Актив с неодобрением покосился на ребенка.
– Нет.
– Почему? У меня есть деньги, и город совсем не далеко. Купим пончиков, съедим по мороженному в центральном парке и вернемся еще до ужина.
Солдат мог перечислить с десяток причин почему это было плохой идеей, но основными были: он опасный преступник в нынешнее время скрывающийся не только от правительства но еще и от Гидры; до Нью-Йорка добираться не менее двух часов, то есть минимум четыре часа на дорогу, плюс время в городе; они физически не могут добраться без посторонней помощи, у Солдата не хватает руки для вождения, а Старк просто водить не умеет и слишком мал, следовательно – нужно искать транспорт что связано с большим риском. Все эти причины он и озвучил Тони. За исключением части про розыск и Гидру.
Однако, Старк лишь покачал головой, задорно усмехнувшись.
– Вообще не проблема, – бодро заявил он. – Мы домчимся туда минут за пятнадцать – двадцать на Ночном ковбое!
Солдат нахмурился еще больше. “Ночной ковбой” это еще что за кадр?
– Это специальный транспорт для волшебников и ведем для путешествия на любое расстояние, если по каким-то причинам трансгрессия или другие способы путешествия невозможны. Он очень быстрый и не дорогой, и к тому же в волшебном мире о тебе никто не слышал даже, так что неприятности нам не грозят.
Солдат не был убежден. Ведь это по сути мало что меняло. Но глупый мальчишка так загорелся идеей, что отговорить его можно было только привязав его цепями к дереву. Отпускать Старка одного тоже не вариант, он слишком маленький для такого путешествия и на него ещё может идти охота. Взвесив все за и против, и решив, что безопаснее будет присмотреть за мальчонкой. Глядишь, и управятся максимально быстро и незаметно.
По просьбе Старка старая эльфийка откопала тёмные джинсы с небольшими дырками на коленях, красную безрукавку с капюшоном и кожанку, а так же тёмную кепку и солнцезащитные очки. Тони поинтересовался, не нужна ли Активу помощь с одеждой, но получив в ответ испепеляющий гневом взгляд, поторопился скрыться в своей комнате. Сам мальчишка оделся в старую майку с коротким рукавом, красные брюки и сандалии. Актив не знал, что именно Старк сказал Анне перед уходом, но подозревал, что это было вранье. Едва ли бы женщина отвечающая за ребёнка позволила бы ему уехать в город за несколько километров от дома.
Выйдя за ворота они остановились у края дороги. Тони огляделся по сторонам, убедился, что никаких посторонних машин и людей в поле зрения не наблюдается, достал из кармана палочку, и когда огонёк на её конце вспыхнул, коротко махнул ею, сразу же потушив свет. Несколько минут ожидания, за которые идея поездки казалось ещё более глупой нежели пол часа назад, а после... Вдалеке послышался подозрительный шум, тарахтение мотора, и на горизонте замаячило что-то большое и красное. Солдат нахмурился, инстинктивно сжав схватившись за пистолет спрятанный во внутреннем кармане, но не прошло и пяти секунд, как красная точка в разы увеличилась, и перед Солдатом и Старком под скрип шин и лошадиное ржание, тарахча мотором затормозил непривычно большого размера школьный автобус ярко-красного цвета. Из под капота шёл дымок, с боку выскочила голова лошади, держащая в зубах табличку “СТОП”, и двери с хлопком распахнулись. На ступеньку выскочил кондуктор в синей форме и фуражке, лицо у него было усыплено веснушками, а нос курносый с широкими ноздрями. По виду он лишь немногим старше самого Старка. Махнув рукой, как бы охватывая весь автобус, он громко провозгласил:
– Добро пожаловать! Вас приветствует автобус “Ночной ковбой”! Проходите, располагай... – кондуктор испуганно икнул, наткнувшись на взгляд Солдата, и слегка побледнел, – ну... это, – замялся он в нерешительности, – вы же сигналили?
– Сигналили-сигналили, – бодро подхватил Тони, первым двинувшись вперёд, – нам два билета до Нью-Йорка и обратно.
