Попросив у Шевченко прошлогодний номер «66-го канала», я пошла на свое рабочее место, которое, к слову, со времени моего появления здесь сильно изменилось и более не напоминало комнату провинциального общежития. На окнах висели шторы, на подоконнике стояли цветы в горшках, на стенах красовались календарь и две картины, а на столе, кроме письменного прибора, занял свое место старый, зависающий через каждые сорок минут компьютер.
«66-й канал» был обычным еженедельником, из тех что издают в областных центрах. Кричащие заголовки первых трех-четырех страниц: «Зарплаты бюджетникам повысились на 30 процентов», «Деловой мир подает руку городу», «Налоги снизятся, ВВП удвоится» — внушали оптимизм, а заодно морально подготавливали читателей к страницам номер пять и семь: «Труп в мешке», «Долговая яма для коммунальщиков», «Гигантский астероид превратит Землю в космическую пыль!», «Людоеды-близнецы больше года терроризировали поселок». Завершающие страницы отводились под выдуманные или позаимствованные в Интернете интервью со звездами, под гороскоп и кроссворд. Все опубликованное я прочитала от корки до корки, но ничего интересного для себя не обнаружила. Помедлив, я раскрыла газетный вкладыш с рекламными объявлениями. Именно здесь я и нашла ответ. Даже удивилась, почему это Шевченко сам ничего не заметил? Набрав его внутренний номер, самодовольно заявила:
— Все очень просто. В газете помещена реклама «Техникса». Слушайте: «Компьютеры и офисная техника. Акция: при покупке одного ПК вы получаете возможность приобрести лазерный принтер всего за 50 процентов его стоимости».
— Тьфу! — отозвались на другом конце. — Ты думаешь, Шевченко такой идиот, что рекламы не заметил? Заметил. Это не та причина, по которой Серов берег газету.
— А если таким образом он удовлетворяет свое самолюбие? Разве не приятно раскрыть газетку и прочитать, какой клёвый у тебя товар. Приятно?
— Не катит. Рекламу они давали и до тридцатого сентября прошлого года, и после. И не только в «66-м канале». Или найди другое объяснение, или верни мне газету.
Бросив трубку, я снова зашуршала пожелтевшими листами. «Может, он сам хотел что-то купить? Для себя, для дома или семьи… Мало ли», — думала я, продолжая вчитываться в тексты с объявлениями. Внимательным образом изучив разделы «Сдам», «Сниму», «Куплю», «Продам», я перешла к «Услугам», что по сути было то же самое, что и «Продам», только речь шла о нематериальных объектах, будь-то настройка пианино или частные уроки рисования. Объявления были как пространные, так и очень лаконичные, например: «Склепка, спайка, сварка» или «Дипломные, кандидатские, докторские». Вот так, отсчитал по таксе, смотришь — уже и доктор. Смысл отдельных текстов был не совсем понятен. Я так и не просекла, что же именно предлагал «опытный колдун, маг и экстрасенс», когда заявлял, что он «выкатывает яйцами, выливает на воск, вытряхивает на пепел, выплевывает на огонь, выбрасывает на ветер». Или вот такое объявление: «Серьезный, опытный мужчина поможет решить неразрешимые проблемы. Риск приемлем». Попробуй догадаться, что предлагает товарищ: выгуливать вашего бультерьера, идти вместо вас на ковер к начальству, когда оно не в духе, отучить супруга от походов налево, либо…
Догадка кольнула в мозг вместе с уверенностью, что телефонный номер под текстом я уже видела. Причем не так давно. Я достала блокнот и сверилась с записями, сделанными во время визита к майору Погребищеву. Уже в следующее мгновение я вскочила с места и помчалась к Пиночету.
— Владимир Степанович, прочитайте вот это! Прочитали? Атеперь держитесь за стул. Номер под объявлением — номер мобильника, который найден в квартире убитого киллера Никиты Милаева! Поняли, что это означает?
Прочитав еще раз объявление, Пиночет поднял глаза.
— Не имеющий необходимых связей в криминальном мире, но желающий захватить свою нишу на рынке киллерских услуг, Милаев не нашел ничего лучше чем дать объявление в газете? Лихо! А Серов, наткнувшись на объявление, на всякий случай сохранил газетку? — риторически спросил он.