— Врет, — уверенно произнес Сергей. — И про знакомого наверняка наврал. Что за знакомый хоть?
— Сказал, они вместе служили в армии. Только я тоже думаю, что он врет и про знакомого, и про дом. Насколько я помню, Елагин уже несколько месяцев из поселка никуда не уезжал. Как он мог узнать, что его знакомый собрался продавать дом?
— Ты прав. Он просто хочет уехать. А как? Как он собирается добраться до Арсеньева?
— Я пообещал, что ты его подвезешь.
— Я?!!!
Денисов не смог скрыть своего изумления.
— Вначале он сказал, что хочет поехать в Чугуевку с Алексеем Вакориным, с хозяином торгового павильона, который стоит на повороте в село. Ну, а оттуда добираться на автобусе или на попутке. Вакорин каждый вечер уезжает в Чугуевку, и многие в селе этим пользуются. Правда, он подвозит не бесплатно — за деньги или берет продуктами.
— И ты отговорил Елагина с ним ехать?!
— Это было нетрудно. Я сказал, что лучше ехать на хорошей машине и без пересадок. Тем более, почти бесплатно, — он скинул мне цену на паяльную лампу. К тому же я сказал, что ты выезжаешь в десять, поэтому он может не торопиться.
— Зачем? Ты действительно хочешь, чтоб я отвез его в Арсеньев?
— А ты хочешь, чтоб он уехал и пропал навсегда? — ответил вопросом на вопрос Павел Тимофеевич.
— Нет.
— Поэтому я и предложил ему твою помощь. Сейчас, пока есть время, тебе нужно съездить к Алексею Вакорину и позвонить по его телефону Старостину. Надо все ему рассказать и договориться, где он будет встречать твою машину. Лучше, конечно, прямо на въезде в Арсеньев.
— Ты хочешь, чтоб я отвез Елагина в Арсеньев и передал его в руки Старостину?! А если он по дороге убьет меня и поедет на моей машине совсем в другую сторону — туда, куда ему надо?!
— Поэтому мы поедем вместе, — пояснил Павел Тимофеевич.
— А как мы объясним ему, зачем тебе ехать со мной в Арсеньев?
Дядя задумался.
— Что-нибудь придумаем.
— Это будет подозрительно.
— Согласен. Значит, мы свяжем его прямо здесь и повезем связанного в Арсеньев.
Павел Тимофеевич был настроен очень решительно.
— Как мы его свяжем?
— Очень просто. Возьмем с собой ружья. Вот увидишь, он не будет сопротивляться.
— Мы однажды уже пытались его связать, но он убежал.
— На этот раз не убежит. К тому же есть еще одна веская причина, по которой нельзя Елагина отпускать одного.
— Какая?
— Помнишь слухи про деньги Дубининых? Люди зря не болтают. Раз Елагин уезжает, значит, возможно, эти деньги или золото, чтоб там ни было, уже у него, и он хочет увезти их подальше. Если эта догадка верна, то мы возьмем Елагина с поличным и привезем Старостину не только убийцу, но и то, ради чего он убивал.
Денисов удивленно посмотрел на Павла Тимофеевича. В который раз дядя поразил его своей рассудительностью.
— Тогда станет ясен мотив убийств, — согласился Сергей.
— И будут доказательства, чтоб судить Елагина, — добавил Павел Тимофеевич.
Денисов задумался.
— Мне нравится твоя идея. Только я плохо себе представляю, как мы будем связывать Елагина.
— Как-нибудь свяжем.
— Хорошо. Хотя по закону мы не имеем права связывать человека и везти его в милицию.
— Но мы ведь уверены, что Елагин — убийца?! Так или нет? Или ты сомневаешься?
— Нет. Я не сомневаюсь. Ты прав. Раз мы взялись за это дело, то должны довести его до конца. Елагин однажды убежал от нас. Второй раз не убежит.
— Ты молодец, — похвалил племянника Павел Тимофеевич. — Хоть и городской.
Глава 10
Денисов вышел во двор и завел джип, чтобы прогреть двигатель перед поездкой. Машина потарахтела минут пятнадцать, наполнила двор выхлопными газами, и Сергей выехал на улицу. Телефонная связь в селе до сих пор не была восстановлена, поэтому он поехал не в отделение связи, а к Алексею Вакорину, владельцу торгового павильона, чтобы воспользоваться его сотовым телефоном.
По дороге Денисов задумался над тем, что он скажет дежурному в прокуратуре.
«Идеальный вариант — застать Старостина на работе. Но он, возможно, еще не доехал до Арсеньева, или повез труп в морг, или уже находится дома. Если не удастся созвониться непосредственно со Старостиным, надо будет передать ему толковое сообщение через дежурного. Как ему убедительно все объяснить? Надо, чтобы он согласился незамедлительно арестовать Елагина. Жаль, что времени осталось так мало, можно было попросить его приехать в Варфоломеевку и под каким-нибудь предлогом если не арестовать, то хотя бы на несколько дней задержать Елагина, как это делают опера, когда недостает доказательств. Но нет. Он не успеет. Придется самим справляться с Елагиным. Хотя вряд ли Старостин одобрит такой план».