– С вас двенадцать сиклей. Ещё за три могу принести кружку горячего какао, – отозвался кондуктор с охотой переключившись на Тони. Общаться с улыбающимся Старком ему было куда спокойнее. И пока Тони шарил по карманам в поисках нужного количества волшебных монет (Актив отметил, что у волшебников была своя собственнная валюта), Зимний Солдат осматривал это не дюжее транспортное средство. Автобус действительно был больше чем его простые сородичи, которые развозили детей по школам и обратно, и значительно, значительно длиннее. Изнутри, войдя в салон он увидел, что и пространства в нём было больше. Его можно было сравнить в продолговатым, ярко освещённым тунелем, где кресла по двое стояли тремя рядами, разделёнными между друг дружкой проходами. В проходе лежал длинный, тянущегося до самого конца ковёр, и как только они со Старком стали на него, тот внезапно ожил, и подняв волну, буквально откатил их до нужных кресел. К удивлению Актива, он увидел что кресла были прикованы к полу цепью, а на самих креслах были прикручены ремни безопасности. Плюхнувшись в одно из кресел Тони сразу же пристегнулся.
– Я не стал заказывать какао, – оповестил он, – дешевле и продуктивнее выпить его в пекарне, – а ты лучше сядь и пристегнись, пока...
Договорить он не успел. Автобус неожиданно дёрнуло с такой силой, что Солдат едва ли по инерции не отбросило в самый конец автобуса, если бы он не успел схватиться за спинку кресла. То кстати тоже не стояло на месте, и теперь было ясно для чего нужна была цепь. Кресла болтались из стороны в сторону, скользя по полу, и уже давным-давно повылетали бы в окна или куда ещё, если бы не цепи удерживающие их на относительно одном и том же месте. Что мешало просто не прикрутить кресла к полу, Актив ума не прилагал. Забравшись на место и пристегнувшись, Солдат вздохнул с некоторым облегчением, так как в следующую секунду их опять с силой дёрнуло, только уже в другую сторону. Что удивительно, кондуктор кажется не испытывал вообще никакого дискомфорта, что-то там ковыряя перочинным ножиком у кабины водителя. Водителем кстати был пожилого возраста краснокожий мужчина с тёмными, заплетёнными в дреды волосами, на шее Солдат углядел у него ожерелье из, не то когтей, не то клыков какого-то зверя, а в ухе серьгу. Вероятно в его роду были коренные индейцы.
Солдат окинул взглядом весь автобус. Он явно был больше внутри чем снаружи. В самом первом ряду, и где-то в конце туннеля-салона он приметил ещё несколько человек: старуху, крайне неопрятной наружности, и с большой плетённой корзиной из которой то и дело доносились очень подозрительные шебуршащие звуки, женщина в мантии и шляпке то и дело одёргивала свою пяти-шестилетнюю дочь, и пожилой, довольно округлый джентльмен с пышными усами переходящими в бакенбарды, тройным подбородком и резной тростью. Он сидел в самом конце, но храп его был таким громким, что доносился сквозь какофонию звуков до носа автобуса.
Ещё рывок. Их вновь швырнуло в сторону. Солдат перевёл взгляд в окно. Они неслись уже по автостраде переполненной автомобилями и грузовиками, и нёсся с такой скоростью, что даже Солдату стало не по себе. Не от страха за свою жизнь, а за то, что в случае аварии едва ли он успеет хоть что-то сделать, чтобы спасти Старка. Но, кажется авария им не грозила. Автобус, словно самая настоящая змея растягивался, извивался и проскальзывал между автомобилями. Солдат в удивлении поднял брови. Заметив его удивление Тони усмехнулся.
– Это волшебный транспорт. Не переживай, он полностью безопасен.
– Почему его до сих пор не отловили?
– Кто это?
– Правительство.
– Пфф... – Старк прыснул, – Не смеши. Немаги понятия не имеют о его существовании, – в это самое время они пронеслись мимо огромного грузовика, и Активу удалось заметить лицо водителя, оно было абсолютно скучающим и безучастным, будто мимо него только что извиваясь не пронёсся огромный красный школьный автобус.
– Невидимый, – догадался Актив.
– Не совсем... но не важно, не беспокойся на этот счёт.
Последним рывком они перепрыгнули едва ли в самый центр Нью-Йорка, и тут уже автобус показал просто умопомрачительную гибкость, едва ли не становясь на дыбы и перепрыгивая невероятные по своей длине пробки, или сужаясь, становясь шириной не больше полуметра и просачиваясь между машинами. Ещё через минуту они остановились в узком переулке, и Солдат со Старком едва ли не выкатились на асфальт.