Под рёбрами неприятно засосало. Если это была Гидра, а в этом он почти не сомневался, причина их неожиданного нападения казалось была ему известна. В любом случае, сейчас у него практически не было оружия, не было руки, и было двое объектов защиты, Старк с ним, и Анна в кухне.
– Ты знаешь код от лаборатории Говарда? – рявкнул Актив, и Тони вздрогнул.
– Ч-что? Нет... я... Что происходит, Джеймс?
– На нас напали, тебе нужно спрятаться, сейчас же.
– Напали? Кто??
Но ответить Актив не успел. С улицы послышался шум. Четверо бронированных машин появились на дороге, и из них начали выбегать вооружённые до зубов, укомплектованные и закованные в броню люди. На них не было никаких опознавательных знаков, машины чёрные, стёкла затонированы. Первая группа побежала к двери, несколько людей – вдоль здания, они были готовы закидать стёкла шашками.
Схватив мальчишку за шкирку Актив бросился обратно к лестнице. Он совершенно не хотел опять попадать в облака газа и не мог допустить того, чтобы их вытравили на открытое пространство. Навскидку вражеских Солдат было около сорока, если где-то в кустах не прячется ещё несколько машин с новыми отрядами, что было очень даже вероятно. Если разжиться ещё оружием, ему наверняка удастся перебить первую волну. В конце концов они всего лишь люди.
– Спрячься, запрись, что угодно. Не путайся под ногами! – Актив грубо втолкнул щенка в комнату Марии и захлопнул дверь. Она слишком параноидальна, поэтому наверняка имеет у себя потайной ход, комнату, что угодно, где волшебники могут спрятаться.
Снизу раздался крик. Призрак рванулся обратно и как раз вовремя. Через парадный вход один за другим вбегали штурмовики и, разбившись на мелкие отряды, рассасывались по особняку. Группа из трёх человек просочилась в боковой коридор, ведущий к служебным помещениями и непосредственно кухне, из которой только-только, неся горячий пирог в прихватках, вышла Анна. Один из штурмовиков нацелил винтовку на женщину, она взвизгнула, уронила на пол пирог, но выстрела не последовало. Штурмовик попросту не успел нажать на курок, когда когти пробили шлем, продырявив ему не только глаза, но и череп. Актив поднял дёрнувшееся тело над полом и швырнул им в двух других агентов, открывших по нему огонь. Одна из пуль слегка зацепила бок под металлической культей, но только и всего. Кулаком он пробил одному агенту грудную клетку, во второго просто метнул нож в незащищённую щель под шлемом. Агент дёрнулся, выпустил рацию из рук, и голова его упала на пол.
– Господи... – всхлипнула белая как снег кухарка. – Кто это... откуда? Как?
Солдат молча поднял один автомат, второй перекинул через плечо.
– За мной, живо, – благо, дважды повторять не пришлось, Анна без всяких возражений последовала за ним.
Стекло в кухне и в противоположной комнате разбилось, и гранаты с свето-шумовые гранаты взорвались, дезориентируя. Анна закрыла уши руками, что-то кричала, её голоса не было слышно, но Актив лишь потряс головой, словно мокрая псина, и принюхался. К ним двигался отряд из шести или семи человек. Схватив комод, который по памяти стоял в паре метров от него, Актив развернул его в проходе, присел, и, как только в проходе замаячили первые фигуры, открыл пальбу. Остро не хватало второй руки, особенно когда ветерком из разбитого окна принесло ещё несколько запахов. С Анной за спиной он не мог развернуться так, как следовало, но и бросить её не смел. Вручив второй автомат бледной, дрожащей женщине, он жестом указал на окно и вновь обернулся к коридору. До чего же ему повезло, что богатеи обожают мебель из натурального дерева, особенно дуба. Несколько вражеских пуль застряло в его нутре.
Анна тем временем, хоть всё ещё перебывала в ужасе, но тоже начала стрелять, и если бы она так бездарно не тратила патроны, Актив мог бы ею почти гордиться. Кажется, ей даже удалось кого-то подстрелить. Сидеть конечно было легче, но на шум пальбы к ним с минуты на минуту стянется остальной отряд, поэтому нужно было хотя бы избавиться от этих. Ругнувшись, Солдат выхватил из сапога нож, с которым ни секунды не расставался, и рявкнув Анне “Прикрой”, перемахнул через комод, одним прыжком преодолел несколько метров до поворота и набросился на ближайшего агента, пробивая ему солнечное сплетение, поднимая перед собой, прикрываясь аки щитом. Опять сказалась острая нехватка второй руки. Он не смог атаковать зашедшего сбоку агента и получил бы уже пару дырок в боку, если бы агент вместо автомата не потянулся бы за другой пушкой. С дротиками.
