– Я не пойду в тюрьму! – со слезами на глазах сказал самый молодой из этой банды и направил ружьё на констебля. – Мне только семнадцать!
– Парень, ты сейчас в двух шагах от виселицы. Опусти оружие, и я не продырявлю тебе голову.
Внезапно все лампы, освещавшие зал одновременно потухли. Единственным источником светы была выглянувшая из-за туч луна.
– А ты еще кто такой? – спросил Бойд появившегося в дверях незнакомца.
Черный силуэт стоял без движения, держа в руке кинжал, которым дамы пользовались во время ритуалов. И хотя его лицо находилось в тени, глаза блестели, будто сами излучали свет.
– Эдвард, – прошептала миссис Гастингс, превозмогая боль от разбитого кулаками лица и вбитых зубов, – накажи их.
Силуэт сделал шаг вперед и закрыл за собой дверь. Несколько секунд царила тишина, и только дождь моросил снаружи. Но уже через несколько мгновений весь дом наполнился выстрелами и воплями, которые тут же превращались в сдавленный хрип. Мужчины в панике стреляли во все стороны, пытаясь попасть в вернувшегося с того света супруга миссис Гастингс, но попадали только друг в друга. Одного за другим их настигал острый кинжал, и они падали, держась за раны, из которых хлестала кровь. Вскоре все, кто в эту ночь вторгся в наш дом, замолкли навсегда. Лампы вновь зажглись сами по себе, явив нашему взору место бойни, которое я не забуду до конца жизни. Онемевший от страха констебль сидел на полу, в ужасе озираясь по сторонам. Ночного гостя не было и следа.
При первых проблесках зари мы обнаружили, что могила мистера Гастингса разрыта. Судя по всему изнутри. Полицейские, выносившие тем утром трупы, долго стояли и смотрели на неё непонимающим взглядом.
Мы с Джессикой остались работать в этом жутком доме, несмотря на пережитое, искренне надеясь, что всей этой чертовщине пришёл конец. После всего того кошмара, который обрушился на наши головы, миссис Гастингс приняла решение больше не проводить свои ритуалы. Тело её мужа так и не нашли, а могилу заново зарыли. Постепенно, наша жизнь вошла в нормальный ритм. Все мы снова стали теми, кем были до несчастья с хозяином.
П.С.
Недавно Джессика сказала, что скоро у нас будет малыш. Я был на седьмом небе от счастья и целовал её мокрые от слёз щёки. Миссис Гастингс была очень рада за нас. Кажется, жизнь и вправду наладилась. Каждый день я радуюсь тем, кто рядом со мной.
Иногда, прежде чем уснуть, я слышу, как хозяйка с кем-то разговаривает. Порой ей отвечает хриплый мужской голос. Я накрываю голову подушкой, чтобы не слышать. Надеюсь, когда-нибудь я к этому привыкну.