Вопрос был задан вовсе не из желания соблюсти правила хорошего тона, а исключительно для того, чтобы понять, есть ли у нее шанс продолжить наши отношения, не занято ли место. Я не мог сдержать улыбки. «Насчет дур сказать не могу, — подумал я, — но всем вам в конечном счете нужно одно и то же: чтобы как можно меньше холостых мужиков на земле осталось».
— Я живу один, не беспокойся.
— А как тебя зовут? Ты уже знаешь?
— Меня? М-м-м… — Зная, что первый слог моего имени Анне известен, я задумался, мысленно подыскивая какой-нибудь вариант, потому что называть свое настоящее имя было нежелательно.
Болтушка-медсестра сбила меня с мысли:
— Лично я смогла вспомнить только три возможных имени: Максим, Макар и Марат.
— Я знаю больше: Матвей, Мартын, Маркел, Мардарей, Мартиян.
— И это человек, который жалуется на свою память? Да ты эрудит!
— А есть еще Мавроди.
— Здесь ты не угадал. Мавроди — это фамилия, глупый.
— Все меняется… Имя Марат тоже когда-то было фамилией.
— Значит, ты Матвей, Мартын или Маркел?
— Майкл… Майкл Джексон, — сказал я, надеясь шуткой отвлечь девушку, однако Анна продолжала настаивать.
— И все-таки? — требовательно произнесла она.
— Марк. Марк Петрович Краснов, к вашим услугам.
— Хорошее имя. Серьезное и ко многому обязывает. Как же я могла забыть про него? — Похоже, Анна немного огорчилась.
В конце разговора мы условились встретиться на следующий день в одиннадцать часов возле входа в городской парк.
Укладываясь спать, я вдруг подумал, как все-таки странно, когда человек, который вынужден от всех прятаться, заказывает визитную карточку со своим именем и стационарным телефонным номером, но ломать голову над решением загадки уже не осталось сил. Не все ли равно, зачем я это сделал? Во всяком случае теперь это уже не мои проблемы. Еще я решил, что раз уж через день-другой мне придется уехать, не так страшно, что Анна знает мой телефон. Наоборот, если кто-то в поисках меня выйдет на Анну, то она направит его совсем в другую сторону.
О своем намерении уехать из города я сообщил девушке, когда мы сидели в летнем кафе возле паркового фонтана. Судя по тому, как нервно заплясала в ее пальцах трубочка для коктейля, новость застала Анну врасплох. Ненавижу расстраивать людей, которые мне симпатичны. Оттого и решил в чашку с горькой правдой добавить ложку сладкой лжи.
— Не грусти. — Я погладил ее по руке. — Я вернусь. Улажу некоторые дела и вернусь.
Анна улыбнулась. Через силу. Похоже, что она не очень-то мне верила. Наверное, я ошибся, когда посчитал ее слишком недалекой. Кое-что в голове у нее, несомненно, было.
— Все когда-нибудь да кончается, — вздохнула она.
— Точно, — подтвердил я и зауважал ее еще больше.
— И почему я должна расстраиваться? — не без вызова произнесла Анна. — Можно подумать, что на тебе белый свет клином сошелся. Хочешь — возвращайся, хочешь — нет.
— Вот видишь, как легко мы достигли консенсуса.
— Куда хоть едешь?
— Херсонская область, поселок городского типа Долгопрудный.
— У тебя там родные?
— Судя по найденным бумагам, да. Увижусь, поговорю. Может, вспомню чего.
О существовании поселка Долгопрудного я узнал пару часов назад из случайно подслушанного на трамвайной остановке разговора двух пожилых людей, но в одном я был уверен: это самое последнее на земном шаре место, где меня стоит искать в ближайшие сорок-пятьдесят лет.
— Когда ты собрался ехать?
— Завтра. Быстрее уеду, быстрее вернусь.
— Значит, вечер проведем вместе?
— Почему только вечер? Мы уже вместе. А сейчас только половина первого.
Анна посмотрела на миниатюрные желтые часики, как бы сомневаясь в точности моих слов.
— Сейчас я не могу. Я уже должна бежать. Надо повидать одного человека, дальнего родственника. Он здесь проездом, пробудет только два часа. Потом я снова свободна.
— Где мы встретимся?
— Давай у меня, если, конечно, хочешь. Посмотришь, как я живу. Это хоть и общага, но у меня отдельная комната. Я буду рада, если ты придешь ко мне в гости. К шести часам.
Ее предложение, разумеется, устраивало меня. Я не сомневался, что не только тот вечер, но и всю последующую за ним ночь мы проведем вместе, а если это случится не на моей территории, то лучшего и желать нельзя. Романтическое свидание в неухоженной квартире, на балконе которой устроен оружейный склад — это не в кайф. Отдельная комната, пусть даже в общаге, была куда лучшей идеей во всех отношениях.