— Милиция приезжала за Гребневым?
Вероятно, он давно стоял на дороге и видел милицейские машины.
— Да, — ответил Павел Тимофеевич. — Его труп повезли в Арсеньев.
Глаза Дубинина тревожно забегали.
— А почему в машине сидел Гуляев?
Дядя и Денисов не договорились, что они скажут Николаю, чтоб не запугать его своими предположениями о сообщнике Гребнева.
— Тут такое дело… — на ходу решая, о чем следует рассказать, а о чем нет, произнес Павел Тимофеевич. — Есть мнение, что у Гребнева был сообщник. Наверное, им был Егор Гуляев. Уж не знаю, чем им насолил твой брат. Может быть, они выпивали вместе, а потом что-то не поделили…
— Миша с ними никогда не пил.
— Это только предположение, — заметил Денисов. — Вообще-то, если б Михаил выпивал в тот вечер, экспертиза бы это показала.
Николай Дубинин затравленно отвел взгляд в сторону. Возможно, у него было свое мнение о том, почему убили его брата, однако он этим мнением пока ни с кем не поделился.
— А кто убил Гребнева? — спросил он.
— Вероятно, Гуляев и убил, — ответил Павел Тимофеевич. — Решил избавиться от сообщника.
Мужчины еще некоторое время стояли возле ворот, потом зашли во двор.
Все проголодались. Давно пора было обедать. На этот раз сели за стол в доме втроем.
Еда была по обыкновению простой: картошка и яичница, поджаренная на сале, хлеб, соленые огурцы и помидоры. Павел Тимофеевич поставил на стол самогон и предложил помянуть Михаила. Дядя и Николай выпил по три стопки, а Сергей налил себе только одну, так как собрался ехать в Арсеньев.
В конце обеда Денисов задал Дубинину неожиданный и неприятный вопрос:
— Николай, хотел тебя спросить… Извини, если чем-то тебя задену… Ты сам как считаешь, почему убили твоего брата?
Дубинин напрягся. Его рука так крепко сжала вилку, что на запястье стали видны сухожилия. Благодушие, появившееся было на его лице после выпитого самогона, исчезло.
Он мог отмолчаться, но после достаточно долгой паузы все-таки ответил:
— Меня уже спрашивал об этом следователь… Я не знаю, за что убили моего брата… Наверное, кто-то считал, что у него были деньги. Ведь он работал в Якутии на золотом прииске. Говорят, что рабочим удается выносить с прииска по крупицам золото. У некоторых это действительно получается. Миша рассказывал такие истории. Только у Миши не было ни золота, ни денег.
Дав такое объяснение, Николай замкнулся.
Глава 6
После обеда Сергей быстро собрал вещи и отнес их в джип. Он надеялся до вечера доделать статью и сдать ее главному редактору, чтобы на следующий день увидеть ее в свежем выпуске газеты. Он не успевал в Арсеньев к сроку сдачи номера, но рассчитывал, что Борис Львович ради его статьи задержит и переделает номер.
Павел Тимофеевич открыл ворота и попрощался с племянником.
— Точно решил уезжать? — еще раз спросил дядя. — Ты даже в баню не успел сходить. Может быть, все-таки переночуешь и завтра поедешь?
— Пора. Я хотел остаться, но материала и так скопилось много — Гребнев убит, появился новый подозреваемый. В Арсеньеве я встречусь со Старостиным и узнаю, как прошла экспертиза по Гуляеву. Если окажется, что Гуляев убил Гребнева, то Старостин будет его допрашивать, и тот, возможно, во всем сознается. Поэтому оставаться тут уже не имеет смысла.
— Ну, тогда, прощай. Приезжай чаще.
— Спасибо, Павел Тимофеевич. Возможно, мне еще придется приехать сюда в командировку. Обычно такие статьи имеют продолжение.
— Надеюсь, что теперь у нас все успокоится. Хорошей тебе дороги.
Сергей попрощался с Николаем Дубининым, сел в машину и выгнал джип на улицу. Павел Тимофеевич вышел на дорогу и помахал ему вслед. Подняв облако пыли, Денисов быстро доехал до края села. Возле торгового павильона он повернул налево и выехал на пустое шоссе.
В дверях павильона все так же маячил Алексей Вакорин. Увидев за рулем машины племянника Павла Тимофеевича, Алексей кивнул и проводил джип пристальным взглядом. Женщины и мужики, торгующие на пятачке возле павильона, тоже посмотрели вслед машине. Пастух Елагин стоял на обочине дороги. Рядом на поле паслись его коровы. Узнав Сергея, пастух вынул изо рта папиросу и махнул ему на прощанье рукой. Денисов кивнул в ответ — в селе каждый человек, с которым видишься второй раз, уже считается знакомым.
Сергею предстоял двухчасовой путь домой. Он нажал на педаль газа, и мощная машина послушно разогналась.
Едва отъехав от Варфоломеевки, Денисов почувствовал сильную тревогу. Он не понял, откуда она взялась. Может быть, ему не надо было уезжать, до конца во всем не разобравшись? Проанализировав свое беспокойство, он пришел к выводу, что ему не дает покоя неопределенность с Егором Гуляевым. Того ли человека сегодня арестовали?