– Огнестрельное оружие не считается! – заявил он.
– Ядерная бомба значит тоже? – с нежной язвительностью поинтересовался Актив, пытающийся приманить рыбу двигающейся наживкой.
– Разумеется!
– И не важно, что она может оставить от твоей школы горящий кратер?
– Нет, не может! На школе наложены мощные защитные и маглоотталкивающие чары! Она окружена барьером и никто кроме директора его снять не может.
– Очевидно, умельцы всё же нашлись... – проворчал себе под нос Актив, после чего резко дёрнул удочкой. Наконец-то! На крючке неистово трепыхалась маленькая, худосочная рыбёшка, дай бог размером с ладонь.
– Что ты имеешь в виду?! – возмущённо воскликнул Старк.
Солдат покосился на того, но больше ни слова не сказал. Ребёнок дулся не него несколько минут, буквально, не больше десяти, а после как ни в чём не бывало продолжил тарахтеть над ухом. Их посиделки прервал Джарвис. Он как раз собирался отвезти Говарда по делам в компанию, и перед отъездом подошёл сказать, что Мария ожидает сына для какого-то важного разговора. Старк, нахмурившись бросил тревожный взгляд на Солдата, но тот предпочёл остаться безучастным. Тогда, положив на своё место кубик Тони бросил, чтобы Актив никуда не уходил, ибо он скоро вернётся, и убежал.
Тишина была просто благословенной. Солнце приятно подпекало, запах воды и стрекот каких-то насекомых невероятно расслаблял, и на удивление рыбалка уже через двадцать минут пошла в гору. Однако, когда ведро уже было на половину полным, Солдат начал с сомнением коситься на особняк. По ощущением он просидел около двух часов, а Старк так и не вернулся. Спустя еще пол часа он начал бездумно подергивать ногой, от чего рыба перепугавшись опять попряталась, а еще через час ему стало откровенно не по себе сидеть на берегу в одиночестве. Вынудив себя подождать еще и так никого и не дождавшись, Солдат собрал снасти и улов и пошел обратно в дом.
Машины в гараже как и ожидалось не было. Занеся ведро с рыбой Анне на кухню, (женщина очень обрадовалась богатому улову и объявила что на ужин у них будет рыба с картофельным пюре и каким-то новым салатом) Актив поднялся на второй этаж. Мария не обнаружилась ни в своем кабинете, ни в комнате, ни в библиотеке, да и в особняке вообще, а вот Старк предсказуемо оказался в своей комнате. Мальчик сидел спиной к двери, сгорбившись над столом, и редко шмыгая носом скрипел пером по пергаменту. Очевидно, писал письмо, поскольку на полу уже валялись несколько смятых неудачных попыток. Солдата он не услышал разумеется, и когда перед ним на стол опустился разноцветный кубик, дернулся, едва не упав со стула.
– Мандрагора тебе в...! Кхх... Черт. Не пугай меня так больше! – рявкнул мальчишка, весь ощетинившись. Окинув его беглым взглядом, Актив подметил и припухшие, покрасневшие глаза, и напряженность в теле, и несколько разбитых предметов в комнате – следов выпуска гнева, коим тот был переполнен.
Сощурившись, солдат молча развернулся и пошел к двери. Он уже протянул руку к двери, но на половине пути остановился. В голове вспыли непрошенные воспоминания. Не его. Того-который-другой. Он разговаривал с худосочным блондинистым мальчишкой. Тот тоже кажется был чем-то опечален и Тот-который-другой говорил с ним. Хотя суть разговора и была бессмысленной, какое отношение женщины вообще имели к тому, что дохляк не подходил для службы? Однако, это явно делало последнего более разговорчивым.
Не уверенный в правильности своего решения, Солдат опустил руку, вернулся к столу, и поколебавшись несколько секунд, сел на стул по его другую сторону. Старк, в это время искоса наблюдавший за ним, возвел брови в искреннем удивлении. Возможно он ожидал чего-то от Актива, но тот и без того не был уверен в рациональности решения, поэтому более ничего предпринимать не намеревался, решив выжидать и наблюдать.
Перейдя от удивления к мнительному сомнению, Тони поджал губы, чуть отстранившись, как бы рассматривая Солдата с более дальнего угла, пытаясь понять суть его поведения. Его взгляд бегал от Актива к письму, к чернильнице, углу комнаты и обратно. Немного нервно прокрутив перо в пальцах, с которого уже успело упасть несколько крупных капель и поставить пару жирных клякс, мальчишка шумно сопел. Явно хотел что-то сказать, но все никак не решался.
