- Я смотрю, вы со временем почти не изменились… Или вас тут заморозило во времени, и вы начали жить только с моим появлением?* – насмешка в виде искривленных бровей и ухмылка в уголке губ.
*Намек на сериал «Однажды»
- Стайлз Стилински! Это, правда, ты? – раздался голос Лидии.
- Лидия? Дорогая, ты сногсшибательно выглядишь! – абсолютно восторженно воскликнул Стайлз, окидывая девушку быстрым взглядом. – Прекрасна как никогда!
- Я похожа на пивную бочку, – невольно расплываясь в широкой улыбке, съехидничала девушка, обхватывая живот руками.
- Если бы все бочки были такими сексуальными, а бы продался пиву в рабство, – весело возразил Стилински, быстро окидывая взглядом остальную стаю. Держаться, Стайлз. Держаться. – Скотт? Полиция? Серьезно? Чувак… Только без обид, ладно? Эта форма тебя полнит.
- Стайлз, – счастливый Макколл попытался, было, подойти к старому другу, но был остановлен тихим рыком Дерека.
С лиц разом соскользнули счастье и шок от появления Стайлза, и воцарилось недоумение.
- Дерек? Что не так? – не понимающе проговорил Айзек, обнимая Эрику за плечи. Волчица не сводила напряженного взгляда со Стилински.
Стайлз, не теряя веселого лица, ухмыльнулся.
- Он, наконец-то, думает сначала головой, а не другим местом, – Джексон тут же зарычал на пренебрежительное обращение к своему альфе. – Заткнись, Уитмор.
И тот тут же замолчал. Хотя сам не смог понять, почему это сделал.
Стайлз тем временем немного прошел вперед и остановился перед Дереком, заглядывая ему в глаза. Темные, внимательные… не думай, Стайлз. Не смей.
- Я, обращенный под Луной, приветствую тебя, альфа, и испрашиваю разрешения жить и охотится на твоей территории, согласно твоим правилам и законам. Обязуюсь, не вмешиваться в дела твоей стаи, не причинять вреда её членам, а также клянусь оказывать всякую посильную мне помощь, если необходимость в этом появится, – уже более серьезным голос быстро проговорил Стилински.
Питер, стоявший прямо за Дереком, восхищенно взмахнул руками:
- Старинное приветствие оборотней в абсолютно правильной формулировке… Кое-кто пополнил ящик своих знаний?
- Ты даже не представляешь насколько, – ехидно откликнулся Стайлз, не отводя взгляда от Дерека.
Младший Хейл беспокойно шарил глазами по лицу молодого мужчины, такого знакомого и в то же времени такого изменившегося. Что произошло с ним? Как Стайлз вернулся? Зачем?.. Вопросы сыпались один не умнее другого. И все же…
- Как альфа этой стаи, я даю свое разрешение, – глухо проговорил Дерек, борясь с желанием схватить Стилински за горло, поцеловать тонкие губы, сорвать одежду, трахнуть, а затем посадить на толстую-толстую цепь. Чтобы эта… зараза никуда не делась, пока не ответит на все вопросы.
- Теперь можно? – осторожно взглянул на альфу Скотт и, дождавшись одобрительного кивка, шагнул навстречу Стайлзу. – Я скучал по тебе.
- Я тоже, бро. Я тоже, – горько усмехнулся Стайлз, обнимая Макколла. – Так хватит нарушать мое личное пространство!
- Мы искали тебя. Так долго… – с грустными глазами потянул Скотт.
- Так, брат, завязывай с соплями: ты – взрослый мужик, тебе не идет, – хорохорился Стилински
- Мы собирались ужинать, может, присоединишься? – подала голос Эрика.
- Нет, дорогая. Куча дел, – быстро отказался Стайлз. – Моему дому предстоит генеральная уборка. Мне пора.
Стайлз уже повернулся, чтобы уйти, как Дерек схватил его за предплечье.
- Стайлз, нам надо поговорить, – с утвердительной интонацией проговорил он.
- Надо? Возможно. Хочу ли? Нет, – разом помрачнел Стилински. – Отпусти.
- Стайлз! – Эрика не последовала за остальными в дом, а кинулась в лес следом за парнем под внимательным взглядом Дерека.
Альфа замер, полностью превратившись в слух.
- Эрика… Иди в дом, – ровно проговорил Стилински.
- Я скучала, – обиженный полудетский капризный тон – Эрика давно так ни с кем не разговаривала.
