— Хорошая мысль.
— На обратном пути подойдем к дому Дубининых? — попросил Денисов. — Я его сфотографирую.
— Как хочешь. Мы даже можем зайти во двор, если тебе надо.
Павел Тимофеевич и Сергей вернулись на дорогу и пошли дальше. Через десять минут они подошли к кладбищу.
Кладбище было окружено наполовину развалившимся, сделанным из штакетника забором. От двустворчатых ворот остались только ржавые навесы. Изначально для захоронения выбрали небольшой островок леса не очень далеко от реки. Впоследствии родственники умерших сажали возле могил деревья, кусты сирени и багульника. Благодаря их стараниям лес на кладбище стал более густым, а поскольку со временем сюда все реже стали приходить люди, кусты и трава разрослись, и кладбище приобрело заброшенный, неухоженный вид.
Павел Тимофеевич шел первым. Он хорошо знал расположение могил, потому что присутствовал не на одном десятке похорон. Большинство памятников были старыми и однотипными. Преобладали черные и серые железные надгробия с овальными фотографиями и пятиконечными красными звездами, а также прямоугольные плиты из мраморной крошки. В меньшинстве были памятники с православными крестами и фигурами плачущих женщин. Свежих могил возле дороги не было.
Павел Тимофеевич остановился и показал рукой в глубь кладбища.
— Там мы похоронили Дубинина, — объяснил он. — Пойдем глянем. Ты хотел сфотографировать могилу.
Дядя свернул с дороги и повел Сергея по утоптанной тропинке, петляющей между оград и могильных холмов.
Михаила Дубинина похоронили возле его родителей. Для этого пришлось снять часть ограды. Ее фрагмент прислонили к дереву, надо полагать, до тех неопределенных пор, когда младший брат Николай сможет ограду удлинить. На свеженасыпанном холме стоял покосившийся временный памятник и два венка. На могиле лежали увядшие цветы. Рюмка из-под водки была пустой. Разбросанные фантики от конфет свидетельствовали о том, что сладостями полакомились птицы.
— Все в порядке, — удовлетворенно произнес Павел Тимофеевич.
Сергей наклонился к железному памятнику, чтобы лучше рассмотреть фотографию. Обычно на временные памятники не помещают фотографии, но в данном случае Николай и дальняя родня, видимо, не были уверены, что когда-нибудь смогут поставить на могилу каменное надгробие.
Покойный был немного похож на своего брата Николая, с которым Сергей познакомился утром. Однако качество фотографии было очень плохим.
Денисов взял в руки фотоаппарат и сделал два снимка. Вначале с близкого расстояния сфотографировал портрет Михаила, не особенно рассчитывая получить при помощи «мыльницы» качественный снимок, потом издали — всю могилу. Сергей знал, что фотографии могил придают газетным статьям о криминале нужный драматизм. Подчас такие черно-белые фотографии воздействуют на читателя сильнее, чем слова.
Постояв возле могилы еще две-три минуты, они вернулись на дорогу и через сто метров снова свернули с нее. Павел Тимофеевич безошибочно нашел могилу отца Сергея.
Сергей был здесь в третий раз. Другие родственники, за исключением Павла Тимофеевича, давно сюда не приходили.
Денисов подождал, пока дядя выкурит сигарету, после чего они убрали за пределы оградки старую траву и листву, достали краску и стали красить столик со скамейкой и оградку.
— Давно собирался навести здесь порядок, — признался дядя, — специально краску приготовил.
— Спасибо, что не забываете. Без вашей помощи я бы никогда не нашел могилу.
— В последние годы сюда редко наведываются. Людям не хватает времени на живых, что уж говорить о мертвых. Здесь сотни могил, к которым уже много лет никто не приходит.
Воздух наполнился резким запахом краски. Через час столик, скамейка и ограда были покрашены. Сергей выложил на газету печенье, конфеты, бутерброды и разлил в рюмки водку, не забыв до краев наполнить отцовскую стопку на могиле.
— Твой отец был хорошим мужиком, — с подобающим моменту уважением заметил Павел Тимофеевич. — Хороший друг, всегда в центре любой компании…
Денисов в знак благодарности кивнул, и они, не чокаясь, помянули.
— Вы жили в Варфоломеевке, когда отец умер?
— Да, досадная смерть. Мать тебе наверняка рассказывала… Он порезал на сенокосе руку. Рану как следует не обработали, и произошло заражение крови. Если бы он послушался твою мать и вовремя обратился в больницу, жил бы еще. Когда ему ампутировали руку, было уже поздно.
— Он был упрямым.
— Не то слово.
— Если б он не умер, мы бы, наверное, не уехали в город, — заметил Сергей.