И мы смешались с толпой танцующих, и праздновали, и веселились с ними в отблесках костра.
38
Дорога домой
Позже той же ночью именно Раджун пошёл искать кузнеца.
– Ну как ты не понимаешь? – сказал он. – У Алина-кузнеца дар! Он выковал тот страшный медальон, кольцо и зеркало – так почему же ему не сделать для тебя новое?
Во мне стала просыпаться робкая надежда.
– Я бы так хотел, чтобы ты осталась со мной, Анна, – признался Раджун. – Но я понимаю, что тебе хочется вернуться домой, как и нам, а твой дом находится по ту сторону зеркала.
– Но я смогу навещать тебя в любое время! – крикнула я, когда он уже исчез из виду. – Если кузнец сделает для меня зеркало! Мне будет достаточно его повернуть – и я уже у тебя. – И я тоже пустилась в пляс и танцевала почти так же беззаботно, как и все остальные.
Но Алина среди этих людей не было.
– Они будут его искать, – сказал Раджун, стараясь меня утешить, когда на следующее утро мы вышли из залитой солнцем крепости. Мужчины и женщины обнимались на прощание и расходились в разные стороны; каждый возвращался в свою деревню, в свой родной дом.
– Они все будут искать его для тебя, – повторил Раджун. – Если все остальные освободились, то и кузнец теперь наверняка свободен.
Мне так хотелось ему верить!
В Горных Корнях мы встретили кролика – он с потерянным видом сидел под одной из скал, которая уже начала обрастать мягким мхом, и смотрел в нашу сторону.
– Всё закончилось? – прошептал он. – Совсем?
– Так вот ты где! – воскликнула я. – Мы так тебя искали, кролик! Мы тебя звали, и из-за этого нас едва не схватили головорезы!
Кролик опустил глаза.
– Я сомневался, – пробормотал он. – Понимаете? Я не знал, смогу ли вам чем-то помочь – там, наверху, в крепости. Чем я мог быть полезен в сражении с Диким? И я решил… просто вам не мешать.
Раджун посмотрел на него сверху вниз.
– Ты опять струсил! – воскликнул он. – Поэтому ты остался здесь и не пошёл с нами! – Он схватил кролика за загривок. – Сначала ты приносишь зеркало не тому человеку! – негодовал он. – А потом из-за трусости не сбегаешь! Ты труслив, кролик, и глуп, и толку от тебя никакого!
Кролик затрепыхался в его руках.
– Конечно, можно сказать и так! – с мольбой в голосе промолвил он. – Конечно-конечно! Но правильно ли я понял – Дикий побеждён?
– Деспот больше не причинит никому вреда, – кивнула я, и из-за облаков не донеслись раскаты грома, и над горами не пронеслась буря.
– Я так и думал, так и думал! – воскликнул кролик. – Не мог бы ты быть так любезен и опустить меня обратно на землю? Я так и подумал, когда увидел над горами солнце и какой светлой стала крепость, и когда услышал танцевальную музыку. Но, с другой стороны, разве я мог быть абсолютно уверен – вдруг это была ловушка?
– Ты трус, кролик, – повторил Раджун и осторожно опустил его на землю.
– Конечно-конечно, можно сказать и так! – произнёс кролик и встряхнулся. – С другой стороны: разве страна не освобождена? Разве моя миссия не выполнена? Значит, не так уж часто я ошибался.
Я рассмеялась.
– А я рада, что ты наконец с нами, кролик, – сказала я.
И мы все вместе пошли по Прелестному Краю, и, подойдя к расщелине, в которой бурлила и ревела Бурная Река, построили из веток мост и легко перешли на другую сторону. В пропасти журчал мирный ручеёк.
– Помнишь, как мы искали мост? – спросил Раджун. – И как головорезы едва тебя не схватили?
Тут мы увидели человека, который поднимался из ущелья наверх. Он был таким промокшим, что с него ручьями стекала вода. Это был мускулистый мужчина в чёрном кожаном камзоле, и, оказавшись наверху, он издал приветственный клич – такой громкий, что задрожала земля.
– Я снова свободен! – вскричал кузнец. Я поняла, что это он, когда увидела его кожаный камзол и следы сажи на лице. – Я снова свободен!
– Алин-кузнец! – прошептала я и бросилась ему навстречу.
Так значит, это он был в обличье головореза. Это он преследовал меня, когда я перебиралась на ту сторону. Это он, Алин, сорвался в ущелье.
– Алин-кузнец! – воскликнула я и протянула ему кольцо и медальон. – Возвращаю тебе медальон, который был у Деспота! А вот кольцо!
Кузнец смотрел на меня так, будто не верил своим глазам.
– Маленькая девочка! – сказал он. – Маленькая девочка возвращает мне медальон. Так значит, Храброй Воительницей была маленькая девочка! – И он покачал головой и рассмеялся. А кольцо надел на палец.
– Нет, всё было не так! – быстро проговорила я. – На самом деле его освободила мелодия. А мелодию сыграл Раджун.