Дерек слышит свой рык, но почти уверен, что никто не обратит на него внимания. Не в этом клубе. Ни когда на танцполе Стайлз.
Чья-то рука опускается на талию Стайлза, и волшебство танца растворяется. Этот парень, с которым Стилински буквально десять минут назад пил коньяк. И дело не в том, что молодой оборотень перестает источать сексуальность – теперь его движения отточены, продуманы, он смотрит прямо в лицо партнеру по танцу, следует за ним, подстраивается под его абсолютно типичные движения. Но ярость ещё мгновение назад топившая разум Дерека исчезает. Почему?
Его глаза равнодушны. Стайлз смотрит на нового приятеля без интереса, как смотрят на и порядком надоевшее кино.
Дерек глубоко вздыхает и медленно скрывается в тени.
Но с асфальтом он этого безликого незнакомца все равно познакомит.
Стайлз повернул руль, и его новая машина – черный хаммер – плавно развернулась на площадке перед домом, осветив одинокий мужской силуэт.
- Твою мать, – с чувством проговорил Стайлз. Вот ведь… ррр… волчара. Неужели так сложно не трогать его хотя бы пару дней?
- Привет, – проговорил Стилински, выйдя из машины.
- Привет, – тут же отозвался Дерек, не меняясь в лице.
- Не ожидал тебя здесь увидеть, – продолжил Стайлз. – По крайней мере, сегодня.
Альфа хмыкнул и медленно приблизился к нему.
- Ты ведь не думаешь, что я уйду?
Стайлз спрятал руки в карманах своего пальто.
- Вообще-то думаю.
- Стайлз, – с мягким упреком протянул Дерек. – Нам надо поговорить. Сейчас. Как… как тебе удалось вернуться?
- Это важно? – нахмурился молодой оборотень.
- Ты знаешь, что да, – тем же тоном откликнулся Хейл. – Стайлз, – он попытался прикоснуться к парню, но тот резко отступил назад, – я хочу знать. Нет, мне НАДО знать.
- У нас всегда не получалось говорить серьезно, почему сейчас должно? – вдруг выдал Стилински.
- В смысле? – не понял Дерек.
- Не думаю, что тебе действительно нужно знать, что и как мне пришлось делать, чтобы освободиться от Кары, – гневно возразил Стайлз. – Ты хочешь, чтобы я излил душу, расплакался и искал утешения рядом с тобой, Дерек, – волчья сущность Стайлза одобрительно завыла, желая немедленно приступить к высказанным излияниям. – Но этого не будет.
- Стайлз, – с легким рычанием проговорил Дерек, – ты – моя пара. Я чувствую твоего волка, чувствую тебя на периферии. Твое присутствие. А этого не было бы, если бы ты не принял меня как свою пару, помнишь? Мы принадлежим друг другу…
- Это чувствует волк, а не я, – резко перебил его Стайлз, нервно постукивая ногой. – Черт, Дерек! Какого хрена ты пришел сегодня, когда я ни фига не готов к этому разговору? Зачем ты требуешь от меня что-то? Я не в твоей стае. Я не твоя бета.
Дерек мгновенно двинулся вперед, ухватив Стайлза за шею, чтобы видеть его глаза.
- Ты – мой, Стайлз. Ты – моя стая. Бесполезно отрицать это.
- Неужели? – саркастично протянул Стилински, чтобы в следующее мгновение с размахом ударить головой по носу альфы.
От неожиданности Дерек отпустил его и раздраженно зарычал.
- Я не позволял навязывать тебе свое мнение, пока был человеком, – резко заметил Стайлз, – с чего ты взял, что теперь будет иначе?..
Дерек громко хлопнул дверь, войдя в дом. Фотографии стаи, повешенные по настоянию Эрики, задрожали от столь грубого отношения. Ключи от Камаро пролетели мимо своего места – небольшой вазы в коридоре – и оставили на полу длинную царапину. Альфа пронесся мимо застывшего в дверях гостиной Айзека и взлетел по лестнице.
- Папа опять поссорился с мамочкой, – задумчиво протянул Питер, не отрываясь от фейсбука.
- Дерек! – Скотт вышел из кухни с чашкой кофе в руках. – Спускайся! Мы хотим поговорить!
В ответ до него донесся раздраженный рык.
- Либо ты спускаешься сам, либо мы сами поднимемся к тебе! – с легким намеком на угрозу проговорил Скотт, отпивая из чашки.
