— Понимаю.
— Мы с Бриттани, вероятно, поженимся. — Мэтью словно издалека слышал свой голос, и ему совсем не понравился тон, каким он произнес посленнюю реплику. Радости в голосе не было. Зато была искренность. Размышляя о будущем, он ощущал не больше радости, чем несчастный, которого скрутила подагра. Однако Мэтью считал, что не имеет права увиливать от ответственности, обманывая ожидания всех тех, кого он считал людьми близкими: родственников, друзей, Бриттани. Особенно Бриттани.
— Именно поэтому вы прячетесь от нее, вместо того чтобы извиниться и тем самым разрешить недоразумение?
— Это все сложно.
— О, пожалуйста, не думайте, что я вас критикую. Именно так я всегда поступаю сама, когда понимаю, что следующим шагом в отношениях должен стать шаг к алтарю.
Мэтью мгновенно отвлекся от раздумий о собственных проблемах.
— И вы бы спрятались в моем доме, если бы ваш бой-френд проезжал мимо?
Хлоя смотрела на него, но вид у нее был отсутствующий, и он решил, что она раздумывает над тем, как повела бы себя в сходной ситуации.
— Нет, — сказала Хлоя. — Пожалуй, окажись я на вашем месте, я бы поцеловала вас долгим и страстным поцелуем на пороге вашего дома прямо на глазах у своего жениха.
Очевидно, не у него одного были проблемы с серьезными и прочными отношениями. И та картина, что мгновенно нарисовалась в его голове, никак не способствовала их разрешению.
— Почему?
— Я годами посещала лучших психотерапевтов, но дорогостоящие сеансы не помогли мне понять мое собственное поведение. — Она склонила голову набок, словно так ей легче думалось. — Видимо, мне нужен мужчина, который захотел бы за меня побороться.
— И такие находятся?
Хлоя наморщила нос.
— Нет, потому что все они или ужасно честные и благородные, или притворяются, будто не замечают того, что я с ними делаю, как бы отвратительно я ни поступала, пока в конечном итоге все не приводит к ссоре вселенского масштаба, после которой все уже окончательно заканчивается.
Мэтью встал и подошел к ней.
— Вы слишком долго пробыли в Англии. Здесь, в Техасе, мы поступаем по-другому. — Он представил, как бы поступил, если бы Хлоя была его женщиной и он бы застал ее с каким-то другим парнем. Честный и благородный — не эти слова первыми приходили ему в голову в такой ситуации.
— Это хорошо. — Кажется, он ее обнадежил. Он дал ей понять, что в Техасе все еще дерутся из-за женщин, и у нее от этого поднялось настроение. Кто бы мог подумать!
— Ни один мужчина не хочет, чтобы его женщина крутила роман с другим.
Хлоя пожала плечами:
— Мне нравятся острые сюжеты.
Внезапно Мэтью поймал себя на том, что ухмыляется.
— Должно быть, это вам не слишком помогает в бизнесе. Я имею в виду детективное агентство.
Она умела смотреть на мужчину свысока и в то же время с вызовом. Холодно и искусительно. Как ей это удается?
— Поживем — увидим.
Мэтью отнес пустую чашку в раковину. Хлоя содержала дом в идеальной чистоте, не придерешься. Раковина сияла, на кухонной стойке не было ни пятнышка.
— Мэтью!
— Да?
— А как насчет вас?
— Мне кажется, что острые сюжеты хороши для кино. Видит Бог, даже смех у нее был сексуальным. Легким и искристым. И кокетливым. Словно цветочный запах, который один раз вдохнешь и уже не забудешь.
— Я имела в виду вашу работу. Вы сказали, что были полицейским.
— Сейчас я занимаюсь недвижимостью.
— Чем именно вы занимаетесь? Мэтью пожал плечами:
— По-разному бывает. Я покупаю дома. Привожу их в порядок, а затем продаю или сдаю внаем.
Он не обернулся, но это не помогло. Хлоя все равно спросила:
— А почему вы больше не полицейский?
Мэтью обернулся.
— Это долгая история. А у меня много дел, да и у вас тоже. До встречи.
— До встречи, — сказала она, но при этом продолжала смотреть на него с испытующей пристальностью, и от этого взгляда ему захотелось бежать как можно дальше.
Глава 4
Хлоя смотрела вслед долговязому техасцу, который вышел из ее дома с таким видом, словно этот дом принадлежал ему. Правда, в данном случае так оно и было, но она сильно подозревала, что эта спокойная уверенность сильного ведет его по жизни, через какие бы двери он ни проходил. И определенно, мужчина, который в такую рань был способен выглядеть так чертовски сексуально, не мог не вызвать к себе интереса.