Глядя на схему, она начала пробовать нажимать некоторые из точек, те, что не давали возможности слишком активно действовать, а наоборот, создавали около тела некий вакуум, способный защищать. Ощущения в теле менялись. Перепробовав несколько точек, она убедилась, что система защиты работает отлично. Её новое тело было настолько универсально, что не только само себя защищало, но и создавало маскировку, неотличимую от той формы жизни, с которой ей предстояло столкнуться.
Очень довольная, она шагнула к кругу на полу, обозначенному как выход из челнока. Как оказалось, в челноке выходов (они же входы) было не просто много, они возникали там, где была в них необходимость. Главные обозначались зелёными кругами, остальные возникали спонтанно при мысленной команде. Рита мягко коснулась песка, дала команду свернуть челнок. Ещё раньше она обнаружила углубление на своём комбинезоне, посредине груди. Руки машинально приложили в углубление свёрнутый челнок (теперь опять ставший маленькой коробочкой) и о, чудо — он как будто прирос к костюму. Да, сидел он там действительно крепко. Наверное, если его и можно было удалить оттуда, то только разрушив костюм, да и само тело — что практически было неосуществимо!
От таких превращений захватывало дух, но на детские восторги времени не было и Рита начала осматриваться.
Глава 5
То, что она увидела вокруг ещё более нагнетало уныние, чем вид из челнока. «Мрачный пейзаж!» — констатировала Рита. Метрах в двадцати от посадки как-будто «сваленные» в груду глыбы. Она посмотрела в том направлении и скорее не увидела, а почувствовала чьё-то движение. Решила подойти поближе — благодаря своему новому телу, ощущала себя в полной безопасности. Уже подходя, заметила меж камней тёмную скрюченную фигуру; теперь её новые глаза мгновенно выхватывали из темноты любой объект.
Песок хрустел под ногами, как тонкий осенний ледок. Фигура (это был кремниевый солдат) при её приближении зашевелилась. Рита решила пока не менять форму — «мимикрировать» всегда успеет. Она уже чётко видела два глаза, следящие за ней. Машинально нажала точку адаптации к местной речи.
— Кто ты? — спросил кремниевый, лязгая словами, как железом.
— Я друг, я пришла помочь вам найти и устранить причину эпидемии… разбалансировки.
— Друг? Что это?
Рита вспомнила, что в этой цивилизации отсутствовали обыкновенные и понятные всем людям Земли слова.
— Это те, кто хочет вам помочь, чтобы вы не разрушались — попыталась она объяснить.
— Вы уверены, что у вас это получится? — кремниевый смотрел на неё уже с надеждой.
— Конечно получится. Неразрешимых ситуаций не бывает. Тот, кто послал меня сюда уверен в этом.
Явно успокоенный, этими словами, кремниевый опустился на песок.
— Что с тобой? Как тебя зовут? — сразу перешла на «ты» Рита.
— Зовут? Наверное, обозначают?
— Хорошо, как тебя обозначают?
— СИ-ЭС-3, это мой паспортный номер.
— Раньше у нас были имена… — задумчиво проговорила Рита.
— Раньше? Ты говоришь о Древних? Ты была здесь? Ты была Древней?
— Да я была здесь давно, очень давно. И наверное была Древней, как ты говоришь, но всё-таки, что с тобой?
— У меня началась разбалансировка, кремниевые элементы разрушаются. Я заметил это до обхода (время, когда нас осматривают) и успел уйти сюда. Но что делать дальше я не знаю. Если разрушится более тридцати процентов кремниевых пластин, я уже никуда не годен — только на утилизацию. Он показал рукой на бок — там виднелось что-то светлое — два или три кремниевых квадратика явно отсутствовали.
— Это больно? — спросила Рита.
— Нет, скорее неудобно, чувствуешь свою уязвимость, а для нас это очень неприятно. Ты же знаешь это?
Она вспомнила своё уязвимое человеческое тело и кивнула.
— Ещё пропадают элементы памяти, начинаешь забывать, как выполнять те или иные приказы. У меня до такого не дошло. Об этом рассказывали те, кто ушёл на «разборку». Нас, заболевших, уводят и разбирают на детали.
— Я знаю, я видела это, когда летела сюда. Давай решим, что делать дальше, пока не стало совсем темно.
— Темно? Наше солнце никогда не опускается ниже и не поднимается. Разве ты забыла?
Рита вспомнила, что когда она была здесь, солнце действительно не садилось, но находилось значительно выше.