Следом раздался легких шорох одежды и глубокий умиротворенный вздох – они обнимаются. Эрика обнимается со Стайлзом. Дерек сдержал недовольный рык и снова прислушался.
- Зачем ты вернулся, Стайлз? – в лоб спросила Эрика. – Если скажешь, что причина не в Дереке и стае, я тебя стукну.
Напряженная тишина давит на нервы.
- Дерек – одна из причин… – нехотя признал правоту девушки Стайлз.
А сам Хейл самодовольно усмехнулся.
- …но не главная, – закончил вдруг Стилински.
- Тогда, может, все же останешься на ужин? – мягко предложила волчица.
- Нет, Эрика... Я здесь чужой…
Хлесткий удар пощёчины.
- Ауч.
- Не смей так говорить.
К приятному удивлению Стайлза некоторые вещи в Бейкон Хилл остались неизменными: клуб «Терра Нова» по-прежнему собирал аншлаги. Толпа молодых девушек и парней в поисках приключений на вполне определенные части тела заполняла танцпол, извиваясь в тон громкой музыке.
Оборотень должен чувствовать себя неуютно в такой толпе, учитывая обостренные чувства, но Стайлзу подобные места нравились. Уши заполнял гомон сотен голосов и тяжелые басы очередного клубняка, в нос била чертова тысяча неопределенных запахов, а взгляду мешал сосредоточиться прерывистый свет цветомузыки. Все это заставляло его ощущать себя… нормальным. Обычным студентом без всей этой сверхъестественной херни а-ля оборотни, альфы, беты…
- Извините, – из блаженного забытья Стайлза выдернул голос миловидной официантки. – Это вам, – она поставила на стол бутылку очень хорошего коньяка, – от мужчины за барной и стойкой.
Стилински бросил взгляд на указанного человека и на мгновение вздрогнул. Мужчина был похож на Дерека. Конечно, чисто внешне: похожая прическа и брови, такая же кожаная куртка и темные джинсы, но в глаза слишком бросалась подчеркнутая небрежность внешности в целом. Иллюзия похожести окончательно разрушилась, стоило молодому человеку (а он почти наверняка был немногим старше Стайлза) игриво приподнять брови и сделать абсолютно нелепый жест бокалом.
Стайлз задумчиво вздохнул. Почему бы и нет?.. Дерек ощущался где-то поблизости, гораздо ближе, чем находится дом Хейлов, а значит, он опять повадился следить за Стайлзом. Следовательно, прямая обязанность Стилински – не дать Хейлу заскучать.
Стайлз натянуто улыбнулся и приглашающе кивнул своему новому поклоннику.
Все повторяется.
Дерек отчетливо помнил, что эта фраза звучала в фильме, который заставила посмотреть всю стаю Эллисон во время беременности. Он не помнил, был у этого «шедевра» кинематографа слезливый хэппиэнд или же все закончилось кровью и кишками на вертеле, но четко помнил, фразу прозвучавшую в начале и в конце фильма.
Все повторяется.
Тот же клуб, тот же второй этаж, нависающий над танцполом, те же кабинки, тот же бар… Стайлз среди толпы, изображающей подобие танца. Только вместо Эрики и того парнишки – гея, Денни, кажется, какой-то абсолютно левый мужчина… чьи внутренности Дерек намотает на кулак, если он посмеет притронуться к Стайлзу.
- Все повторяется… – медленно проговорил про себя Дерек, наблюдая за Стайлзом.
Казалось, что Стилински никогда не покидал город, не было никакой Кары, не было… не было крови и смерти. И Стайлз по-прежнему танцует, прикрывая глаза от восторга, чтобы заставить его кипеть от ревности и жажды обладания.
Из динамиков полилось что-то абсолютно неприемлемое. Плавная мелодия с налетом какой-то восточной тематики, совершенно неуместная… А этот… паршивец прогнулся в спине, блаженно опустил веки и запустил руки в свои отросшие волосы. И Дерек пропал. Не было. Ничего не было. Только Стайлз. Плавное покачивание бедер, напряженные лопатки, которые отчетливо проступают сквозь тонкую ткань футболки, руки, скользящие от лица по груди, но не опускающиеся ниже бедер, запрокинутая голова, немного покачивающаяся из стороны в сторону… И капелька пота в изгибе локтя, которую невыносимо хочется собрать с его кожи губами.