Драэл похлопал по плечу такого же растерянного, как и остальные Хранители Нериса, и пошёл обратно в центр зала. Его жена, дочь и сын пошли за ним. Боги встали вокруг «Сферы Жизни», повернувшись лицами к своим Хранителям.
— Вы достойно выполнили свою миссию, Хранители. Ваше поколение порадовало нас, как никто другой. Несмотря на все страхи и сомнения вы не испугались последствий, и объединили свои силы в борьбе против шааров и их слуг. Для меня и моей семьи это означает одно — вы готовы! Готовы к следующему, и самому главному, этапу в своей жизни. — Драэл посмотрел на реакцию Хранителей на свои слова: Кот с Рейсом с любопытством переглянулись, Роушен нахмурился, а Нерис вздохнул. Аквусы всегда были слишком догадливы. — Много тысяч лет назад нам пришлось покинуть собственный мир, и прийти сюда, в Ариэнделл. Этот мир стал нашим домом на долгое время, здесь родилась наша дочь Тайя. Мы благодарны этому миру за приют, за возможность стать сильнее и мудрее, но… Пришло время привести свой дом в порядок, и вернуться…
— Вы уходите? — с тревогой задал вопрос Рейс. — Но как же мы? У мира должны быть покровители и защитники.
— Да, мы уйдём, но не сразу. Через пару сотен лет Акварис будет готов принять новых существ, которых сейчас там нет. Да и потомкам аквусов там будет место, ведь это их родина.
— Без ваших сил завеса со временем рухнет, и мир погрузится в пучину тьмы. Что мы сделаем без силы богов против шааров? — озвучил мысли всех Хранителей Роушен.
— У Ариэнделла к тому времени будут новые боги. Ими станете вы.
— Что? Надеюсь, что это шутка, — фыркнул Кот от неожиданности, на миг забывшись, кто перед ними. — Простите! Просто никогда не мечтал быть богом.
— Это не шутка, Котрейн тай Шейден, — возразил главный бог Ариэнделла. — Чтобы спасти вас мы влили вам нашу кровь, и поделились своими силами. Пройдёт время, и вы станете такими же, как мы. Кровь лучший носитель информации. В ней наши знания, наш опыт и наши возможности.
— Мы благодарим вас, но это слишком драгоценный дар для простых смертных, — произнёс Рейс.
— Вы никогда не были простыми смертными, Хранители, — прозвучал в тиши храма голос богини Ариды. — В вас есть частица удивительных существ и наши силы. Вы всегда были исключением. Но, Рейс, в одном Вы правы. Это действительно драгоценный, но тяжёлый дар. Теперь вы бессмертны. Вам суждено пережить своих детей, внуков, правнуков и их потомков. На ваших глазах уйдут ваши друзья и близкие, и родятся вновь. Но это будет не скоро. Те, кто связан с вами брачным обрядом, не покинут вас до тех пор, пока вы сами этого не захотите. Они будут оставаться такими же молодыми и здоровыми, как сейчас. А остальные, кто будет купаться в лучах вашей любви и дружбы, проживут дольше, чем простые люди.
— Но всё-таки уйдут, — констатировал Нерис.
— Увы, Хранитель, таковы правила мироздания. Даже таких, как мы с вами, возможно убить, если появится кто-то сильнее, умнее, хитрее.
— Слишком высокая цена за бессмертие, — тихо сказал Рейс.
— Но мир, в котором вы живёте, стоит того, чтобы заплатить такую цену, файяр, — зазвенел под сводами храма голос бога-воина Дрейна.
— Да, мой покровитель, он стоит того, — склонил голову Рейс.
— Да, эта цена велика, — сочувственно произнесла молодая богиня Тайя, — но подумайте, сколько вы сможете сделать. Весь мир будет в ваших руках. Вы сами сможете менять его, творить новую жизнь. Это чудесно, поверьте мне.
— То есть, я смогу, к примеру, сотворить новых оборотней? — полюбопытствовал Кот.
— Конечно! Я тебе помогу, и научу, — радостно воскликнула Тайя. Её брат ухмыльнулся, а мать с отцом только покачали головами. Их неугомонная дочь в паре со своим любимым тайгуром, за которым она с неугасаемым интересом наблюдала все эти годы, способна перевернуть мир с ног на голову.
— А у меня есть парочка идей, — задорно улыбнулся Кот, вызвав смех друзей.
— Мы встретимся с вами ещё не раз, молодые боги. Кстати, теперь, чтобы попасть туда, куда вам хочется, стоит только захотеть, — на строгом лице Драэла появилась сдержанная улыбка. — Идите! Вас ждут ваши близкие и друзья. Да и нам пора. Удачи вам!
Все четыре фигуры вновь окутали лучи света и боги ушли по своим делам, оставив задумчивых Хранителей в одиночестве. Они посмотрели друг на друга, и рассмеялись.
— Н-да. Как только избавились от одной головной боли, тут же получили другую, — произнёс, отсмеявшись, Рейс.
— Это не головная боль, друг мой, — поправил его Роушен. — Это почётная миссия.
— И что будем делать, господа? — спросил Нерис. Теперь, когда беда миновала, он чувствовал себя немного не у дел.