Это был первый сознательный переход Макса через портал. Он даже Коту не мог признаться, насколько мандражировал всю дорогу. Но всё оказалось не так страшно, как казалось в воображении, воспитанном на фантастических рассказах. Последний месяц был очень насыщенным для Макса. На месте ему не сиделось, и он был доволен этим. Как в молодости тело было полно сил, а голова хотела новых знаний и впечатлений. С лёгкой руки Кота было обеспечено и то, и другое. Драться в спаррингах с игурами было истинным удовольствием. Они учили его, а он их. Макс не только помог мастеру-оружейнику создать нагинату, но и вспомнил про сюрикены и нунчаки. Игурам эти штуки пришлись по вкусу, как и многое другое, чему учил их Макс. Военное искусство землян немного отличалось от того, что знали и умели местные. Но после разговора с опытными военными были найдены точки пересечений. И Макс сразу же почувствовал себя в своей стихии. Он был нужен. Сомнения в своих силах часто портили ему настроение поначалу, хотя он искренне радовался успехам Даши и сына. У них всё получалось. Костик с удовольствием учился, а жена замутила какое-то дело, и часто шушукалась с Лариэном. Как оказалось, эти двое решили создать сеть фирменных магазинов, где будут продаваться Дашкины изделия. Она с азартом экспериментировала с местными продуктами, заведя крепкую дружбу с шеф-поваром императорского дворца. И императора Лариэна теперь часто приходилось разыскивать на кухне, где он дегустировал горы пирожных и пирожков со всевозможными начинками. В Венеции уже открыли два таких магазина, и они очень быстро начали приносить доход. Кот с Лариэном хотели просто подарить Даше нужную сумму на новое дело, но она согласилась только на кредит. Макс понимал её лучше кого бы то ни было. Хоть Кот с мужем, не слушая никаких возражений, и подарили им огромное поместье и дом в городе, но… Хотелось самим заработать, а не получить на блюдечке с голубой каёмочкой. И то, что Макс теперь был уверен в своём будущем и в том, что обязательно отработает на полную ту сумасшедшую зарплату, назначенную ему, как руководителю РСИ, грело его душу.
А ещё Макс всё больше влюблялся в этот незнакомый ему мир. Учился заново открывать обычные человеческие ценности, такие как честность, искренность, благородство. Учился наслаждаться природой и жизнью, не гонясь за чем-то ненужным и пустым.
Императоров гости нашли в саду, в любимой беседке Трисса. Там уже был приготовлен стол с легкими закусками и вином. Макс церемонно поклонился хозяевам, когда Кот его представил. Там же были и король Валанда с супругом. Даша гоняла не только сына, но и мужа, заставляя повторять по нескольку раз на день все правила этикета. И теперь Макс с облегчением выполнил все церемонии представления, и довольно посмотрел на Кота, заметив смешинки в его глазах.
─ Надеюсь, все формальности соблюдены? ─ Кот посмотрел на своих друзей, и на их лицах тут же расползлись улыбки. ─ Макс, вольно! Можешь расслабиться. Здесь все свои.
─ Рады вас увидеть, Макс. Мы многое слышали о вас, ─ сказал стройный блондин с синими глазами. ─ Можете среди друзей называть меня Трисс. Присаживайтесь друзья.
─ А где мой будущий зять? ─ спросил Кота рыжеволосый яркий мужчина.
─ Дани и компания скоро будут, Рейс. Побежали Костику его комнату показывать. А ваши где?
─ Девочки здесь в саду играют в куклы, а Рейнсар с Эйнаром потрошили фруктовые деревья. Ты знаешь, Кот, сад их любимое место игр.
─ А Костик, это твой сын, Макс? Тот у которого дар оракула? ─ спросил тот, которого звали Грейсар. Макс кивнул смущённо. Он понимал, что эти люди близкие друзья Кота, но общаться на равных с титулованными особами для него было в новинку, и оттого дико смущало. ─ Я хотел бы его поблагодарить за предупреждение. Он спас Рейса.
─ Благодаря твоему сыну мы накрыли засаду, вместо того, чтобы попасть в неё, ─ добавил Рейс.
─ Я рад, что он помог вам.
─ Жаль, что у меня нет вещи Айсара. Может быть, Костик сказал бы что-нибудь о нём, ─ с грустью произнёс Трисс. Его супруг обнял его за плечи, и предложил.