Кажется, они по рукам ударили. Синица хватает меня за руку — и мы стремительно делаем ноги. На цыпочках, чтобы каблуками не цокать по паркету. Но звук всё равно прорывается — чпок-чпок, словно кошка когтями постукивает.
Не успели мы скрыться и дух перевести, как лысый чёрт гаркнул на весь коридор:
— Таисия, ты где, дэвочка мая дарагая?
— С богом! — Линка крестит мне лоб и выпихивает наружу.
— Обслужи столик, да? И сматри у миня! — трясёт он кулачищем, размером с хорошую кувалду.
Мог бы и не стараться: все знают, что Падлыч может махать чем угодно, но не тронет и пальцем. Ну, разве что намекнёт на непристойность. Но открыто он никогда и ни к кому не приставал, разве что иногда к задницам своей хлебосольной рабоче-крестьянской широкой ладонью прикладывался.
Пока я расставляю на столе перчики, огурчики и маринованный лучок на закуску, исподтишка изучаю посетителя. Брутал. Мачо. Сердцеед на все сто баллов по стобальной шкале. Вот кому «слегка за тридцать». А может, чуть меньше. И как это Линка так промазала? Видать не рассмотрела за объектом номер один.
Волосы у него зачесаны небрежно назад, открывая высокий лоб. Глаза глубоко посажены, но не портят, а придают взгляду нечто роковое. Правда, я не люблю подобные лица. Чересчур обаятелен, как котяра. Как паук, который заманивает доверчивых мух в свои сети, а потом высасывает досуха и бросает. После таких — только разбитые сердца да надежды остаются.
Я вижу, как он морщится, пригубив суп. Ну да, здесь тебе не Мадрид. И не элитный ресторан. Повар у Гены сбежал — конкуренты сманили. И с тех пор начались хождения по мукам: уже пятого меняет и всё никак не пригреет нормального. Почему-то Падлычу катастрофически не везло. Брехло он первостатейное. Дон Кихот, скрученный из автомобильного старья и железяк, что-то плохо исполнял функцию талисмана.
Объект номер два с опаской отодвигает горох и сало и с отменным аппетитом набрасывается на мясо. Уж мясо даже та бездарность, что сейчас исполняет роль повара, испортить не смогла.
Мужчина делает знак рукой, останавливая меня.
— Присядь, пожалуйста, — меряет он меня глазами из-под опущенных век.
— Не положено, — заученно и вежливо отказываю я, но он только ухмыляется, растягивая красивые губы в улыбке.
— Геннадий Павлович не будет против. Присядь, — а это уже приказ. Мягкий, но увесистый, как кирпич.
Сажусь на краешек стула. Сердце частит и в солнечном сплетении сжимается так, что становится трудно дышать.
— Я заплатил за ту хрень, что ты развалила, — он продолжает скользить по мне взглядом. Раздевая. Изучая. Разглядывая мои «прелести», скромно прикрытые униформой, но где надо выдающиеся и достаточно приятные — Гена Падлыч других не берёт. Я прошла жёсткий кастинг, прежде чем устроилась работать в его ресторан. У меня открыты только ноги, и этот гад рассматривает их с великим интересом. Открыто. Нагло. Вот же, сволочь.
— Спасибо вам большое, — покорно бормочу благодарности, но мужчина небрежно отмахивается. Словно я ему наскучила до чёртиков.
— Как ты понимаешь, ничего не делается просто так. Поэтому оставь свои благодарности на потом. Деньги на твоё спасение от гнева Геннадия Павловича дал господин Гинц. Поэтому взамен он хочет, чтобы ты сделала для него кое-что. Придётся потрудиться, Таисия. Отработать достаточно большую сумму.
Я так и знала, что добром это не закончится. И ещё не понятно, кому лучше было бы отработать безвременно почившую в бозе инсталляцию — Гене Падлычу или незнакомому господину Гинцу. Тому самому. Глубоко под сорок. С красивыми руками и римским профилем.
И почему у меня внутри разрастается безобразной гигантской кляксой ощущение, что я попала?
4. Эдгар
В большом холле здания Сева ловит меня буквально на выходе и пристраивается шаг в шаг, пока я спускаюсь по ступенькам к машине.
— В общем, с Геной я поговорил.
— С каким Геной? — смотрю я на входящий звонок. Адвокат. — Чёртовы канадцы!
— Что? — теряется Сева, непонимающе моргая. С его ростом в метр девяносто и моим на четыре сантиметра выше, мы стоим с ним на одной ступеньке, практически, глядя глаза в глаза.
— Ничего. Впаяли нам иск за нарушение экологического протокола. Мы им, видите ли, природу портим.
— Да и хрен на них. Завод на нашей территории, до них тысячи километров.
— А они посчитали, что с учётом господствующих ветров и высоты труб, часть вредных веществ оседает как раз на их территории. В общем, надо лететь в Лондон, — сбрасываю я звонок. — Так что за Гена?