— Иди, купи себе мороженого.
Настя надула губки и на некоторое время замолчала.
— Я могу устроить тебя, — медленно произнес я, глядя прямо в глаза Чемоданову, — в крупнейшую авиационную компанию США с окладом в двадцать тысяч долларов.
Настя ахнула.
— В год? — не поверила она.
— В месяц, — ответил я. — Плюс бесплатное жилье и гражданство.
Чемоданов заерзал в кресле.
— Что-то слишком щедро, — с сомнением произнес он.
— Фантастика! — воскликнула Настя.
«Еще чего доброго, — подумал я, — эта сучка останется с Чемодановым в Америке. Мне главное — вырвать деньги, а потом она пусть делает все, что хочет!»
— Твоя голова заслуживает того, — кинул я Чемоданову щедрый комплимент. — Я всегда относился к тебе с уважением, и мне было жалко тебя. Вот я и попросил одного своего хорошего знакомого, чтобы он подыскал тебе приличную должность. И вот результат… Впечатляет?
— Невероятно, как в сказке, — признался Чемоданов. — И что ты хочешь за эту услугу?
— Ничего, — ответил я, откидываясь на спинку кресла. — Почти что ничего. На твое жалованье, твой дом в Америке, твои кабинеты и лаборатории я не претендую. Но тебе будет выплачена некоторая сумма в качестве подъемных. Не слишком большая, если судить по тем деньгам, которые ты будешь зарабатывать. Но и не слишком маленькая, чтобы я мог ею пренебречь.
— Там та-акие бабки! — снова вставила Настя.
Я наступил ей на ногу.
— Как бы то ни было, — продолжал я, — эти деньги по справедливости принадлежат мне. Ведь это я все организовал, я вышел на американцев, я нашел тебе работу. Без меня ты бы до сих пор сидел в своем Промышленном поселке и топил бы диссертацией печь.
— Допустим, я соглашусь, — осторожно сказал Чемоданов. — А при чем здесь она?
И он покосился на Настю.
Пришло время затронуть самый щекотливый вопрос.
— Ты только не подумай, что я тебе не доверяю, — сказал я. — Просто у тебя могут возникнуть большие проблемы с переводом денег сюда. А Настя возьмет их у тебя и привезет в Москву.
— А зачем мне жениться на ней?
— Видишь ли, по-другому она не может попасть в Америку. Ей обязательно надо считаться твоей женой, чтобы получить визу.
Чемоданов снова покосился на Настю. Теперь он смотрел на нее оценивающе.
— А сколько денег дадут? — спросил он.
Я не хотел говорить это при Насте, потому что был уверен, что она была продажна ничуть не меньше меня и ради такой суммы готова будет работать уборщицей в доме Чемоданова. Но что делать? Рано или поздно она узнает о сумме.
— Восемьсот тысяч, — с трудом произнес я.
Чемоданов присвистнул. Настя покрылась пунцовыми пятнами. Все ясно, пора выкладывать козырь.
— Витя, — мягко сказал я и опустил ладонь на его колено. — Чтобы, не дай бог, у тебя не появился соблазн оставить эти деньги у себя, я хочу тебе напомнить о нашем договоре. Если эти деньги не попадут мне в руки, то я сразу обращаюсь в суд. Ты не имеешь права получать за свою диссертацию гонорары. Правда на моей стороне, и у тебя начнутся неприятности. Американский суд ты не подкупишь, а скандал только повредит твоей карьере.
— Пугаешь? — усмехнулся Чемоданов.
— Предупреждаю, — поправил я.
Он нахмурился и задумался.
— Не нравится мне это все, — наконец изрек он.
— Что тебе не нравится, Витя? — спросил я, чувствуя, что начинаю заводиться. — Что тебе может не нравиться после улицы Рабочей в Промышленном поселке? Ты вообще хорошо представляешь, что я тебе предлагаю? Ты понимаешь, что о такой должности даже зажравшиеся американцы мечтать не могут?
— Значит, я заслуживаю эту должность.
— Тысячи ученых заслуживают ее. А займешь ее ты! Думаешь, так все просто?
— Но ты тоже не бескорыстно стараешься, так ведь?
— Да, не бескорыстно. Я тебе сказал, что это дело выгодно нам обоим.
— Мне не нравится, что ты надумал с этим фиктивным браком, — сказал Чемоданов, покачивая ногой. — Хочу — женю, хочу — развожу. Что я, собака? Это мероприятие серьезное, к нему надо подходить взвешенно.
— Да брось ты! — поморщился я. — Я ж тебе не настоящий брак предлагаю, а фиктивный. Штамп в паспорте — только и всего. Через две недели разведешься и женишься на какой-нибудь богатой американке. Давай собирайся! Поедем в загс.
— Что? Прямо сейчас?
— А чего тянуть? Чем быстрее распишетесь, тем быстрее полетите в Америку.
— Завтра уже вызов придет, — сказала Настя.
Опять вставила не к месту свои пять копеек! На кой черт Чемоданову жениться, если все равно вызов придет?