— Души? Земо, у нас нет души. Мы мертвые, во всех смыслах.
— Нет. Эфирное тело – это не душа, это энергия. Она есть у всех существ, пусть мы и мертвы, но у нас есть энергетический отпечаток, иначе бы мы ничем не отличались от инферналов, которые двигаются за счет магии волшебников. Виктор, — Земо поднял на собеседника очень серьезный взгляд, — если у наших врагов есть такое оружие, это очень серьёзно. Мы должны доложить об этом.
— Нет. Заткнись. Просто залатай меня, и я убью эту суку и ее тварь. А потом убью охотника и его долбанного щенка, на этом все и закончится.
Земо покачал головой.
— Ты можешь мне рассказать, что вообще произошло? Какой охотник? Мы перебили их несколько столетий назад. В церкви уже давно наши люди следят за порядком.
— Рассказать? — Дум сверкнул глазами, рука его тем временем схватила еще одну бутылку. — А пожалуйста. Помнишь о своём подарке на нашу свадьбу? Который ты прислал в извинение за отсутствие. Мальчишка-волшебник. Сочный, сладкий такой, — брови Гельмута взлетели на лоб. — За ним пришёл охотник. У него было оружие, железная рука и ружье со святой водой. Он незамеченный проник в мою крепость, сжег весь скот, украл мальчишку и почти сбежал, если бы не Кхалил. Он услышал запах крови. Вступил с ним в бой. Как и Сьюзан… И он сдерживал их, даже когда прибежал твой выкидыш. Эбони Молро, — снизошел до поянения вампир, видя непонимание на лице Земо.
— Эбони Мо. Он…
— Да похуй! Ты слышал, что я тебе сказал?! — теряя терпение выкрикнул Дум. Земо почему-то совсем не казался удивленным его словам. Какой-то долбаный человеческий инвалид раскидал трех (!) вампиров, двое из которых высшие! Да как такое вообще возможно! — Он убил её… Святой водой… Она рассыпалась у меня на руках. Понимаешь? Пеплом… раз, и нет… Её больше нет… — его голос дрогнул. Сцепив зубы, Дум шумно выдохнул, закрыв лицо рукой. Ему было тяжело, но он продолжал. — Я выследил их в лесу на следующую ночь. Охотник был без руки, его кто-то порядком потрепал. Они уже почти были у меня в руках, как вдруг появилась эта ведьма. И знаешь что?
— Что? — эхом повторил Земо.
— Она простой человек. Не больше, не меньше, но Земо… — его голос стал тише, отрешеннее, — в какой-то момент я не был уверен, что выживу. — Гельмут нахмурился. Он немного подался вперед и с этого момента стал слушать куда внимательнее. — Я не смог её достать. Ни разу. Понимаешь? Она буквально видела меня насквозь. Она… предсказывала мои движения. Я двигаюсь, а уже через секунду мне в бок вонзается кинжал. Заклинание бьет туда, куда я только подумал бежать. Она пережгла моих слуг, дала сбежать охотнику, а когда мне удалось отведать крови другого мага, ее псина вцепилась мне в ногу. У нее осталось ружье с водой, она собиралась застрелить меня, пока тварь жрала мою ногу. Я вырвался в тот момент, когда она спустила курок.
Внимательно выслушав рассказ, Земо вновь достал блокнот, сделав себе еще пару заметок. После он открыл чемодан и достал папку и лист бумаги.
— Судя из твоего рассказа, я предположу, что она не видела будущее, а скорее читала твои мысли. Очень легко и весьма искусно, и скорее всего читать она может не одного человека. В любом случае, я попрошу тебя сделать приблизительный набросок ведьмы и существа. У меня довольно обширная людская сеть, я постараюсь выследить её. Нам нужно убедиться, что это единичный случай и как можно скорее избавиться от этой проблемы. Ведь едва ли столь сильная и подготовленная особо просто прогуливалась и случайно наткнулась на тебя и твоего охотника. И кстати о нем… твой однорукий охотник случайно не он? — и с этими словами Земо извлек из папки фотографию. Мрачное лицо с безразличным взглядом обрамляли отросшие черны волосы, а под фотографией приписка «Джеймс Бьюкенн Барнс. Зимний Солдат. Эксперемент 0.0». Стоил взгляду Виктора упасть на фотокарточку, как он моментально поменялся в лице.
— ТЫ!!! — взревел Дум, моментально вскакивая с кресла он бросился на Земо. Гельмут и слова не успел вымолвить, когда чужие руки вцепились ему в глотку, наровя просто оторвать ему голову. — ЭТО ТЫ! ТВОЯ ШАВКА! ТЫ ВСЕ ЭТО ПОДСТРОИЛ, ЧТОБЫ УБИТЬ МЕНЯ?!!!
