Торговый павильон еще работал, хотя предприниматель Вакорин уже поставил микрогрузовик возле входной двери и стал переносить в него коробки с товаром. На пятачке возле шоссе торговали две женщины, занятые не столько ожиданием покупателей, сколько разговором.
Сергей остановил джип возле синего павильона и вспомнил о том, что упустил из вида важное обстоятельство. Он должен был говорить по телефону так, чтобы любопытный владелец телефона не узнал того, чего ему знать не полагалось. Если Вакорину станет известно, что они собрались задержать Елагина, эта информация может быстро распространиться по селу.
Сергей вылез из машины и подошел к грузовику, в кузов которого Вакорин в это время ставил коробку с печеньем. Небритое лицо предпринимателя растянулось в дежурной улыбке.
— Добрый вечер. За сигаретами? — спросил он.
— Я по другому делу. Можно еще раз воспользоваться вашим телефоном?
— Всегда пожалуйста.
Вакорин знал, что Денисов заплатит за разговор, поэтому не заставил себя упрашивать.
Предприниматель снял с пояса телефон и спросил:
— Какой номер?
Сергей продиктовал номер прокуратуры.
— Опять в милицию? — с хитрой ухмылкой спросил Вакорин и, подержав телефон возле уха, протянул его Сергею.
— …Ну. Говорите, — нетерпеливо произнесла трубка строгим мужским голосом.
— Это прокуратура Арсеньева? — уточнил Денисов.
— Разумеется. Я ж вам сказал, — недовольно ответил дежурный, который несколько секунд назад представился.
— Могу я поговорить со следователем Старостиным?
— Он только что уехал.
— Он приедет еще?
— Собирался.
— Вы можете ему передать очень важную информацию из Варфоломеевки?
— Насчет убийства, — догадался дежурный.
— Да, — Сергей обрадовался, что пробился сквозь равнодушие дежурного.
— Что случилось?
— Передайте, пожалуйста, Старостину, что звонили Павел Тимофеевич и Сергей. Пусть он вернется на работу и ждет нас там. Мы обязательно приедем. Будет уже поздно, около полуночи. Мы привезем с собой подозреваемого. Скажите, что все очень серьезно, что произошли важные события, и поэтому мы не можем ждать, когда он к нам приедет.
— Так, что у вас произошло?
— Сейчас не могу сказать, — сказал Денисов, видя, что стоящий рядом Алексей Вакорин замер и с нескрываемым любопытством ловит каждое его слово. — Передайте, чтобы он нас обязательно дождался.
— Хорошо.
Сергей нажал на кнопку, прерывающую связь.
Алексей Вакорин, как только разговор был окончен, нетерпеливо спросил:
— Что случилось? Какой подозреваемый?
— Я бы с удовольствием рассказал, но не могу, — уклонился от ответа Денисов.
Предприниматель так просто не отставал:
— Я никому не скажу. Тем более, что вам может понадобиться помощь. Я как раз еду в Чугуевку. Могу передать информацию в милицию.
Сергей задумался. Может быть, следовало вызвать наряд милиции из Чугуевки?
«Приедут ли? — усомнился он. — И не окажется ли Вакорин другом Елагина?»
— Спасибо, но мы справимся сами. Тем более, что вы наверняка пообещали кого-нибудь отвезти в Чугуевку. А наше дело вас может задержать.
— Ничего страшного. Кому надо в Чугуевку, те уже в полвосьмого сидят возле павильона. Они знают, что у меня не маршрутный автобус. Когда решу уехать, тогда и уезжаю.
— Можно еще раз позвонить?
— Валяй.
Сергей набрал номер домашнего телефона своей соседки. Он хотел сказать ей о своей командировке и узнать, звонила ли жена из Ростова. В трубке прозвучали длинные гудки. Никто не поднял трубку.
«Что ж. Придется жене поволноваться, — подумал Денисов. — Хотя она наверняка догадается позвонить в редакцию, и там ей скажут, что я в командировке».
— Ну так что? Расскажешь, что случилось? — спросил Вакорин.
— Извини, не могу.
— Зря, — с обидой произнес предприниматель. — Моя помощь вам бы не помешала.
Сергей вернул Алексею телефон и заплатил в качестве материальной и моральной компенсации пятьдесят рублей.
Получив деньги, Вакорин забыл про обиду.
Денисов сел в джип и возвратился в село. Он не стал заезжать во двор дядиного дома, а поставил машину возле ворот.
Павел Тимофеевич был на кухне. Он сидел на табурете и готовился к предстоящему делу. Дядя держал в руках охотничье ружье и шомпол. Второе ружье стояло рядом, прислоненное стволом к столу. На столе, помимо баночки с оружейной смазкой, лежали две коробки с патронами.