— Я не настолько жестока.
— Конечно, я могу устроить разрыв по спецзаказу. Но тогда вы должны рассказать мне: каким именно вы его видите?
Возникла пауза. Женщины за соседним столиком обсуждали занятия верховой ездой, которые посещали их дочери. Кофейный автомат через равные промежутки времени издавал зловещее шипение. В кафе становилось все более людно.
— Я не знаю. Могу лишь сказать, что мне хочется, чтобы это было сделано как можно проще и без моего участия.
— А по-моему, это было бы неправильно. Мэтью достойный человек. Он заслуживает честности.
— А что бы вы сделали на моем месте?
— Я бы соединила эти губки в шнур и придушила бы его.
Бриттани невесело рассмеялась.
— Мэтью стоило бы встречаться с такой, как вы. С такой же сумасшедшей. — Бриттани осознала сказанное, и глаза ее расширились от ужаса. — Нет, я вовсе не хочу сказать, что вы сумасшедшая.
— Не переживайте. Я поняла, что вы имели в виду. У меня к вам предложение. Я могла бы помочь вам написать Мэтью письмо. — Хлоя намеренно перечислила Бриттани те подходы, которые для той были явно неприемлемы, чтобы последний метод — простой и без затей — показался ей привлекательным.
— Вы имеете в виду обыкновенное письмо?
— Именно так.
— И я должна отправить это письмо ему по почте?
— Можно и по почте. Но на вашем месте я бы подбросила это письмо ему под дверь. Я могу попросить сделать это свою секретаршу.
Похоже, идея с письмом понравилась Бриттани.
— Я могла бы испечь Мэтту что-нибудь вкусненькое и положить в корзинку с печеньем письмо. Тогда у него осталось бы обо мне приятное воспоминание.
— Знаете, это прекрасная мысль.
— Ладно. — Бриттани кивнула. — Хорошо. Давайте напишем ему письмо.
Хлоя достала блокнот.
— Прямо здесь? Сейчас?
— А почему бы и нет?
— Но ведь я должна его тщательно обдумать.
— Поверьте, чем дольше вы думаете над такими проблемами, тем более сложным и запутанным все становится. Скажите, вы уверены, что хотите порвать с Мэтью?
Бриттани прикусила губу и кивнула.
— Хорошо. Тогда начнем.
— А не могли бы вы сами его написать? А потом я аккуратно перепишу.
— Как хотите.
Бриттани задумалась. Хлоя терпеливо ждала. Она приготовила ручку с золотым пером, которую прислал ей отец в ознаменование первого месяца ее успешной карьеры.
— Дорогой Мэтью, — наконец произнесла Бриттани. Хлоя послушно записала.
— На чем мы остановились?
— Дорогой Мэтью.
— Правильно. Дорогой Мэтью, мне очень жаль, но я не думаю, что могу и дальше с тобой встречаться.
— Отличное начало, — записав, одобрила Хлоя.
— Я не знаю, что сказать затем.
— Как вам такое: «Ты замечательный мужчина, но мне не подходишь. Я надеюсь, что мы можем остаться друзьями»?
— Годится. Мне нравится. Хорошо. А дальше что?
— Искренне твоя, Бриттани.
— Но письмо очень короткое. Вам не кажется, что я должна что-то объяснить насчет губок в виде уток?
— Нет и еще раз нет. Письмо получилось простым, ясным и по существу. Мне кажется, такой мужчина, как Мэтью, по достоинству оценит краткость и конкретность вашего письма.
— Возможно, вы правы. Но что, если он напишет ответ?
— Будем решать проблемы по мере их поступления.
— Хорошо. Спасибо. Вы — настоящая подруга.
Хлоя передала Бриттани блокнот и ручку. Бриттани переписала письмо, поставила дату и подпись и надписала конверт, который у Хлои оказался с собой.
— Вы что, знали, что я буду писать письмо?
— Вообще-то нет. Просто я привыкла носить с собой кое-какие запасы. Меньше проблем, дай время экономится.
— Я так себя корила из-за Мэтью. Мне хочется, чтобы он был счастлив. У вас нет никого на примете, с кем ему было бы хорошо?
— Я не свожу людей, к сожалению. Только развожу.
— А вам не кажется, что такой подход несколько деструктивен?
— Нет, я так не считаю. Я думаю, что гораздо лучше чисто обрубить концы, чем тянуть с разрывом до тех пор, пока не случится какая-нибудь трагедия.
Бриттани кивнула. Казалось, с ее плеч свалился громадный груз.
— Вы знаете, наверное, вы правы. Мы с Мэтью встретились вскоре после его ранения, и я видела, какой он храбрый, какой сильный, ведь он так стойко все перенес: и ранение, и уход из полиции. — Жемчужные зубки покусывали полную нижнюю губу. — Но в этот раз у меня было такое ощущение, словно он не хочет, чтобы я ему и дальше помогала. Честно говоря, мне очень не нравилось, как он ко мне относился.