Зрачки Актива сузились, оскалившись он оттолкнулся от пола, своим телом сбивая нескольких агентов с ног. Они все были вооружены пушками с дротиками. Махнув пальцами по шее одного из агентов он вырвал чужой кадык. Брызги крови дождём поливали коридор, пока он со звериной скоростью метался из угла в угол, от одного агента к другом, разрывая их хрупкие тела на части.
Сзади послышался ещё один взрыв гранаты и крик. Встрепенувшись, Призрак было бросился обратно, но резко затормозил, застыв посреди коридора. Перед ним стремительно вырастало облако дыма. Бурого дыма. Очень знакомого. Около трёх месяцев назад точно такой же использовал ЩИТ, и он глушил его обоняние. Солдат отшатнулся от клубящегося облака.
– Анна! – прошипел он, но ответа не последовало. Стрельбы он тоже больше не слышал. Неприятное, тревожно чувство защемило под ложечкой. Помедлив с пол секунды он глубоко вдохнул, набрав в грудь побольше свежего воздуха, и нырнул в бурый дым. Его опасения подтвердились, когда добравшись до комода он никого и ничего там не обнаружил. Ни Анны, ни её трупа.
Эта была не группа ликвидации, это был захват. Кто бы им не был нужен, он, или они, нужны были им живыми.
“Старк”
Ещё три группы рыскали по второму, и две по третьему этажу. Сидя в шкафу, сжавшись в комок, Тони слышал звуки стрельбы и выстрелов, чьи-то приглушённые крики. Несколько минут назад в дверь кто-то ломился, её даже пытались расстрелять, но Колопортус крепко смыкал створки, не позволяя чужакам ворваться внутрь. Несколькими минутами ранее в окно влетела свето-шумовая граната, у Тони до сих пор звенело в ушах. В какой-то момент показалось, что стрельба ведётся прямо за стенкой. Люди истошно вопили, слышались жуткие звуки хруста костей, стоны, и через минуту всё затихло.
Тони приоткрыл дверь шкафа, прислушиваясь. Ему послышались быстро удаляющиеся шаги. Немного неуверенно он всё же высунулся наружу и на четвереньках сначала подполз к окну, высунувшись совсем чуть-чуть, чтобы лишь увидеть сад или тех, кто по нему шарится. Но всё было тихо. Разумеется, нарушители не могли просто взять и раствориться, наверняка они были в доме, вооружённые, и прямо сейчас они угрожают Джеймсу и няне. Тони подполз к двери, приложил ухо к щели и, убедившись, что там никого не слышно, отпер её.
Картина представившаяся ему... была словно вырвана из какого-то фильма ужасов. Люди... нет, ошмётки людей были разбросаны по всему коридору. Кровь забрызгала потолок стены и пол, всё ещё капая, стекая и расползаясь в омерзительные, въедливые лужи. Бронежилеты некоторых солдат были словно разрезаны или разорваны, тела вспороты, виднелись следы когтей и зубов... На стенах были разрезы, дырки от пуль, и застрявшие дротики в виднелись то тут, то там. Бледнея, с трудом сдерживая рвотные позывы, Старк, тихо переступая чужие куски ног и тел и стараясь минимально наступать в лужи, пошёл по кровавому следу вперёд. Где-то опять послышалась стрельба. Тони обогнул поворот и, дабы срезать, прошёл через потайной ход, спрятанный за неприметной деревянной панелью. Однако его встретило неприятное препятствие: бурый газ, заполняющий коридор. Пощёлкав языком, Тони махнул палочкой над головой, сообразив заклинание головного пузыря для обеспечения притока свежего воздуха и пройдя ещё несколько метров, остановился у створки. По ту её сторону ещё слышались звуки борьбы. Там наверняка должен быть Джеймс... Серия выстрелов заставила Тони вздрогнуть. Страшно было до безумия. Его трясло. Хотелось развернуться и убежать прочь. Но стон, послышавшийся после, ударил его словно нож. Это был голос Джеймса. В него попали. Его ранили!