- И много на земле вещиц внеземного происхождения? – спросил Ник, разливая горячий чай по пластиковым стаканчикам. Эксперт прислонил к стене артефакт, сел на предложенный стул, слегка сутулясь, и с благодарностью принял нехитрое угощение. Обе ладони тут же обхватили горячие бока стаканчика. Он задумался, явно подбирая слова для ответа.
-Я лично исследовал около семидесяти, еще о где-то двухстах знаю совершенно точно, примерно столько же оказались утеряны в веках, а уж сколько их еще не обнаружено человечеством, - Поттер посмотрел Нику прямо в глаза открытым внимательным взглядом, - это одному небу известно.
Ник перешел к самому настораживающему его на данный момент вопросу:
- Вы сказали, что «звезду» могли потерять. Стоит ли ожидать поисковую экспедицию зеленых человечков? И насколько агрессивно она может быть настроена?
Собеседник оценил его шутку легкой улыбкой и выразительно поднял брови.
- Я похож на инопланетного психолога? Вообще-то подобный артефакт потерять крайне сложно, так же, как отдать, украсть или подарить. – При этих словах парень слегка скривился, но быстро справился с собой. - Только если он сам захочет потеряться. Бывает и такое, что артефакт делают для определенного человека, а он ни в какую не хочет признавать в том хозяина, или еще хуже – избирает другого человека в самый ответственный момент. По каким же критериям артефакты выбирают достойных обладать ими зачастую известно только им самим, если повезет, то их создателям.
Он рассказывал с воодушевлением, явно зная цену своим словам, было заметно, что про артефакты Поттер поговорить очень любит, и явно часто увлекается и срывается в такие вот импровизированные лекции. Ника безумно интересовал этот странный подросток, его знания и умения, он хотел бы знать, что за исследования тот проводил с теми объектами инопланетного происхождения, к каким выводам пришел, что это за объекты, где они хранятся, и где фактически ребенок мог почерпнуть подобные откровения.
Фьюри перегнулся через стол, пристально всматриваясь единственным глазом в лицо подростка, и тихим, напряженным голосом, с расстановкой, спросил:
- Кто ты такой, парень?
Тот слегка отстранился и с непроницаемо-вежливой улыбкой произнес:
- Я Гарри, просто Гарри.
Психологическая атака, надо сказать, совершенно неуклюжая, не удалась. Вывести из равновесия внезапным угрожающим вопросом не получилось.
Поттер отставил опустевший стаканчик и поднялся:
- Что ж, ваша проблема решена, думаю, мне уже пора. Я сообщу вам, если узнаю что-нибудь стоящее о возможных прошлых владельцах артефакта.
Он вновь без усилий взял в руки «звезду». Ник тоже встал и сказал:
- Да, прошу, держите меня в курсе. Вот визитка с моими контактами. – Фьюри протянул юноше белый картонный прямоугольник, - Куда вас отвезти?
- О, не стоит переживать, я доберусь своим ходом, - Поттер мягко, извиняющее улыбнулся, - до свидания мистер Фьюри, было приятно иметь с вами дело.
И, не успел Ник вставить хоть слово, с приглушенным хлопком исчез из помещения. Фьюри ошарашено смотрел на то место, где только что стоял этот странный человек. Заинтересованность в нем росла в геометрической прогрессии, пожалуй, такая неординарная личность прекрасно бы вписалась в проект «Мстители». Ну да ладно, об этом можно подумать чуть позже. Ник достал мобильник и набрал нужный номер:
- Коулсон, возвращайтесь на базу, нужно упаковать и вывезти оборудование.
У Фьюри было полчаса свободного времени до того момента, как подъедут научники, и он решил проверить записи с камер наблюдения. Ник запустил видеозапись и чертыхнулся – половина камер утверждала, что он был совершенно один, а молот в какой-то момент просто пропал, остальные камеры зафиксировали только смазанное пятно неопределенной формы, а аудиодорожки вместо разговоров демонстрировали ровное монотонное жужжание.
Ник досадливо сплюнул. Он уже собирался удалить все записи, как на экране показался незнакомый мужчина, крадущийся к выходу. Видеозапись была сделана пятнадцать минут назад – то самое время, которое он и Поттер пили чай.
