Она положила руки девочке на плечо и отвела ее в сад к остальным.
— Встаньте все в круг, — скомандовала она. — Вот вам мяч. Кидайте его друг другу. Кто упустит — тот проиграл. А Молли будет следить. Кто проиграет больше всех, тому пять раз кукарекать.
Так, по крайней мере, у Молли больше шансов уследить, чтобы никто не убежал, как, например, Вэнди сейчас.
Вернувшись в дом, она попыталась снова дозвониться доктору Дженкинзу.
Трубку взяла секретарша и монотонным голосом сообщила, что доктор Дженкинз сейчас занят. Он накладывает швы на ногу Генри Бэйрону, которого сбросила лошадь. Возможно, она увидела змею.
— Передайте ему, пожалуйста, — перебила Гейл секретаршу, пустившуюся в захватывающий рассказ о змее, — что у сестры начальника полиции Майлза Сайзмура, Келли Уордлоу, начались роды. Она сейчас у меня дома. — Гейл продиктовала адрес. — Пусть приезжает сюда, как можно скорее.
Сверху донесся очередной крик. Гейл положила трубку и бросилась наверх. Бедный Стэнли! Такие переживания, наверное, доведут его до того, что он решит дать обет безбрачия и уйдет в монастырь.
Когда Гейл вошла в спальню, она увидела, что Стэн устроил свою кузину, как можно удобнее в данной ситуации. Она также обратила внимание, что он сначала снял с кровати ватное одеяло. Даже в экстремальных обстоятельствах думает обо всем! — с восхищением отметила про себя Гейл. Большинство мужчин на его месте растерялись бы, а он ничего не упустил из виду.
Келли вцепилась в его руку мертвой хваткой.
— Пристрели меня, — прокричала она, увидев подругу. — Пристрели меня сейчас, если в тебе есть хоть капля сострадания.
— Сегодня никто ни в кого стрелять не будет, — мягко произнесла Гейл, подходя к кровати. — Я только что позвонила Майлзу…
— Хорошо. Тогда он меня пристрелит. У него есть… пистолет…
Гейл посмотрела на Стэна. В ее взгляде читался немой вопрос. Стэн выглядел явно обеспокоенным.
— Майлз приедет присмотреть за детьми, — пояснила она ему и посмотрела на Келли. — Я позвонила твоему отцу и попросила разыскать Джастина и твою маму.
Но все это было так неважно сейчас. Стэн задал наиболее интересующий его вопрос.
— А доктор Дженкинз? Ты дозвонилась до него? Он когда придет?
Гейл вздохнула.
— Доктор сейчас занят. Накладывает швы Генри Бэйрону. Кажется, его лошадь увидела змею и скинула беднягу. Секретарша пообещала передать мое сообщение. Он приедет, как только сможет.
— Наверняка он приедет, чтобы уже констатировать мою смерть, — простонала Келли.
— Значит, нам не придется в тебя стрелять, — пошутила Гейл. — Сбережем пулю.
Вспомнив свой собственный опыт по воспроизведению на свет потомства, она взяла Келли за руку.
— Все через это проходят, не ты первая. Вот увидишь, потом еще захочется рожать. Поверь мне.
Бог свидетель, сама Гейл уже опять была не прочь. Лишь бы у нее был мужчина, готовый взять на себя заботы о ней и о детях.
Но Келли, превозмогая боль, не соглашалась:
— Нет, с меня хватит и одного раза… Это все Джастин, он во всем виноват.
Подойдя к кузине сзади и убрав со вспотевшего лба прядь волос, Стэн принялся массировать ей плечи.
— Ну вряд ли виной всему один только Джастин, — примирительно уточнил он. — Ты тоже к этому как-то причастна.
Келли не стала спорить, ей вообще сейчас было наплевать на свою причастность.
— Нет, после всего этого… ни за что!
Гейл про себя усмехнулась. Джастин слишком привлекателен, так что воздержание Келли вряд ли будет долгим.
Она погладила подругу по руке.
— Схватки участились?
Вместо ответа Келли выгнулась дугой, словно ее ударили по спине, и издала истошный крик. У Гейл в ушах зазвенело, показалось, что стекла в окнах сейчас треснут. Все было ясно и без слов.
Стэн спросил встревоженно:
— Ты знаешь, что надо делать? Конечно, ей все было известно. Но ему, а уж тем более Келли, знать это необязательно.
— Успокойся, имею представление… сейчас взгляну, как там дела.
Гейл снизу приподняла простыню, которой была накрыта роженица. Честно говоря, она сама не знала, что именно ожидает увидеть.
Впрочем, одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, все произойдет уже скоро.
— Ого! Пожалуй, это самые быстрые роды в истории человечества. Келли нужно занести в «Книгу рекордов Гиннеса».
Стэн посмотрел на нее, ожидая пояснений.
— Я уже вижу головку ребенка.
Келли заерзала, пытаясь найти то положение, при котором боль не была бы столь сильной, и умоляюще посмотрела на Гейл.