— Активней взаимодействуй с защитниками, — продолжал наставлять Витьку тренер. — Помни, вратарь — половина команды! Не бойся подсказывать, с твоего места поле видно как на ладони… Далее. В защите — Борисов, Говорухин, Евсеев и Мусаев. Сергей, — обратился Слава к Евсееву по кличке Ёжик, — ты самый опытный в команде, тебе и руководить обороной. Место свободного центрального защитника — второе по важности после голкиперского. Помните, что у «Электрона» сильные фланги. Юра, не забывай помогать крайним защитникам… Кто там матюкается? Щепотьев? Ну-ка, десять кругов вокруг этих вот трех сосёнок! Бегом — марш! Вадим, я к тебе обращаюсь!
— А-а! А я-то думал, к Олегу! — Вадик кивнул на брата-близнеца и нехотя затрусил по намеченному тренером маршруту. Слава Носочкин поддерживал во вверенной ему команде почти военную дисциплину, не терпел среди игроков курения и матерной брани. Тот же Вадик Щепотьев, пойманный после тренировки с сигареткой в зубах, едва не был отчислен из основного состава, но ребята тогда его отстояли.
— Продолжаю. Полузащита — братья Щепотьевы, Тарасов и Волков. Жора, на тебе как на капитане и центральном полузащитнике — особая ответственность. Больше играй в пас, выводи нападающих на удар, но не забывай возвращаться в оборону. Центр поля — стратегически важный участок. Кто владеет центром — тот владеет инициативой в матче… Так, Евсеев! Будем меня слушать или будем болтать? Бегом следом за Вадимом!.. Что-то вы сегодня разболтались! Живо в запас отправлю да на банку посажу! — Конечно, он лукавил, полноценной замены основным игрокам не было, так, участники младшей команды — Надёжный, Бекбулатов и Фантомас. Но делать нечего, Ёжик отправился вслед за первым штрафником блуждать в трёх соснах.
— Теперь нападение. Андрей и Гриша Воронины и… Жаль, нет Козловича! Ну что же, Женя, готовься, сегодня будешь играть за старшую команду. — Он кивнул Надёжному, своему любимцу, про которого говорил: «Надежный — это боец!», но которого недолюбливали старшие за то, что тот подлизывался к тренеру, и фамилию которого переделали на свой манер — Ненадёжный. — Так, теперь на разминку!
Первыми на поле вышли игроки младшей юношеской команды. Во время их матча старшие ребята собрались за воротами соперников и шутливо комментировали действия малышни. Вскоре к ним подошли прудвинцы, и завязалась беседа. Ребята обменялись новостями, кто и как сыграл в предыдущем туре, и оказалось, что от сегодняшнего матча зависит, кто выйдет в финал областных соревнований. Потом Жорка Волков задвинул перед ошеломлёнными слушателями лекцию о том, как хорошо и богато живется в Кириллове. И колхоз их, мол, миллионер, и в каждом классе, мол, по компьютеру стоит. Ха, миллионер! Видели бы вы этого миллионера! В загоне свиньи сожрали всю траву и кору с деревьев и жадно набрасывались на брошенные сердобольными прохожими охапки зелени. Коровы в стойлах жалобно мычали и утопали по колено в грязи. В овощехранилищах гнила прошлогодняя картошка. Этого ли было не знать кирилловским школьникам! Однако слушали молча, не возражали, всерьез полагая, что мощь родного колхоза окончательно деморализует противников еще до начала игры.
Гришка и Женька, отыграв первый тайм за младших, стали готовиться к основной встрече. Младшие и без них довели встречу до победного конца и выиграли со счетом 5:3.
И вот наконец свисток арбитра, в качестве которого сегодня выступал Слава Носочкин, возвестил о начале матча. «Космос» щеголял в новой форме: желтых футболках, синих трусах и синих же гетрах, купленных в складчину. Для этой цели Юрку и Андрея отрядили в Москву, и они вернулись в городок последним автобусом, обойдя уйму столичных спортивных магазинов и все же приобретя вожделенную экипировку. Потом сами набивали номера с помощью трафаретов и теперь выглядели всем на зависть, не хуже прославленной нью-йоркской команды с одноименным названием!
Игра выдалась на редкость упорной, мяч метался от одних до других ворот, но до перерыва счет так и не был открыт. Во второй половине встречи гости пошли на маленькие футбольные хитрости, стали незаметно грубить, хамить и по любому поводу апеллировать к арбитру.
