Рано утром он, уже одетый и нервный, как все женихи перед свадьбой, ждал Змея. Он скучал по нему, он ждал его, он не знал, как посмотреть ему в глаза. Он не сомневался, что тот всё знал о них с Нери, но позволил Айсару утонуть в страсти тогда, в источнике. Знал, и не остановил. Как же хорошо, что они не зашли слишком далеко. Что хотя бы Змею хватило благоразумия. Хорошо, что судьба сделала выбор за него, Айсара Сайрано. Потому что его сердце было поделено поровну. Эти двое были как две половины одного целого: нежность и страстность, сила и утончённость, красота и мужественность. Они были так похожи, и так отличались друг от друга, как день от ночи.
Раздался всплеск воды. Змей. Айсар вышел к воде, и действительно увидел ожидающего его друга, или… Нет… Не стоит бередить желания, которым не суждено сбыться. Айсар приветственно улыбнулся ему. Змей кивнул на лежащую на берегу тёмную повязку.
─ Завяжи себе глаза, ─ услышал Айсар мысленную просьбу друга. ─ Этот путь в храм является тайной для всех, кроме посвящённых. В храме повязку снимет Нери.
─ Прости меня, ─ прошептал Айсар, завязывая глаза.
─ Мне нечего тебе прощать, поверь, ─ раздалось в ответ также тихо.
Змей подхватил Айсара в лапы, тут окутал знакомым заклинанием, и нырнул в воду. По ощущениям Айсара путь был недолгим, и вот уже он чувствует камни под ногами. Его овеял лёгкий ветерок, и одежда стала вновь сухой. Через миг послышались лёгкие шаги, а затем повязку с глаз сняли. Нери была прекрасна. Аквамариновое с золотым шитьём платье оттеняло её изысканную красоту, а длинные волосы, зачёсанные назад, удерживала золотая изящная диадема с капельками золотисто-кремовых жемчужин. Просто и очень красиво, как сама Нери.
─ Змей не почтит нашу церемонию своим присутствием?
─ Он будет рядом, ─ уклончиво ответила девушка, чуть отведя взгляд в сторону. Айсар принял такой ответ. Он не понимал, действительно ли он хочет, чтобы Змей был здесь.
─ Покажи мне Храм Всех Богов, Нери, ─ попросил Айсар.
Нери улыбнулась, и, взяв его за руку, повела в самый прекрасный, и самый таинственный из храмов Ариэнделла. Пройдя череду коридоров, они вошли в огромный светлый зал. Здесь было столько солнца, что захватывало дух. Оно играло и переливалось разноцветной радугой. Айсар поднял голову вверх и увидел то, чего не было видно издалека: четыре острых шпиля храма были прозрачными, и отливали каждый цветом одного из богов. Золотой принадлежал Тайе, красный её брату Дрейну, зелёный их матери Ариде и синий, как океан, Драэлу. Храм был сделан из светлого мрамора, сами же стены расписаны изображениями всех разумных, что жили в этом мире: здесь были и люди, и оборотни, и их потомки, родившиеся от людей, и морские жители Каррольских островов, которых Айсар никогда не видел. По всей окружности храма шли высокие стройные колоны, поддерживающие свод. А в самом центре зала был каменный круг с четырьмя небольшими постаментами. На каждом из них была фигурка. Все четыре Хранителя в своей животной ипостаси выглядели, словно живые. Между ними, немногим выше постаментов, находилась небольшая колонна с прозрачным шаром на вершине. Цветные блики, падающие сквозь цветную крышу, заставляли шар играть волшебным переливчатым светом.
─ Как прекрасно, ─ прошептал Айсар, но его шепот громко разнёсся по залу. Нери засмеялась, и её смех зазвучал музыкой.
─ Не бойся. Нас никто не услышит снаружи. Пойдём, ─ Нери подвела жениха к фигурке Водного Змея. ─ Положи правую руку на фигурку, и просто подумай, хочешь ли ты быть со мной. Если твоё желание искренне, Драэл благословит нас.
Айсар медленно выдохнул, и смело положил руку на каменного змея. Он был тёплым, и мужчина не удержался, проведя пальцем по острому гребню на голове. Затем вернул руку на положенное место, и позволил себе вспомнить всё, что случилось с ним на этом острове. Образы замелькали перед глазами, как в калейдоскопе, который привёз с собой Кот. Простая, совершенно не магическая игрушка, дарящая чудеса. Вот первая встреча со Змеем, а вот пробуждение и Нери. Красивая и чувственная. Вот Змей спасает его, как всегда, и Нери, что приходит к нему по ночам, даря ласку и покой. Айсар, каким-то краешком сознания понимал, что ему нужно думать только о Нери, но ничего не мог поделать. Он не контролировал больше свои мысли, словно кто-то другой перелистывал страницы, читая его, как раскрытую книгу.