— Не беспокойся, Игорёк, со мной все в порядке. Пойми, нам необходимо сегодня побывать в сельсовете и у военных, иначе потом может быть поздно. А насчет наших не переживай, Юра с Витей разберутся, что к чему.
После увещеваний учителя и друга Игорь прекратил приступы малодушия и взял себя в руки, по крайней мере, внешне.
Возле сельмага царило нездоровое оживление: замки сорваны, стёкла разбиты, все двери настежь. У центрального входа тарахтел и отравлял воздух сизыми выхлопами старенький ЗИЛ.
В его кузове беспорядочной грудой громоздились мешки, банки, коробки со всяческой снедью. Шофера за рулем не было, и у Андрея мелькнула шальная мысль.
— А не попробовать ли нам… Мы в школе автодело изучали. На практике я даже «пятерку» получил… Так что…
Но замыслам его пока не было суждено сбыться, поскольку из чрева магазина раздался лязг, грохот, скрежет, звон битого стекла и шум потасовки, и через мгновение на крыльцо выкатился ревущий, воющий, матюгающийся клубок, состоящий из двух колхозных мужичков.
— Васька, мать твою, убью, зараза!.. Цельный ящик водяры грохнул!.. Да за это я тебе!.. Я тебя!.. — орал один из них, отчаянно обрабатывая голову и плечи поверженного соперника пудовыми кулаками.
— Петька, ты что, охренел?! Я просто… спотыкнулся, — оправдывался другой, закрывая плешивый череп руками и отчаянно отбрыкиваясь ногами. — Что тебе, водки жалко?.. Да там её хоть вусмерть упейся!
Между тем Петька надежно оседлал Васькину грудь и уже занес кулак для решающего удара, но тут увидел посторонних. Поднявшись на ноги, отряхиваясь и оправляясь, оглядел исподлобья старика и двух пацанов и процедил сквозь прокуренные зубы:
— А вы кто такие будете? Чего нужно? И вообще, что это вы здесь делаете?
— Этот же вопрос я хотел бы задать и вам, любезнейший! — откликнулся Пала Карло, опершись обеими руками на посох и скептически поглядывая на своего оппонента. — Но впрочем, извольте. Я учитель физики Горелов Виктор Александрович, а это мои ученики Андрей Воронин и Игорь Мусаев.
— Механизатор Погоняев, — церемонно расшаркался Петька. — А эта вот жертва аборта — водитель Хохлов.
— Что же вы, товарищи, мародерством занимаетесь?
— Каким таким мародерством? Выполняем приказ Хозяина!
— Да что же это за Хозяин за такой, разрешите полюбопытствовать?
— А чего же, полюбопытствуйте. Такое уж ваше дело учёное — любопытствовать, — прогундосил подошедший плешивый Васька, утирая промасленным рукавом комбинезона разбитый нос. — Хозяин? А это, понимаете, как посмотреть, кто такой Хозяин… С одной стороны, это директор колхоза, то бишь председатель, с другой — председатель же сельсовета, с третьей…
— Кончай трепаться, философ, — одернул своего не в меру разговорчивого приятеля Петька. — А вам, собственно говоря, какое до этого дело?
— Нам нужно встретиться с представителями советской власти, чтобы определиться с обстановкой, — дипломатично ответил Горелов.
— А чего же, это можно. Тем более все начальство сейчас в сельсовете заседает… Они там третьи сутки водку глушат. Так что найдете всех в лучшем виде… Ну что, Васька, мировую?.. — Он вынул из кармана початую бутылку водки и, запрокинув голову, сделал пару внушительных глотков, выдохнул, крякнул от удовольствия и занюхал рукавом.
— Нельзя мне, я же за рулем!
— А вы, интеллигенция, не желаете?
— Нет, спасибо. Не могли бы вы нас подкинуть до правления?
— Это мы легко… Сейчас как раз туда «боеприпасы» повезем, — махнул он головой на переполненный кузов, хитро осклабившись. — Батальоны просят огня!.. У них там пьянка-гулянка полным ходом… Заседание комитета спасения называется… Вот умора! Они и афишки уже отпечатали да по всему селу развесили. Не читали? — И он протянул Горелову бумажку. Папа Карло, расправив её и держа на вытянутых руках, прочёл текст, заголовок которого был отпечатан через трафарет красной краской.
ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ!
ЖИТЕЛИ РЫЖОВО И ГОСТИ СЕЛА!
