– К сожалению, лодка не моя.
– Жаль. – Коннор сунул в рот полную ложку хлопьев и принялся жевать. – Джоша Ф. водит в школу отец, – произнес он с набитым ртом. – Отцы иногда должны отводить своих детей в школу.
И как это они перескочили с лодок и рыбной ловли на тему школы?
– Разве мама тебя туда не водит?
Коннор кивнул и проглотил хлопья.
– Ты тоже мог бы водить.
– Может быть, так и сделаю, когда буду в городе. – Сэм вновь принялся за коктейль. – Тебе нравится в школе?
– Да. Мне нравится наша учительница миссис Рич. Она читает нам вслух. А еще мне нравится Джош Ф.
– Ты с ним дружишь?
Коннор кивнул:
– Ага. А с Джошем Р. не дружу. Потому что он глупый и совсем мне не нравится. – Коннор почесал щеку. – Он меня ударил.
– За что?
– Потому что я трогал его рюкзак с Барни.
– С фиолетовым динозавром?
– Ага.
Сэм облизнул губы.
– А ты дал ему сдачи?
– Конечно, нет. – Мальчик покачал головой. – Мне не нравится бить людей. Это нехорошо.
Если бы Коннор не был так на него похож, Сэм усомнился бы в их родстве. В прошлом сезоне он провел так много времени на скамье штрафников за драки, что готов был уже повесить там картину и поставить светильник, ибо чувствовал себя как дома.
– Я всегда думал, что только малыши любят Барни.
Немного подумав, Коннор кивнул:
– Мне Барни нравился в прошлом году.
– Барни отвратительный.
Коннор рассмеялся, вновь показав зубы.
– Точно. Барни отвратительный.
Глава 4
Тот, кто станет моим, проявляет ответственность
К полудню Отэм надела джинсы и простую белую майку. Она выпрямила волосы так, что они стали гладкими и блестящими, нанесла немного туши на ресницы и подкрасила губы блеском. Да, она действительно хотела хорошо выглядеть, потому что позвонил Сэм и сообщил, что сам привезет Коннора домой к полудню. Отэм вовсе не надеялась произвести впечатление на бывшего мужа – да у нее это и не получилось бы, – но она также не хотела появиться на пороге неприбранной и усталой. А ведь по воскресеньям она именно так и выглядела.
В половине первого Отэм стояла у окна гостиной и ждала. Ближе к часу она уже расхаживала по комнате с мобильным телефоном в руках и набирала номер Сэма. Он не отвечал, и в голове Отэм начали зарождаться мысли, одна ужаснее другой. Чего она только себе ни представляла, начиная с дорожной аварии и заканчивая киднеппингом. Каждый раз, заслышав шум мотора в отдалении, она прижималась лбом к стеклу и с надеждой смотрела на улицу. И каждый раз, когда на месте Сэма оказывался кто-то другой, ее беспокойство возрастало.
Когда же огромный красный внедорожник Сэма подъехал к ее дому в половине второго, Отэм выскочила на крыльцо, прежде чем ее бывший муж успел затормозить.
– Где вы были? – воскликнула она, сбегая по ступеням и обеспокоенно заглядывая в кабину автомобиля. Ее взгляд остановился на пристегнутом ремнем безопасности Конноре. При виде сына беспокойство Отэм сменилось гневом.
Сэм свесил ноги с подножки и вот уже стоял на подъездной дорожке в кроссовках, джинсах и темно-синем флисовом пуловере. Он выглядел так, словно никуда не торопился. Словно не опоздал на целых полтора часа.
– Привет, Отэм, – произнес он. На его слегка искривленном носу сидели винтажные очки «Рэй Бэн», а волосы переливались в лучах полуденного солнца, словно были покрыты позолотой.
Отэм почувствовала, как ее лицо заливает краска гнева. Ей пришлось набрать полную грудь воздуха, чтобы не закричать.
– Ты знаешь, который час? – Ее голос прозвучал на удивление спокойно.
Сэм сдвинул рукав пуловера и посмотрел на циферблат дорогих платиновых часов.
– Конечно. Уже половина второго, – как ни в чем не бывало ответил он, а потом достал из машины рюкзачок Коннора с изображением Губки Боба.
– Привет, мам, – весело произнес Коннор, выбираясь из машины следом за рюкзаком.
– Где вы были? – повторила Отэм свой вопрос.
Коннор спрыгнул на землю.
– В «Шорти».
Что это? Какой-то бар? Стрип-клуб? Сэм обожал смотреть стриптиз.
– Где это?
– В торговом пассаже недалеко от моего дома, – пояснил Сэм.
– Мы ели хот-доги. – Голубые глаза Коннора возбужденно заблестели. – Я играл в пинбол и набрал много очков.
Отец с сыном ударили по рукам, а Отэм ощутила знакомое подергивание под правым глазом, которое возникало каждый раз, когда ей приходилось иметь дело с Сэмом. Она не знала, что это – аневризма или защемление сосудов. И то и другое не предвещало ничего хорошего.
– Чудесно. Прекрасно. – Она попыталась улыбнуться. Но только ради Коннора. – Попрощайся с папой.