Тони ёжиться и мотает головой. У него нет на это ответа.
– Можно мне с тобой поспать?
Солдат тяжело вздыхает. Приобнимая ребёнка за плечи переворачивается на бок, так, чтобы видеть дверь. Привычка на случай быстрого реагирования.
– Ты и так тут спишь, – ворчит он, когда Старк ползёт выше, и зарывается носом в изгиб его шеи. Солдат лишь молча натягивает одеяло, после чего вновь сжимает рукоять ножа. Мерное сопение Тони ему в шею и леденящее душу дыхание за дверью незаметно убаюкивают.
В последствии можно было сказать, что этот день начался слишком хорошо, чтобы так и закончиться.
Утро было ясным, солнечным, как и весь конец августа. Дополнительные занятия Старка закончились ещё месяц назад, в сущности из-за того, что они были ему без надобности. Программу третьего курса он знал ещё в прошлом году, программу четвёртого разбирал в свободное время на выходных, а преподаватели должны были подтянуть его знания в соответствии с программой обучения новой школы, только вот Старку это было не нужно. Он щёлкал новые задания как семечки, со скучающей миной на лице трансфигурируя черепах в чайники, ежей в подушки для иголок, цитировал наизусть длинные и скучные трансфигурационные правила, использовал манящие, веселящие, усыпляющие, левитационные и другие чары, а так же без всякого труда варил зелья любой сложности. Это ему удавалось куда проще, нежели нуднейшее и невероятно длинное эссе по магической истории тринадцатого века.
– Проще простого. Я выучил все эти заклинания ещё несколько лет назад, – хвастался Старк, лёжа под яблоней и целясь палочкой в весящее в пяти метрах над землёй сочное красное яблоко.
– Выучил? – хмыкнул Актив, переворачивая страницу книги. Он сидел рядом, прислонившись спиной к стволу с другой стороны. Книга по “Защите от тёмных искусств” вызвала у него некоторый интерес. Вернее, её раздел об оборотнях и анимагах.
– Выучил – прочитал. Какая разница? Тогда прочитал, сейчас повторил и запомнил. Не знаю, зачем вообще растягивать всю эту резину на весь год. В чём может быть сложность прочитать, повторить и запомнить? Вся суть в воображении. Хотя... в нумирологии и рунах надо думать, – при этих словах он улыбнулся, – здесь нужен особый склад ума. Большинство волшебников просто не представляют на что способна магия чисел. Вспышки и взрывы ведь куда интереснее.
– А ты значит представляешь.
– О, ещё бы! Я дам тебе почитать трактат Арнольдо де Вилланова “Великие чётки”. Там много о философском камне написано, но это не очень интересно, а вот его рассуждения и исследование математической составляющей производимых нами действий – куда интереснее. Что-то на подобии теории вероятности, только здесь скорее о возможности получения того или иного результата благодаря комбинации чисел производимых различным образом.
– Понятия не имею кто это, – фыркнул Актив, наблюдая за тем как человек на картинке превращается в птицу. Что-то с числами это было трудно связать – Ты имеешь в виду контроль разума? – нахмурившись он посмотрел на Старка. Сказанное им чем-то напомнило Солдату код, которым Гидра подавляла Того-который-другой.
– И да, и нет. Я говорю не только о способах манипуляции. Вилланова – один из известнейших алхимиков прошлого тысячелетия. И я в большой степени имел в виду воспроизведение магических формул. Знаешь, кто бы что не говорил, всё в мире подчиняется числам, просто это не так очевидно, как скажем... Солнце не двигается вокруг Земли, – выстрел из палочки задел ветку, но оказался слишком слабым для того, чтобы сбить яблоко. То лишь качнулось, но не упало. – На самом деле мы дышим числами, живём по числам, производим числа. Потому что числа это та магия которая поддерживает наш хаос в надлежащем ему порядке.
– В этом нет смыла.