Они грохнулись на пол, Гельмут все пытался отцепить чужие руки, но несмотря на ранение, сил у Дума было предостаточно, и всяко больше чем у самого Земо. Поэтому плюнув на это дело, он просто извернулся и пнул Дума по травмированной ноге. Как и ожидалось, хватка вампира ослабла, лицо исказилось от боли, и Земо, воспользовавшись моментом вырвался из чужих рук, в мгновение ока оказываясь в другой части комнаты.
— Виктор, стой! — кашляя выкрикнул он, выкидывая руку вперед.
— ЗАТКНИСЬ, ИУДА! Я ВЫЖГУ ТЕБЕ СЕРДЦЕ!
— Выслушай меня! — яростно рявкнул Гельмут, глаза его полыхнули кровавым огнем. Он не хотел сражаться с Думом, не хотел, чтобы его вынуждали. — Я знаю, как это выглядит! Но попробуй, просто попробуй! Предположить хоть на минуту, что я здесь ни при чем! Дай мне всего пару минут, и я докажу!
Дум не верил ему. Не удивительно, его разум замутнен горем и злобой. Но возможно боль слегка отрезвила его, и повторно приводить свою угрозу в жизнь он кажется пока не собирался.
— Во первых, я ничего тебе не дарил. Ни волшебников, ни детей, ни кого-либо еще, — осторожно начал Земо, аккуратно сделав шаг обратно к столу. — Я даже не получал приглашения на твою свадьбу. Я знал, что вы со Сьюзен собираетесь обручиться, но ни времени, ни места я не знал, и не получив приглашения я думал, ты не хочешь меня видеть после того случая в Ванкувере. Поэтому, я правда не знаю, откуда у тебя взялся этот ребенок. Однако! — он поднял палец, и сделал еще один шаг, — у меня есть некоторые предположения. Твой охотник — действительно один из моих подопытных. Ты ведь знаешь, что-то о моих экспериментах? Я пытаюсь воссоздать новый вид вампиров, гибридных, усовершенствованных. Но к сожалению мои попытки на тот момент не принесли существенных результатов. Поэтому, — еще шаг, — около полувека назад я решил попробовать с более приметивными существами, имеющими схожую с нашей природу — оборотни.
— Гнилая кровь… — прорычал Дум.
— Да. Как скажешь.
— Ты своими руками вырастил нам врага!
— Все было не так! Это был подопытный материал! И на эту идею мне намекнула сама Древняя. Практически все образцы умирали, кроме него. Его выживание стало прорывом в моем исследовании, и чтобы дальше собрать побольше данных, я отдал его людям для наблюдения. Он показывал отличные результаты, его выводили лишь для миссий имеющих мировое значение. Его использование согласовывалось со мной лично. Поэтому представь себе ситуацию, когда в понедельник я прихожу в лабораторию, а мне говорят, что Зимний Солдат на миссии уже как пару дней! И отозвать его невозможно, потому что связь пропала! На месте происшествия остатки снаряжения, на камерах пусто. Лишь потом, через десятых лиц я узнаю, что целью Солдата был какой-то новый искусственный вид не то сыворотки, не то вируса.
— Ты хочешь сказать, что потерял свой драгоценный образец?
— Все, что я хочу сказать, я скажу, — осмелев, Земо вернулся к столу, но пока еще не сел. — Сейчас держи в голове, что кто-то за моей спиной напридумывал странную миссию и отправил, как ты сказал, нашего выращенного врага гулять на улицу самостоятельно. Приблизительно в это же время некто нападает на древний и влиятельный клан волшебников в Италии и вырезает поголовно всю семью, кроме одного ее члена. Странное совпадение, не находишь? И этот некто должен быть очень могущественным, чтобы совершить такое, особенно при учете, что эти волшебники в красном списке, – Дум хмурится. За этим событием он лично наблюдал в то время. — Почему последнего не добили? Не получилось? Что-то пошло не по плану? Или может такого приказа не дали…? — Земо чуть приподнял бровь, как бы намекая. — Как бы там ни было, еще через некоторое время тебе вдруг приходит подарок от моего имени, о котором я ни сном ни духом, и за этим же подарком в твой дом является охотник — мой цепной пес. Эксперимент, который создан с целью безропотного подчинения и выполнения приказов, натасканный на убийство и миссии максимальной сложности, с геном волка в крови, приходит в твой дом, вооруженный освященным оружием, но не с целью убийства, а с миссией по спасению, ведь ты сам сказал, он не нападал, его поймали, — Земо подтянул к себе папку, извлекая из нее документ. — Знаешь, кто перевозил сыворотку, за которой отправили Зимнего Солдата? Мария Старк. Слышишь, Виктор? Мария Коллинз Карбонелл Старк. Единственная выжившая из всего перебитого дома Карбонелл. Ведьма из красного списка. И на нее натравили Зимнего Солдата. А потом он объявляется у тебя на пороге. 13 июня мои люди выследили его в Праге, как раз недалеко от твоего дома. Он разумеется сбежал, но да, очевидно его, как ты выразился, потрепали. А четыре дня назад его засекли в Нью-Йорке, в сопровождении некого ребенка.