В условиях природного катаклизма, произошедшего по неясным пока причинам и повлекшего за собой человеческие жертвы и значительные разрушения, Рыжовский сельский Совет берёт на себя всю полноту власти и ответственности. Совместно с правлением колхоза «Верный путь» организован Комитет спасения, призванный координировать действия, направленные на устранение последствий стихии и обеспечение порядка.
Призываем всех собраться в здании сельсовета, при себе иметь документы, теплые вещи и съестные припасы. Будут организованы бесплатные обеды и обеспечена вооруженная охрана и патрулирование улиц.
Все подозрительные личности будут задерживаться, все незаконно присвоенное имущество — изыматься. Свободное передвижение по селу к окрестностям — только по пропускам, завереннымпечатью сельского Совета и подписями членов Комитета.
Председатель Рыжовского сельсовета
С. К. ЕВДОКИМОВ
Председатель колхоза «Верный путь»
Д. А. АБРОСИМОВ
— Что же, понятно, — вздохнул Горелов, возвращая воззвание Петьке, и тот, порывшись в карманах, извлёк на свет картонную коробку, вытряхнул из нее на ладонь несколько ржавых канцелярских кнопок и, отойдя к дверям магазина, принялся старательно пришпиливать листок бумаги, а затем, полюбовавшись на свою работу, вернулся к остальным.
— Нам велено расклеивать афишки во всех общественных местах, — пояснил он. — Для оповещения народа.
— Что-то я не заметил на воззвании подписи председателя парткома, — скептически заметь учитель. — Ведь, как я понимаю, народ и партия всё ещё едины?
— Единее некуда, — откликнулся Петька. — Только вот с единством незадача вышла. Партбосс со своей секретуткой намедни в райцентр укатил, на партконференцию… А вы, я вижу, фронтовик. Что же, уважаю! У меня у самого батя на фронте погиб. Так что же, надеюсь, ваша просьба остается в силе? Тогда залазьте, сейчас поедем в сельсовет. Мы с вами, ребята, сядем в кузов, а вы, учитель, садитесь в кабину. Давай, Васька, трогай! Да поосторожней, уважаемого человека везём. Так что особливо не гони.
Горелов, заметив сомневающиеся взгляды ребят, утвердительно кивнул им, с помощью Васьки тяжело взгромоздился на сиденье автомобиля. Андрей с Игорем мигом перемахнули через борт и уселись на ящиках. Следом забрался Петька и, подмигнув ребятам, несколько раз стукнул кулаком по давно некрашеной, со следами ржавчины, кабине.
— Поехали!
Хлопнула дверца со стороны водителя, и дышащая на ладан старенькая машина, содрогнувшись всем своим металлическим нутром, кашляя сизым дымом, тронулась с места. С натугой взяв очередной подъем, она выползла на ровный участок дороги
Водитель Васька, пижонски крутя баранку одной рукой, а другую с зажжённой папироской выставив в окно, что-то недовольно ворчал, шмыгал разбитым носом и то и дело поглядывал на своего пассажира. Видно, что-то хотел спросить, да всё никак не решался.
Горелов, заметив Васькины мучения, первым нарушил молчание:
— Вы что-то хотели?
— Д-да… то есть нет… то есть да. Я вот что хотел спросить: надолго это с нами? — Он неопределенно махнул рукой на окрестный пейзаж. — Ну, вся эта, извиняюсь за выражение, хренотень. Мужики разное говорят…
— И что же говорят мужики? — полюбопытствовал учитель.
— Да разное… Что это, мол, пришельцы начудили. Или что это всё происки империалистических хищников. Он на нас бонбу секретную сбросили — и вот результат. Всех наших по этим пузыря мыльным рассадят, а потом поодиночке перешлёпают. Как говорится, разделяй и властвуй. А еще болтают, что это наказание Божье за грехи наши … Сам-то я ни в Бога, ни в чёрта не верю, — не без гордости заметил Васька. — А мужики сумлеваются… Что говорит по этому поводу современная наука?
— Современная наука по этому поводу молчит, — глубокомысленно изрёк Папа Карло. — Имея козыри на руках, он, разумеется, не собирался раскрывать их первому встречному, а потому отделался общими словами. — Прежде всего, нам неизвестны причины произошедшего. Так что можете рассматривать данное явление как чудо, или, по научному выражаясь, феномен.