========== Часть 6 ==========
Гарри перенесся из Америки в Английское Министерство магии межконтинентальным портключом, бросил стальную пластинку использованного портала в специальную урну и покинул залу прибытия. Это довольно удобное новшество было изобретено Невиллом, возглавляющим сейчас департамент магического транспорта. Просторное помещение с начерченными на полу ровными рядами окружностей, к которым и привязаны точки выхода лицензированных Министерством портключей. После этого нововведения травматичность пользователей снизилась почти на семьдесят процентов. Раньше же при создании портключей использовались отталкивающие чары, для того, чтобы избежать несчастных случаев с редкими прохожими, случайно оказавшимися в точке выхода портключа именно в момент его срабатывания. И как результат – регулярно кто-нибудь падал или что-нибудь ломалось, а департамент по связям с общественностью заваливало горами жалоб.
Гарри прошел в каминный зал. Он сильно устал за день и глаза слипались. В который раз посмотрел на Звезду в своей руке и мечтательно улыбнулся. Быть может Она – такая сильная, с бушующими в душе страстями, выжигающими до мертвого пепла чувствами – сможет ему помочь. Гарри зачерпнул летучий порох, бесстрашно шагнул в огонь и перенесся в вихре магического пламени к себе домой.
Гостиная встретила тишиной и приглушенным светом, излучаемым зависшим под потолком оранжевым шариком. Этот шарик – первый артефакт, созданный Гарри самостоятельно, без помощи наставников – давно уже летал по дому из сентиментальности, нежели из практических побуждений. Гарри поднялся по лестнице в спальню, бережно поставил Звезду на прикроватный столик и, не раздеваясь, упал в кровать. Сил больше не осталось ни на что.
Поттер проснулся ближе к обеду, позавтракал извлеченным из холодильника салатом и свежесваренным кофе и поспешил спуститься в подвал, обустроенный под мастерскую. Тот был окружен сильнейшими магическими щитами, но все равно пару раз приходилось чуть ли не заново отстраивать дом после особенно неудачных экспериментов. Гарри водрузил артефакт на свой рабочий стол, столешница которого сделана из стальной цельнометаллической плиты в ладонь толщиной – и все равно в некоторых местах оплавлена, выщерблена и давно уже покрылась въевшимися пятнами самых разных цветов. Он стал вглядываться в Ее энергетические потоки. Чистая, звонкая сила Звезды приветственно пульсировала под его проворными пальцами, прощупывающими, поглаживающими каждый сантиметр Ее поверхности. Гарри нахмурился, поправил съехавшие на нос очки и прищурившись, всмотрелся пристальней. Да, вот оно. Обрывки нитей разрушенного заклинания, невероятно мощного, но не сумевшего удержать Звезду достаточно долго. Сила такой магии поражала – оторвать подобный артефакт от владельца, связать его волю, пусть и ненадолго, если сам артефакт этого не хочет! Невероятно! А потом, справившись с заклятьем, Она передумала возвращаться к своему обладателю и выбрала его. Гарри иронично хмыкнул сквозь горькую усмешку. Похоже, древние артефакты его любят. И не считают нужным спрашивать его мнение на этот счет.
Поттер вытянул из воздуха бузинную палочку. Да уж – ни сломать, ни потерять, ни подарить. Положил на стол рядом с артефактом, сравнил аурные потоки – его новое приобретение определенно обладает куда большей мощью, сырой первозданной яростью. Может, у него и в самом деле получится на этот раз.
Гарри вернулся к его изучению, входя в транс и сливая воедино их ментальные поля. Его вновь, как и ночью, захлестнуло восхищением и почти детским восторгом. Звезда сияла так ярко, так бурлила нежностью и ликованием. Она была счастлива, что наконец-то не одна, что рядом с Ней такое чистое, бесстрашное, живое сердце, рядом с которым поет все Ее существо и душа трепещет. О, Она будет хранить его всеми силами, такого хрупкого, но в то же время очень-очень сильного, будет верно служить ему, лишь бы он грел, как сейчас, ровным, спокойным пламенем своего сердца, лишь бы не оставил Ее вновь в темном омуте одиночества.