─ Да. Я слишком близко к берегам Карнадейла, и смысла возвращаться в одиночку, мне нет. Я подожду вас, и обеспечу благополучный путь к островам. Водным магам следует быть готовыми поддерживать защитные плетения вокруг кораблей. Они должны быть окутаны полностью, чтобы чудовища не смогли повредить суда. А маги воздуха должны устроить попутный ветер.
─ Всё будет. Среди моих рохасов в основном сильные маги воздуха.
─ И ещё, господа. ─ Нерис ненадолго замолчал. То, что он хотел сказать, сделать было очень трудно. ─ Попрощайтесь со своими близкими. Шаарская зараза расползлась слишком далеко, почти достигнув берегов Карнадейла и других материков. Ритуал очищения тяжёл. Мы своей магией активируем Сферу Жизни в Храме Всех Богов. Она будет тянуть из нас не только магию, но и жизненные силы до тех пор, пока не уничтожит шаарское колдовство, распространившееся вокруг. У вас потом, когда корабли пересекут невидимую черту, не будет возможности поговорить с теми, кого вы любите.
─ То есть, это билет в один конец? ─ с грустью в голосе спросил Кот. ─ Жаль. Мне нравится этот мир.
─ Чтобы он остался таким, каким мы его любим, следует сделать то, что следует, ─ тихо произнёс Рейс.
─ Я знаю, ─ прошелестел голос Кота. ─ Давайте собираться, друзья. Как сказал, Нерис, у нас мало времени.
Сборы были быстрыми, а прощание тяжёлым. Рейс и Роушен, не теряя времени, ушли домой порталами, чтобы вскоре вернуться вновь. На их лицах, как и на лице Кота, были написаны печаль и решимость. Макс, игуры и рохасы, также как и боевые маги, уже ждали их на кораблях. Флотилия была готова, и вышла в воды Лазурного Океана, навстречу своей судьбе. Спустя сутки они встретили Водного Змея. Он был именно таким, каким описывался в хрониках роухов: красивый и смертоносный, впрочем, как все Хранители. Стремительным движением, казалось, он бросился на флагманский корабль и, через короткое мгновение, ошеломлённые моряки увидели на палубе высокого жилистого молодого мужчину с развевающимися на ветру аквамариновыми длинными волосами. Он, внимательно осмотревшись вокруг быстрым взглядом, нашёл тех, кого искал. Трое двигались ему навстречу. Кот, Рейс, Роушен. Три имени, три существа, три силы способные спасти этот мир. Спасти и, возможно, погибнуть. Но никто из них не сделал шаг назад. Друзья Айсара стоили того, чтобы их любить и уважать. Нерис сделал шаг навстречу, и протянул руку для приветствия.
─ Я рад встретиться с вами лично, после того, как услышал много лестного.
─ А мы рады, что ты вернул Айсара к жизни, Нерис, ─ просто ответил Кот, крепко пожимая протянутую руку.
Глава 13
Путь к островам Деус занял почти сутки, полные тревоги и ожидания. Чем ближе флотилия подходила к намеченной цели, тем чаще корабли подвергались нападению подводных чудовищ. К счастью, у магов был большой запас кристаллов-накопителей, не говоря уже о том, что в командах было минимум по три мага-водника. Они сменяли друг друга, так же как и маги-воздушники. Благодаря этим людям путь сократился вдвое. К островам подошли в предрассветных сумерках следующего дня. На палубе флагмана стояли Хранители. Как будто сговорившись, все они были одеты в чёрные кожаные одежды и вооружены двумя посеребрёнными кинжалами каждый. Только на Нерисе был излюбленный синий наряд, тот самый, в котором впервые его увидел Айсар. Мрачные лица были дополнением к таким же мрачным костюмам. Кот улыбнулся, глядя на виднеющиеся впереди острова, и произнёс:
─ Знаете, друзья мои, а я как никогда прежде верю, что всё закончится хорошо. Этот мир научил меня верить в чудеса. К тому же на Земле говорят, что надежда умирает последней. Я буду верить, что наша надежда на счастье не умрёт никогда.
─ Тогда мы будем верить в это все, ─ Рейс пожал крепко плечо друга. ─ Никому из нас не хочется умирать.
─ Послушай меня, Котяра, ─ перед лицом друга возник из сумрака Макс. Он схватил его за плечи и хорошенько тряхнул. ─ Если вздумаешь умереть, после того, как притащил меня сюда, учти! Я тебя с того света достану! Понял?
─ Я тебе, Макс, компанию составлю, ─ проворчал за спиной Роушена его друг и родственник Райш Рох Карн. ─ Да, Роушен, тебя это тоже касается. Вас, господа Хранители, многие любят и ждут, чтобы вы могли позволить себе умереть.
─ А с меня Его Величество король Грейсар шкуру спустит, если его супруг не вернётся домой, ─ раздался неподалёку голос Аластреля Корды.
─ Вы как здесь оказались? ─ удивлённо воскликнул Рейс.