– Ну почему же? Смотри: ты дышишь воздухом в котором содержится кислород. Молекул кислорода в одном литре должно быть, допусти Х. Твои лёгкие вмещают в себя 5Х кислорода и это количество именно то, которое тебе нужно на поддержание жизнедеятельности твоего организма в спокойном состоянии. Если кислорода будет 3Х вместо положенных 5 – ты почувствуешь кислородное голодание и станешь плохо себя чувствовать. Если будет 8Х тоже станет плохо, закружиться голова, грохнешься в обморок. С 5Х кислорода ты вырабатываешь 5У углекислого газа. На создание левитационного заклинания мне необходимо 1,5 процента моей магической энергии. После 50-ти повторений затрата будет составлять 75 процентов – я очень сильно проголодаюсь, ведь чтобы компенсировать недостачу магических сил мой организм начнёт перерабатывать энергию производимую клетками моего организма в магическую, а они в свою очередь берут её из резервов моего организма. То есть, на создания чего-то огромного и мощного у меня уйдёт огромный процент магической силы. Чтобы не допустить полного истощения которое может спровоцировать обморок организм перерабатывает кинетическую энергию, типо “жизненные силы”.
– То есть, сделав 67 повторений ты выйдешь из строя?
– Ну, не так буквально. Числа образные, я ведь всё таки не проводил на себе экспериментов по достижению лимита своих способностей. К тому же, магическую силу, как и физическую можно развивать. С возрастом она в любом случае становится выше, но оттачивания мастерства, духовные практики, медитации, и прочие способы так же эффективны как и для тела зарядка по утрам, – короткая вспышка, и ветка на которой висело яблоко треснула. И она бы упала на своего испугавшегося обидчика, если бы Актив не перехватил её за ствол в нескольких сантиметрах над головой Старка.
– Даже если и так, ты всё равно никак не можешь повлиять на эти числа, – отрезал Актив, отрывая от ветки то самое сочное красное яблоко и откусывая под громки, возмущённый возглас Старка.
Перевернувшись на живот, мальчишка пополз на четвереньках, и прыгнул на Солдата с рыком, больше походившим на крик разъярённого котёнка:
– Это моё! – ползая по Солдату в попытках выхватить остатки яблока Тони вцепился в чужую руку, повиснув на ней всем телом, а когда Актив откусил от бока ещё один огромный кусок, просто выхватил его зубами из чужого рта. – Я говорил об известных фактах. Нумерология сама по себе как раз учит управлять числами. Не в глобально смысле, разумеется, не передвинуть вулкан с Италии в Австралию, но предсказать его извержение или оттянуть его. Что?
Актив смотрел на Тони пронзительным и абсолютно нечитаемым взглядом своих тёмных глаз, и выражение его лица было непроницаемым. Каменным. Так что последнему стало слегка не по себе. Состроив бровки домиком и придав мордашке побольше невинности, мальчишка скатился с чужих колен обратно на траву, и смиренно положил голову на сложенные руки.
– Злишься из-за яблока? – после нескольких минут невыносимого молчания сдался Тони. – Мне найти другое, чтобы ты перестал на меня так смотреть?
Солдат всё ещё продолжал хмуриться и молчать, когда посмотрел на яблоко, так, будто оно повинно в существовании семи смертных грехов, а затем выкинул его в кусты.
Родители были в отъезде по делам компании, благо, что скупились к новому учебному году они заранее. Неделю назад Мария взяла Тони с собой в Лондон, где они посетили несколько достопримечательностей, а перед отъездом заскочили в местный волшебный торговый центр, именуемый “Косой аллеей” где и приобрели всё необходимое к новому учебному году. Не смотря на первоначальные ярые протесты и нежелание ехать в новую школу много вещей пришлось Старку по вкусу. Он почти весь день щеголял в новой школьной мантии и шляпе, красуясь перед Активом, хвастался новенькой скоростной метлой, сувенирами из лавки шалостей и новыми привезёнными сладостями. Пожалуй, шоколадные лягушки и на Солдата произвели огромное впечатление. Отгрызать им дёргающиеся ноги было... весело. Но всё же это не идёт ни в какое сравнение с теми невообразимо вкусными пончиками, которыми Старк накормил его месяц назад.
Видимо Старк думал так же, поскольку спустя пол часа безделья повернулся к Солдату с горящими глазами и выпалил:
– Давай съездим за пончиками!