— Товарищ судья, этот мальчик матом ругается! — пожаловался чернявый полузащитник «Электрона» судье, указывал на Андрея. Тот только недоуменно развел руками, получив «горчичник» от неумолимого и непреклонного Носочкина. Ну не ругался он на поле матом, видит Бог! В другой раз защитник, персонально опекавший Андрея, с усмешкой заметил на его постоянные рывки:
— Зря стараешься!
— Ничего, мне полезно! — откликнулся Андрей, похлопав себя по внушительному животику, и продолжил искать свободное место для приема мяча.
Постепенно хозяева поля перехватили инициативу и за полчаса до окончания матча сумели размочить счет. Это сделал Вадик Щепотьев. Вскоре его брат закрепил успех. Затем гости отыграли один мяч.
А ябеднику Андрей все же отомстил. В единоборстве у кромки поля он с разбегу так ударил его корпусом, что тот улетел в щиты, установленные неподалеку от боковой линии и расписанные картинками со спортивными сюжетами. А под занавес матча сумел ответить клеветникам и более весомо. Жорка Волков, неутомимый Жорка, мотор команды, выиграл очередное единоборство в центре поля и головой сбросил мяч на ход Андрею. Тот, попутно обведя двух бросившихся наперерез защитников, вышел один на один с вратарём и низом отправил мяч в дальний незащищенный угол ворот. Финальный свисток зафиксировал на табло окончательный итог встречи — 3:1 в пользу хозяев.
Правда, приняв душ и переодевшись, проигравшие, направляясь к ожидающему их автобусу, заявили, что опротестуют результат матча, поскольку в команде хозяев играли пьяные.
— Кто? — изумился Слава Носочкин.
— Да вон тот и тот, — указал тренер «Электрона» на Ёжика и Вадика Щепотьева.
— Это правда?
Те лишь смущенно потупились, а после отъезда гостей признались, что выпили перед матчем по бутылке пива.
— Ничего у них не выйдет с протестом, — авторитетно заявил Юрка Борисов. — Ведь не было же медицинского освидетельствования, «на Раппопорт» их не водили. Ничего они не докажут! Нужно писать встречный протест, — обратился он к Славе.
— Напишем. А вы будете наказаны, — кивнул он на провинившихся. — Отстраняю вас от игры… на один матч. И прошу не спорить. Никакие уговоры не помогут!
По пути домой ребята, усталые и довольные, увешанные вместительными спортивными сумками, увидели взволнованно гудящую, окружившую отделение милиции. Пробившись сквозь тесные ряды зевак, подошли ближе. На ступеньках лежал бездыханный Вовка Иванов, Гришкин одноклассник. Правда, узнать его можно было с большим трудом. Лицо его посинело, мокрые волосы облепили голову, глаза выпучены в каком-то застывшем навсегда ужасе, а горло пересекал страшный багровый шрам. Такие же шрамы виднелись на груди сквозь разодранную в клочья рубашку.
Над ним склонился безмолвный отец, майор милиции Иванов. Он обхватил голову руками и беззвучно раскачивался из стороны в сторону. Внезапно выпрямился в полный рост и заорал:
— Всем разойтись! Тут вам не цирк!
И для подтверждения своих слов пару раз пальнул в воздух из пистолета. Толпа стала медленно рассасываться.
— Что случилось? — спросил Андрей у знакомого парня.
— На берегу пруда нашли. Ходил с одноклассниками гулять. Их военные привезли. Вовку мертвого и еще троих… живых. Но те от страху слова сказать не могут. Вовкин папаша запер их в камере. Совсем от горя крыша съехала…
22. Майор Иванов. Рыжовские пруды
Когда толпа разошлась, майор Иванов, лысый худощавый человечек, поднял тело своего сына и, столкнувшись с сочувственным взглядом сержанта Приходько, прошел внутрь отделения, разместившегося на первом этаже кирпичного пятиэтажного здания, делившего его с гостиницей, парикмахерской и магазином.
Зайдя в свой кабинет, он огляделся по сторонам, положил труп на стол, сорвал с окна штору и накрыл ею останки сына. Потом направился к камере предварительного заключения, где томились незадачливые Вовкины спутники — Ванька Попов, Славка Черней и Мишка Кретов. Услышав звуки отпираемого замка, они испуганно забились в угол камеры и смотрели оттуда, как зверушки из клетки.
Майор, заметив, что продолжает судорожно сжимать в руке рукоятку пистолета, поставил оружие на предохранитель и вернул в кобуру.