— Да так. Случайный знакомый.
Я вдруг разволновалась. Зачем я могла понадобиться Игорю? Ведь не случайно же он здесь. Да конечно, не случайно, раз спрашивал меня!
— И где ж такие мэны водятся? Тоже хочу с таким случайно познакомиться, — прищурившись, Наташка разглядывала Игоря.
Вообще, она мне нравилась. Лёгкая в общении, она, ко всему прочему, всегда готова была подменить. Единственное, что лично меня слегка удивляло в ней — так это навязчивое стремление найти себе «спонсора». Именно так — не любовь всей жизни, не мужа, а спонсора.
«Пусть будет намного старше, пусть с женой и кучей детей, пусть даже толстый будет, плевать. Лишь бы был щедрый и богатый», — делилась она своими мечтами.
Наташка в прошлом году закончила институт, но продолжала работать официанткой, рассчитывая, наверное, встретить щедрого и богатого именно здесь.
Я замешкалась. Как мне поступить? Подойти к Игорю или… не подходить? Допустим, подойти. И что сказать? Как бы обстоятельства нашего знакомства не те, о которых хочется вспоминать. А больше говорить нам вроде и не о чем.
Я никогда не умела завязывать разговор на пустом месте. Да и вообще, мне катастрофически не хватало опыта общения с противоположным полом.
Та же Наташка — она умела так играть интонациями, так призывно улыбаться и стрелять глазами, что вмиг заводила гостей-мужчин, и те оставляли ей шикарные чаевые.
Я же умею глазами только хлопать.
Наконец я решилась и, вдохнув поглубже, устремилась через весь зал к бару. До начала смены оставались считанные минуты, и потом подойти к Игорю я вряд ли смогу. А проигнорировать его нельзя — он же всё-таки меня спас.
— Здравствуйте, — несмело произнесла я, приблизившись к стойке.
Игорь обернулся, окинул меня взглядом, в котором промелькнули удивление, узнавание и… радость? Хорошо, может, не радость, но улыбнулся он мне очень приветливо.
— Привет, Элина… Тебя и не узнать.
Я смутилась. Во-первых, он явно намекнул на мой колоритный видок в прошлую нашу встречу, за что мне до сих пор ужасно стыдно.
А во-вторых, Наташка не преувеличила — выглядел он впечатляюще. По правде говоря, я не знаток брендов, но настоящую дорогую вещь видно сразу. А очень дорогую — тем более.
Вот и у него так: туфли, костюм, даже галстук прямо-таки кричали о своей баснословной стоимости. Единственное, что я смогла идентифицировать, — это корону Ролекса на циферблате его часов.
И вроде я никогда не была падка на все эти атрибуты роскоши, но тут заробела.
— Как ты? — поинтересовался он с едва заметной улыбкой.
Он смотрел прямо, слегка подщурив веки, отчего уголки его глаз лучились мелкими морщинками.
— Прекрасно, — выпалила я и ни к селу ни к городу вспомнила, что на скуле у меня тщательно замазанный консилером синяк.
Я поспешно обошла Игоря с другого бока и встала так, чтобы уж точно моя маскировка оказалась незамеченной.
— Не желаете поужинать? — спросила я, когда его многозначительная пауза затянулась.
— Собственно, я за тем и приехал — хотел пригласить тебя поужинать. Просто поужинать. Или пообедать. Я там тебе наговорил всякого, отчитал… Не обидел?
— Да что вы! Какие могут быть обиды? Наоборот, я вам так благодарна! Да и всё верно вы сказали…
Я скосила глаза на Лёшу-бармена, который с напряжённым лицом уже минут пять натирал один бокал. Тут у нас все страшно любопытные.
— Значит, ты не против составить мне компанию? Не подумай ничего такого, просто ужин, просто общение…
— Да я ничего такого и не подумала. И я не против, но не могу. Нам нельзя подсаживаться к гостям.
— Да не сейчас и не здесь, — коротко засмеялся Игорь, потом замолк. С минуту смотрел на меня без слов, но с лёгкой улыбкой. Затем спросил: — Так когда у тебя будет свободный вечер?
— Эм… послезавтра, — ответила я, густо краснея.
18
Наверное, я согласилась на свидание с Игорем слишком опрометчиво и поспешно. Но как было ему отказать после того, что он сделал?
Но на следующий день я начала нервничать.
Да, я — реликт, такие, как я вымерли ещё до нашей эры, всё верно Ирка говорила, но… так уж получилось, что, дожив до двадцати с лишним лет, я ни разу не ходила на свидания. Кому сказать — обсмеют.
В школе меня мама не пускала. И вовсе не потому, что она была жестоким тираном. Как раз наоборот. Просто они с отцом очень долго и упорно меня хотели, а я всё никак не появлялась. Они и лечились, и народные методы пробовали. Позже искали какие-то альтернативные варианты стать родителями — тоже не вышло. Когда уже совсем отчаялись и почти смирились, я наконец осчастливила их собой.