людей, которые, как и вы, понимают свои недостатки, однако так боятся перемен, что не находят в себе сил отказаться от привычных схем и моделей.
— Но я хочу измениться.
Дебора смотрела на Хлою. Выражение ее лица было не мягким и понимающим, а, наоборот, жестким и бескомпромиссным.
— И что же вы намерены сделать?
Хлоя открыла рот и закрыла его.
— Это всего лишь мой первый сеанс. Вы не слишком торопитесь?
— Вы эксперт по разрушению отношений, а я кое-что знаю о том, как их вылечить. А значит, здесь командую я. Идет?
Хлоя сейчас не была так уж уверена в том, что Дебора нравилась ей меньше в период эмоционального срыва. Но она все же сказала:
— Ладно.
— Так какие шаги к переменам вы собираетесь сделать?
Хлоя принялась грызть заусенец на большом пальце. Она не делала этого с тех самых пор, как из девочки-подростка превратилась в девушку.
— Я собираюсь вернуть его.
— Что, простите? Я вас не слышу.
Хлоя выпрямилась, положила руки на колени. Перевела дух.
— Я собираюсь его вернуть.
Если она хочет быть с Мэтью — а она знала, что хочет, — коротким романом тут не обойтись. Их отношения должны быть долгими. Возможно, на всю жизнь. И ей придется поработать над тем, чтобы вернуть его. То есть ей предстоит сделать то, чего она никогда в жизни не делала.
Ну что ж, она теперь знает, что способна вести собственное дело, что она может реально помочь людям избежать несчастья, следовательно, как хочется надеяться, стать на один шаг ближе к счастью. А значит, она сможет вернуть мужчину.
— Только мне нужен план.
— Знаете, Хлоя, большинство женщин на вашем месте пошли бы к Мэтью, постучались в его дверь и извинились.
— Я не такая, как большинство женщин.
— Не такая, это уж точно. Ладно. Давайте поговорим о вашем плане.
— Что, только мы вдвоем?
Дебора откинулась на спинку кресла и посмотрела на Хлою так, словно никогда подобного существа не видела. Что вообще-то было правдой.
— А по вашему мнению, сколько вам требуется психотерапевтов?
Предчувствие счастья уже поднималось из глубин существа Хлои. Надежда дала ростки.
— В Лондоне я бы созвала совещание на высшем уровне. Тогда успех был бы гарантирован. Мы с моими друзьями собираемся все вместе, и они помогают мне решить мои проблемы.
— Отсюда до Лондона четырнадцать часов лёту. Не слишком ли сложный путь к решению проблем?
Хлоя засмеялась.
— Видит Бог, я именно так раньше бы и поступила. В смысле — полетела бы в Лондон. Но сейчас я изменилась. Вернее, все еще меняюсь. И сейчас мне нужен настоящий техасский саммит для выработки плана решения в техасском стиле.
— Ну что ж, идея хорошая. Обсудить проблему с друзьями — это может помочь.
— Отлично. Так вы сегодня вечером свободны?
— Для чего?
— Для моего саммита, разумеется. Я всегда говорю: куй железо, пока горячо. И еще: не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.
— Вы считаете меня своим другом? — В голосе Деборы слышалось больше удивления, чем неприятия. Хлоя и сама была удивлена своим порывом.
— Да, я думаю, мы могли бы стать подругами. Вы мне здорово помогли. — Хлоя посмотрела на Дебору снизу вверх, из-под ресниц. — Но не говорите мне, что и я вам не помогла, ведь я слышала, что говорил Джордан. Я спасла ваши отношения.
— Вы пытались их разрушить!
— Но я не смогла этого сделать. При моем вмешательстве могут рухнуть лишь те отношения, которые и так уже давно шатаются. Если же два человека действительно любят друг друга, все, что я могу, — это заставить их осознать это. — Хлоя торжествующе улыбнулась. — И ваш с Джорданом случай как раз это подтверждает. — Она помолчала, а затем спросила:
— Так вы не хотите стать моей подругой?
— Как ни странно, хочу.
— Отлично. Я звоню Бриттани и Стефани, и сегодня же вечером мы все и обтяпаем.
— А кто такая Бриттани?
— Прежняя подруга Мэтью.
Дебора прикрыла глаза руками.
— Только не это!
Однако кончилось тем, что они собрались вечером в большом шумном ресторане с деревянными полами и живой музыкой. Ансамбль играл блуграсс.[27] Хлоя окинула взглядом своих новых подруг и испытала к ним прилив искренней симпатии. Бриттани и Стефани выглядели в этом ресторанчике в стиле кантри вполне уместно. Про Дебору этого сказать было нельзя. Было похоже, что она предпочла бы сейчас находиться дома и читать Фрейда, но и сама Хлоя чувствовала себя здесь не слишком уютно.