– Ты принес кубик-рубика, – чуть громче чем следовало, выдохнул он, схватившись за игрушку, как за спасательный круг. – Спасибо.
Не сводя взгляда со Старка Солдат медленно кивнул.
– Пожалуйста, – повторил он фразу, которую люди постоянно повторяли, когда он делал то, что они просили. Такое странное слово. В Гидре он его не слышал. В Гидре его собственно никто ни о чем и не просил, лишь отдавали приказы, которые он выполнял. А здесь это слово весьма популярно.
Взгляд мальчишки показался Активу более открытым, доверительным, когда тот вновь посмотрел на него.
– Мама сказала, что я больше не вернусь в школу... Завтра она поедет туда разговаривать с директором и добьется моего перевода в Хогвартс. Это школа для волшебников в Великобритании! – по виду Тони было понятно, что он ожидает от Актива какой-то реакции, только Солдат решительно не понимал, какой именно. Старк считал это плохой новостью? Вероятно Мария считает, что та школа лучше в защищена от посторонних, и в таком случае – это хорошая новость. Солдат не шевелился. Ему не хватало информации для понимания ситуации. – Они отправят меня в Европу! Я не хочу туда ехать! Тут мой дом, мои друзья! Я там я буду заперт на 10 месяцев совершенно один! Меня переведут на четвертый курс, где все уже друг друга знают, все сдружились... и вообще, я слышал, что там не очень к полукровкам относятся... – мальчик прикусил губу и нервно начал щелкать гранями кубика.
– Один? – переспросил Актив. Едва ли в таких учреждениях дети запирались в одиночных камерах. Судя по тому, что он видел в ящике свободы у них куда больше чем следовало.
– Я имею в виду, что никаких знакомых у меня там нет. Правда дети тети Фригг вроде как учатся в Хогвартсе, но я с ними никогда не общался, да они еще и старше...
– Дети? – Актив напрягся. Опыт знакомства с дочерью этой чарующей дамы не внушал ему никакого доверия. Да, она конечно спасла их, но она была явно не тем человеком которому можно безоговорочно доверять. У нее есть еще дети? Насколько они похожи на старшую?
– Два брата, не знаю, как их зовут. Мама сказала, мне нужно с ними подружиться, потому что наши семьи в прошлом имели тесные связи... – при этих словах в голосе Тони прозвучал неопределённый страх. Он не понимал смысла этих слов и они внушали ему ужас перед каким-то сомнительным долгом.
Солдат тоже не очень понимал, что это значит, но по правде говоря, этот аспект беспокоил его куда меньше, нежели концепция организации школьного образования и уровня предоставляемой безопасности:
– Она хорошо защищена?
– Кто?
– Школа.
– А. Ну... да, наверное. Говорят, что Дамблдор один из сильнейших волшебников этого поколения, победил Гриндевальда, а он терроризировал весь мир в сороковых. Так что...
– Значит, это правильно, – Актив понятия не имел, кто такие эти люди, и конечно “говорят” Старка далеко не показатель. Но куда более сведущая Мария решительно настроена на смену места обучения – вероятно, так оно и есть. Пусть и возвращаться в Европу после случившегося он поостерегся бы.
Тони однако его мысли не разделял. Глаза мальчишки вспыхнули праведным гневом, весь ощетинившись, он вскочил на ноги и закричал.
– Нет, не правильно!! Я же сказал! Может тебе и все равно где и как быть, но мне нет! Здесь мой дом и друзья, и мне надо все бросить потому что она так захотела! Она даже не спрашивала, ставила перед фактом! Отец... Говард гонит меня с глаз, а она вообще депортировать решила!!
– Отослать, – безразлично поправил Солдат. – Депортируют иммигрантов.
Это было последней каплей. Старк разразился криком, и просто выгнал его из своей комнаты. Актив не возражал и не сопротивлялся. Он молча покинул комнату Старка, оставив того переваривать собственное “горе”. Поведение мальчишки было слишком нелогичным, и немного подумав, Солдат понял, что тому была причина. Было очевидно что о собственном похищении Старк ничего не знает, или не помнит, и что к этому приложила руку Мария, также она не потрудилась ему ничего объяснить, предпочитая оставить в глухом неведении, почему – не ясно. И пусть ничего из этого для Солдата не было весомым аргументом, для волшебников стало быть они были. Волшебники, или люди – очень нелогичные существа, и от всех этих перипетий у Солдата заболела голова. Постичь смысл их деяний ему было не под силу.