Слева от него, пошатываясь, на ноги поднялся маг со сломанным носом и бросился бежать к дверям, не удостоив своих раненых товарищей и взгляда. В этом не было ничего удивительного. Ауум выпустил из левой руки клинок, достал из сумки на поясе метательный полумесяц, прицелился и плавным движением отправил его в полет.
Стальное лезвие, с еле слышным шорохом рассекая воздух, впилось магу в шею. Ауум развернулся. Серрин как раз вылезал из бассейна, кивком давая понять, что с ним все в порядке. Ауум поднял свой короткий меч. Маг, которого он ударил ногой в висок, был еще без сознания, и эльф постарался сделать так, чтобы в следующий раз он открыл глаза уже в присутствии самого Шорта. Последний из оставшихся в живых колдунов тупо смотрел на свою раненую руку — боль оказалась настолько сильной, что он ничего не замечал вокруг себя.
Подойдя к нему, Ауум заметил, что его клинок почти перерубил руку пополам и глубоко вошел в живот магу, под которым уже натекла огромная лужа крови.
— Твоя кровь станет пищей для моего леса. А душа твоя будет вечно визжать под пытками. Тебя не спасет уже ничто.
Он отвернулся, готовясь обежать статую Инисса, чтобы отправиться в погоню за Силдаан и Гараном, но Серрин коротким взмахом руки остановил его. Он кивнул на главные врата, и они выбежали наружу.
— Сегодня мы остались живы, Ауум.
— Надо обезглавить зверя, — сказал Ауум.
Серрин, не останавливаясь, вбежал в лес с правой стороны от каменного козырька перед входом.
— Собери всех верных людей и возвращайся.
— Как мы их узнаем? Нас предала Силдаан. Силдаан. Кто следующий?
Серрин вздохнул и остановился. Со своего места они видели храм, но сами оставались укрытыми от любопытных глаз густой листвой. Ауум смотрел на себя словно со стороны. От того, что предстало его глазам внутри храма, он испытывал не шок, а холодную ярость. В глазах Серрина блестели слезы.
— Мы начнем со своих братьев и сестер. — Серрин положил руку Аууму на плечо и поцеловал его в лоб. — Ты спас мне жизнь.
Ауум наклонил голову.
— И я буду готов делать это до тех пор, пока ты нуждаешься в моих услугах.
— Ты заслуживаешь лучшей участи, чем охранять Молчащих Жрецов.
Серрин нахмурился, и Ауум заметил, что глаза его затуманились.
— Мы вернем Аринденет, — проговорил Ауум, — и исправим причиненное зло. Инисс не отвернется от нас.
— Неужели ты ничего не понял, Ауум? Все, во что мы верили, все, что делает нас эльфами, подвергается опасности. Кровь людей запятнала камни пола нашего храма, а внутрь их привела жрица Инисса. Гармония гибнет.
— Это — неизбежное умозаключение. — Улыбка на губах Ауума выглядела вымученной. — А ты не в меру разговорчив для Молчащего Жреца, а?
— Наступили необычные времена. Они требуют нестандартных решений.
— Что ты имеешь в виду?
Ауум заметил, что Серрин задумчиво покусывает нижнюю губу, явно не решаясь высказать вслух то, что было у него на уме.
— Кланам грозит разобщение. Вновь начнутся конфликты. Совсем как во время Войн Крови.
— Хуже, — возразил Ауум. — На этот раз с нами нет Такаара, который бы объединил нас.
Серрин пристально взглянул на него.
— Не спеши с выводами.
Ауум едва не упал от неожиданности.
— Он не придет. Он ушел от нас десять лет назад. Мы даже не знаем, жив ли он.
Но, несмотря на собственные возражения, Ауум вдруг ощутил, как учащенно забилось у него в груди сердце, а в душе затеплилось нечто, очень похожее на надежду.
— Неужели ты действительно веришь в то, что он мертв? Такаар? — Серрин помолчал. — Ты должен отыскать его и убедить вернуться. А я доставлю весть о том, что случилось здесь, в Исанденет, и расскажу обо всем Джаринну и Катиетт. И о твоей миссии тоже.
— Я — твоя тень, и не оставлю тебя.
Серрин положил руку ему на плечо.
— Наши пути вскоре вновь пересекутся. Сделай это ради меня. Приведи его обратно в Исанденет. Я сам найду тебя.
Ауум кивнул.
— Где он?
— В Верендии-Туал, — ответил Серрин. — Он обладает силой и властью, о которой даже не подозревает, но будь осторожен. Десять лет одиночества не прошли для него даром.
— Этот план мог родиться только в голове глупой обезьяны, — заявил Ауум.
— В стране, где глаза большинства обитателей отвернулись от бога, даже обезьяна кажется мудрецом.
— Этого нет в священных свитках.
— Пока еще нет, — поправил его Серрин.