— Я работаю в охране и смогу вас защитить. Как вас зовут?
— У преступников есть оружие, поэтому мне лучше бежать, иначе навлеку опасность на остальных.
— Я побегу с вами.
Я не стала спорить, только глянула наверх и, ничего не увидев, побежала вдоль обрыва.
Постепенно шок отступал, и боль в груди усилилась. Дыхание свистело в глотке, пот затекал в глаза, а страх постепенно пробирался в душу, покалывая ледяными иглами. Браваду смыло, как ракушки сильной волной, и, не в силах больше бежать, я прислонилась к песчаному склону и тяжело задышала, опершись руками о колени. Что со мной? Зачем я попросила мужчину вызвать полицию? Что я им скажу? Как смогу защититься, если Олави покажет справки?
Господи, помоги мне, пусть Олави меня не найдёт! Я больше ни о чём не попрошу, только пожалуйста, спрячь меня от него!
— Что на вас надето? — спросил мой неожиданный защитник. — Купальник есть?
— Нет, только нижнее бельё.
— Сойдёт как купальник?
— Не очень.
— В наше время чего только не увидишь! — усмехнулся он. — Раздевайтесь. Быстро. Закопаем ваши вещи в песок и зайдём в воду. Даже если похитители увидят вас с обрыва, то не посмеют идти через весь пляж и нападать прямо в воде. А там посмотрим. Если понадобится, вызовем катер спасателей.
Чувствуется опыт. Почему же я не встретила такого, как он, много лет назад на другом, незнакомом пляже, когда пробовала сбежать от Олави?
— Где мы? — спросила я, когда мы зашли по горло в воду.
— Мы пробежали всего километра два. Хотя до Адлера осталось не так уж и далеко, до завтра добежим, — усмехнулся он.
Адлер. Интересно, куда меня везли. Либо Олави не отказался от идеи завести бизнес на побережье, либо мы просто заметали следы.
Не знаю, сколько мы просидели в воде. Мужчина несколько раз предлагал выйти.
— Полиция уже подоспела. Если вы не расскажете им о том, что случилось, они не смогут вам помочь.
Вот она — правда моей жизни, малодушной и трусливой.
— Что с вами? — он почувствовал мою печаль и заглянул в глаза.
— Я несколько упростила мою историю. На самом деле меня похитили восемь лет назад, а убежала я только сейчас. Не знаю, смогу ли я рассказать обо всём полиции. Я и раньше пыталась, но… — И как такое объяснишь? — Мне не следовало их вызывать.
Мужчина присвистнул и тут же закашлялся, покраснев от смущения.
— Сделаем ещё один заплыв? — неловко предложил он.
Он выиграл очередной заплыв, а потом, когда я кивнула в сторону берега, сжал моё плечо и спросил:
— Сколько вам лет?
— Двадцать семь.
— А мне — сорок девять. Я работаю в охране с восемнадцати и выучил одну истину: при любых, даже самых непредвиденных обстоятельствах, у нас есть всего одна обязанность — жить. Не анализировать, не совершать подвиги, не бичевать себя за ошибки, а жить. По-настоящему.
Мы обсохли на солнышке, выкопали одежду и его телефон, и я позвонила в службу охраны. Пусть пока сами объяснят родителям и сестре, что происходит, и подержат их дома. Потом набрала номер гостиницы и долго слушала гудки в номере Макса. Номер мобильного я не помнила, а жаль. Очень.
— Куда теперь? — поинтересовался мой добровольный защитник. Выбор такой: либо ещё раз звоним в полицию, либо я отвожу вас в город. А дальше уж, как хотите. Я бы посоветовал первое, но дело ваше.
— Помогите мне добраться до города. Там я свяжусь с банком, достану деньги, благо, паспорт у меня с собой. Найду, где спрятаться, а уж потом решу насчёт полиции.
— Договорились.
Он набрал номер, с кем-то переговорил и улыбнулся.
— За нами приедет знакомая женщина. Думаю, что так будет лучше.
Намного.
Мы сидели на песке и лениво щурились на море, когда над нами нависла тень.
Макс.
Я подпрыгнула на месте и чуть не бросилась к нему на шею с радостными криками. Жив! Охранник напрягся, загораживая меня от Макса, но не успел ничего сказать, почувствовав на плече мою руку.
— Всё в порядке, я его знаю.
Макс, в свою очередь, буравил незнакомца тяжёлым взглядом. Волосы и лицо блестят от пота, в глазах — огонь. Дыхание похуже, чем у меня после пробежки.
— Кто это? — проговорил Макс в лицо мужчине.
Я втиснулась между ними, пытаясь вмешаться в их назревающее противостояние.
— Этот мужчина меня спас! Бежал со мной по пляжу, помог переждать опасность, а теперь договорился, чтобы меня отвезли в город. Успокойся, Макс.
Когда я сказала, что мужчина меня спас, на лице Макса отразилась такая боль, что я вздрогнула. Он не смог меня спасти, а чужак — смог.