Противник галла контратаковал. Он бросил щит под ноги, заставив юркого противника взвиться в воздух. Режущий удар поверху должен был снести ему голову, но тот невероятным усилием сумел увернуться. Острие клинка лишь содрало кожу с его щеки.
Их противостояние продолжалось еще минут пять. Попеременно нанося удары, к этому времени, противники были все красные от крови, и темп их битвы значительно снизился. Близилась кульминация этой пьесы.
Когда бойцы снова сошлись на арене, определился победитель. Щитоносец сумел провести удачную комбинацию, оставив глубокую рану на ноге галла, отчего тот упал на колени и похоже больше не мог продолжать бой. Гладиатор подошел к поверженному противнику и, занеся над ним меч, вопросительно посмотрел на подий.
Дальнейшую судьбу проигравшего, решит устроитель игр.
- Дорогие друзья! Эти бойцы показали нам невероятные навыки, но остаться должен только один. - Луций зло глянул на говорившего мальчишку. Похоже, тот начинает делать неверные выводы. После таких слов, верно только одно решение.
Рука парня вытянулась вперед с ровно лежащим пальцем. Секунда и... палец опускается вниз, под аккомпанемент раззадоренной толпы.
Повторяя движение пальца, вниз опустился клинок победителя. Голова с растерянным взглядом в глазах, медленно покатилась по песку, оставляя за собой красный след.
- Такая же учесть, постигнет убийцу моего отца. - сказав это не своим голосом, мальчишка занял свое место, под рукоплескания толпы, которая сегодня получила отличную жертву на алтарь своей кровожадности.
Проглотив слова, готовые вырваться с губ, Луциус поднялся для заключительных слов. По правилам тот, кто начал говорить первым, последним должен закончить.
- Объявляю наши бои законченными. Ждем вас на следующих играх!
Богачи начали расходиться, не забывая прощаться с хозяевами игр. Общаясь с очередным купцом, Луций не упускал из виду мальчишку. У него было много вопросов, на которые мальчишка мог ответить, сделав пару неосторожных движений, но тот вел себя вполне естественно. Либо он был слишком уверен в себе, либо он ничего толком не знал.
- У вас отличные бойцы. Почему раньше я о вас ничего не слышал? - к Луциусу подошел толстяк Парфониус, закрыв мальчишку собой.
- Скажем так, меня задавили. Видите ли, я был лучшим в своем городе, поэтому местные управители рынка гладиаторов решили убрать меня, в первых же играх поставив моего молодого чемпиона против лучшего гладиатора столицы. Уничтожив его, они задвинули меня на вторые роли.
- Я позабочусь о том, чтобы у вас были отличные бои. Как-нибудь я зайду к вам в лудус для осмотра ваших бойцов. Зная качество ваших рабов, я узнаю, когда ставить за, а когда против. Надеюсь, мы найдем общий язык.
- Я буду рад помочь, сенатор.
Тяжело переваливаясь, Парфониус направился к лестнице.
Как только животное, выдающее себя за сенатора, скрылось, Люциус тихо выругался.
Мальчишки не было, поэтому все гости проходили через него. Поведение парня становилось все более подозрительным. Сначала опоздание, потом эти странные полунамеки и наконец, исчезновение с дебютных боев.
Следующий сенатор заставил оторваться Луция от тяжелых мыслей и натянуть на себя вежливую улыбку.
Сразу после окончания боев, Цаэлис направился в небогатые района города. Ему было необходимо решить проблему с Октавиусом. Из всей компании только он знал имя нанимателя, значит, полностью выдать Луциуса мог только он.
У него было два выбора: либо хорошо припугнуть мерзавца, либо решить проблему на месте, убрав исполнителя, что будет гораздо надежнее.
Когда дома стали гораздо меньше и отличались лишь степенью потрепанностью, ланиста понял что оказался там, где надо. Наблюдая за детьми, бегающими вдоль улиц, нормальный человек бы задумался: помыть этих или сделать новых? Их родители тоже не внушали доверия. Мужчины оценивали каждого проходящего, а женщины бегло стреляли глазами в разные стороны. Воры, проститутки, разбойники, вышибалы, хозяева убогих забегаловок, все они без исключения были опасны для неподготовленного человека.
Его пусть пролегал в самые темные глубины этого района. Среди халуп возвышался неплохой дом, принадлежащий Октавиусу, который успел сколотить неплохое состояние своими темными делами.