Через несколько мгновений полной тишины Дерек, намеренно громко топая по лестнице, спустился в гостиную.
- Что вам от меня надо? – прошипел он сквозь зубы, оглядывая собравшихся: Питер, Скотт, Айзек, Эрика, Бойд, Джексон. Стоп. – Где Лидия?
- Я отвез её к Эллисон, она за ней присмотрит, – откликнулся Джексон.
- Зачем? – нервно дернулся Дерек.
- Мы чувствуем его, – осторожно пояснила волчица.
- И что? – гневно поджав губы, коротко проговорил Хейл.
- Как «и что»? – повторил Скотт, размахивая чашкой. – Это Стайлз. Он… – Макколл на мгновение замялся, – у вас с ним были отношения, и теперь мы… чувствуем его несколько…
- О, Боже! – Питер захлопнул ноутбук. – Дорогой племянник, твоя старшая бета пытается сказать, что мы все чувствуем в Стайлзе альфа-самку. Мать-Волчицу. И подсознательно хотим спрятаться за его спиной каждый раз, когда ты срываешься на рычание… – он покосился на скалящегося Дерека, – вот, как сейчас.
- Стайлз – часть стаи, – мягко продолжила Эрика, сжимая руку Айзека. – Важная часть. Почему он не здесь?
Дерек сжал кулаки, удерживая себя от резких замечаний и в сторону стаи, и в сторону Стайлза. Глаза на какое-то мгновение окрасились красным, но он, тяжело вздохнув, взял себя в руки.
- Потому что Стайлз Стилински – упертая маленькая тварь, – пытаясь скрыть ласковую полуулыбку, выдавил он из себя. – Он не хочет быть здесь.
- Если бы он не хотел – не стал бы возвращаться, – заметил Айзек.
- Я не знаю, – окончательно успокоившись, сложил руки на груди Дерек. – Я не знаю, что ему сказать, чтобы он был здесь и не дергался.
Стая зависла, обдумывая слова неожиданно откровенного альфы. Вынужденная тишина была прервана, коротким треньканием телефона Скотта.
- Да, шериф, – он тут же снял трубку, – да. Конечно. Буду через двадцать минут, – Макколл посмотрел на Дерека. – Новый труп.
Младший Хейл устало покачал головой и поднял брошенные ключи с пола.
- Поехали. Айзек, Джексон, вы с нами.
Дверь закрылась, Эрика укуталась в одеяло, словно прячась от холода.
- Что-то подсказывает, что Стайлз придет к нам сам, – протянул к себе под нос Питер, вновь раскрывая ноутбук.
- Мы не знаем, зачем он вернулся, – заметил до сих пор молчавший Бойд.
- Конечно, – кивнул Питер, быстро стуча по клавишам. – Но это Стайлз.
- Вот именно. И он обижен, – проговорила Эрика. – А мы не знаем, чего он хочет.
- Если я и знаю что-то о Стайлзе Стилински, так это то, что он хочет Дерека, – хитро улыбаясь, откликнулся дядя Хейл, открывая только что пришедшую смс:
- «У реки через час. Стайлз.»
- Запах у трупа тот же, что и в других случаях, – тихо проговорил Скотт.
- Он отчетливо чувствуется до ближайших рябиновых кустов, – дополнил его слова подошедший Джексон.
- Ничего нового? – задумчиво протянул Дерек. – Айзек?.. – ответа не последовало. – Айзек?
Лейхе сосредоточенно принюхивался.
- Ты чувствуешь? – тихо спросил он у альфы.
Дерек глубоко вздохнул и тут же открыл глаза.
- Стайлз.
У Питера Хейла была одна дурная привычка. Он никогда не действовал бескорыстно. Даже если его жизнь болталась на волоске, он искал выгоду. Когда его стая погибла, а сам Питер играл в овощ, он смог в деталях продумать свою месть. Когда он обратил Скотта, а тот заупрямился, словно заправский осел, он тут же рассмотрел кандидатов на его замену – и так далее.
Единственной своей неудачей он считал всего одну: Стайлз Стилински. Нужно было не спрашивать разрешения, а молча кусать этого мальчишку, пока была возможность. Тогда бы все сложилось совершенно иначе… Но! Теперь Питер – бета в стае Дерека. Племянничек оказался не таким уж плохим альфой, если подумать. Собрал стаю, научил их… через жопу, конечно, но научил, частично. Потому что все остальное сделал Стайлз.