— И что? — спросил дядя, отстраняя рукой брус от своего лица.
— Получается, что я должен был получить палкой не по затылку, а по правому уху или даже по лбу, — объяснил Сергей.
— Действительно, — согласился Павел Тимофеевич. — И как это объяснить?
— Очень просто, — ответил Сергей и переложил брус из правой руки в левую. — Он держал палку вот так. Как левша.
Он снова провел брусом дугу и остановил его возле затылка дяди.
— В самом деле, — согласился дядя. — Значит, Гребнев держал брус именно так.
— И не просто держал, — уточнил Сергей. — Это означает, что Гребнев — левша. Правша бы так сильно и точно не ударил. Это — неудобно. А в той ситуации нельзя было промахнуться.
Павел Тимофеевич задумался:
— Я не знал, что Гребнев левша, — признался он.
— В этом не может быть сомнения.
— Есть люди, которые хорошо владеют левой и правой рукой, — высказал предположение дядя.
— Но это бывает редко.
Сергей отбросил в сторону брус и вышел вместе с дядей из сарая.
Поскольку ключ от машины был найден, они могли вернуться домой.
Они быстро миновали рощу и по тропинке добрались до дома, где ночью подстерегли Гребнева. Возле калитки Сергей остановился и окликнул дядю, который шел впереди.
— Что-то нашел? — спросил Павел Тимофеевич, которого находки и дедуктивные выводы Сергея больше забавляли, чем интересовали. — Надеюсь, кошелек?
— Хочу сфотографировать комнату, где спал Гребнев, — пояснил Денисов.
— Зачем? Ты ведь сказал, что не будешь писать об этом в своей статье.
— Когда-нибудь Гребнева поймают, и тогда можно будет рассказать о нашем приключении.
— Это при условии, что Гребнев никого больше не убьет, — уточнил Павел Тимофеевич. — А то нам придется помалкивать об этом до конца жизни.
— Это верно, — согласился Сергей.
Дядя повернулся, чтобы идти дальше, но в этот момент Денисов увидел что-то во дворе дома и воскликнул:
— Смотри-ка! А это что такое?
Павел Тимофеевич посмотрел на дорожку, ведущую к крыльцу. Именно на нее указывал палец племянника. Ничего интересного он там не увидел.
Сергей распахнул калитку и, сгорая от нетерпения, устремился к крыльцу. Дядя с покорным выражением лица последовал за ним. Игра в сыщиков его не увлекала. Тем более что в ней ему отводилась незавидная роль доктора Ватсона.
Оказавшись у крыльца, Сергей наклонился и достал из травы черную пачку сигарет «Петр I». Было удивительно, как он заметил ее с тропинки. Открыв пачку, Денисов заглянул в нее и довольно улыбнулся. Дядя подошел к Сергею и увидел, что так обрадовало племянника, — в пачке было несколько сигарет.
— Раз в пачке есть сигареты, значит, ее не выбросили, а потеряли, — объяснил Сергей.
— А-а.
— Вчера этой пачки здесь не было. Значит, ее мог обронить Гребнев, когда убегал.
— Откуда у Гребнева сигареты? Не в лесу же он их нашел.
— Где-то взял. Он ведь бродит по селу по ночам.
— Может быть, у него есть помощник, который снабжает его сигаретами? — предположил Павел Тимофеевич.
— А что? Очень даже возможно.
— Скорее всего, это баба.
— Почему?
— Ну. Это же естественно. Мужик — баба. Баба — мужик.
Денисов внимательно посмотрел на дядю, чувствуя в его тоне какой-то подвох.
Павел Тимофеевич усмехнулся, забрал у Сергея сигареты и положил их себе в карман.
— Это — мои сигареты, — объяснил он. — Я их вчера потерял, когда неудачно спрыгнул с крыльца.
Дядя засмеялся. Сергей почувствовал себя по-идиотски. Он отвел глаза в сторону, предоставив Павлу Тимофеевичу право насладиться заслуженной победой. Скользнув взглядом по траве, Денисов неожиданно поменялся в лице и снова воскликнул:
— Что это?!
Он наклонился, чтобы лучше рассмотреть свою находку. Это был сорванный лист лопуха, смятый и испачканный чем-то темным. Куст лопуха, с которого был сорван лист, рос тут же, возле дорожки. Повернувшись к дяде, Сергей увидел, что тот тоже наклонился и с не меньшим вниманием рассматривает траву.
— Что это? — спросил Денисов.
— Кровь, — очень серьезно произнес Павел Тимофеевич.
Они переглянулись. Сергей понял, что дядя не шутит.
— Как это понимать? — спросил Денисов.
— Судя по тому, что лист сложен вдвое, кто-то сорвал его и вытер об него нож.
— А нож был испачкан в крови, — продолжил Сергей.
— Точно.
Они оба выпрямились и, не сговариваясь, посмотрели на дверь дома.
— Что-то мне не по себе, — признался дядя.
— Ты думаешь, Гребнев еще кого-то убил? — спросил Денисов.
— Надеюсь, что это не человеческая кровь.