Маша бежала изо всех сил, надеясь успеть. Добежав, спустя десять минут до дома она не стала заходить внутрь, только предупредила мать, чтобы та заперлась на засов, а сама побежала за дом, где, достав из тайника книгу, открыла ее на первой попавшей странице и стала нараспев произносить непонятные для Максима слова. Кампания была близко. Уже было слышно, как кто-то самый резвый стучит в дверь. Следом последовал удар плечом, а затем раздался хруст ломаемых досок. В эту минуту Маша закончила читать и громко крикнула "Я здесь". Она знала, что сейчас произойдет, но за то время, что оно будет происходить, убийцы могли успеть прикончить ее мать. Маша вышла с задней стороны дома и оказалась лицом к лицу с девицами и тремя парнями. Из дома в это время выбегали еще двое.
Внезапно все закончилось (или началось, непонятно). Все схватились за опухшие у всех разом шеи. Кожа синела, а плоть разбухала, перекрывая путь кислороду. Через минуту все закончилось.
Маша забежала в дом. С матерью все было в порядке. Мерзавцы не успели ее тронуть, только безнадежно испортили дверь.
Выйдя на улицу, Маша увидела стоящего рядом с трупами недавнего кастрата, который, увидев ее, побежал, прихрамывая на обе ноги, в сторону деревни.
Максим проснулся посреди ночи. Лены рядом не было, хотя кровать была расстелена. Но это сейчас Максима не волновало, его беспокоил фактор сна. Он мог поклясться, что это был не сон. Слишком реальным и запоминающимся он был. Странное чувство тревоги закралось внутрь. Скоро Максим уснул. Больше этой ночью сновидений он не видел.
Когда Максим проснулся, было непонятно, с ним ли спала Лена или нет. Выйдя на кухню Максим, застал Лену.
- Доброе утро. - промычал спросонья Максим.
- Доброе. - не отрываясь от сковороды на которой что-то аппетитно шкварчало сказала Лена. - Как спалось?
- Великолепно. А где ты была ночью?
- А где может быть честная жена ночью? - вопросом на вопрос ответила Лена.
- Я просыпался ночью, а тебя не было.
- Я открывала дверь Ире.
- И во сколько она ушла?! - удивился Максим.
- Около четырех.
- Зачем? Ей, что в тепле не спится?
- Откуда я знаю, просто разбудила и попросила закрыть за ней дверь. Иди, умойся и давай завтракать.
Через несколько минут Максим завтракал омлетом. Супруга явно не пожалела в него ингредиентов, потому, что получилось очень вкусно.
Первый день на работе обещал быть долгим, скучным и тяжелым. Сразу, как только прозвенел звонок, на Максима обрушилась гора проблем. Во-первых, он разучился преподавать, во-вторых, он только теперь понял, что позабывал многое из того, что собственно и надо преподавать, а в третьих...
В-третьих, ему мешала преподавать какая-то смутная тревога. Максим не понимал ее происхождения. Он также не понимал к кому она относится. Может к нему самому, а может к Лене, а может к их семье.
Факт в том, что день прошел для Максима бесцельно. Он не научил новому студентов, а они в свою очередь незамедлительно постарались подсобить ему. Передаваясь по цепочке, весть о нерадивом учителе дошла до группы, у которой урок экономики был последним. Естественно никто из этой группы не пришел. Максим не очень на это расстроился и просто ушел домой раньше времени. Но этот день обещал много сюрпризов.
Очень много сюрпризов для одного дня.
Огромный экран на Театральной площади показывал рекламу. Вначале про гостиницу, затем про кино в ближайшем будущем затем еще и еще...
Максим стоял и смотрел на него как завороженный. До его падения этого экрана не было, а теперь это чудо прогресса стоит посреди города (как позже узнал Максим, экран в городе был не единственный).
От созерцания чудо-техники Максима отвлек странный звук. Что-то до боли знакомое и в то же время забытое. Догадка пришла через секунду. Звонил телефон. В первый раз за время выздоровления у Максима зазвонил мобильный. Старенький мобильный телефон с простой мелодией.
На дисплее высветилось "Леночка".
- Да Дорогая! - Максим как ребенок обрадовался ее звонку.
- Здравствуй Максим. - голос Лены был странным, она словно боялась его. - Я хочу предупредить тебя, что приду домой не раньше шести.
- Почему?! - Максим сам не знал, что думать. Лена никогда не задерживалась на работе и никогда после нее никуда не ходила. И вот. Приехали.
- Мне Таня, математичка, предложила сходить в кино. Говорит там идет кино, которое я обязательно должна посмотреть.
- Так давай с тобой и сходим. Я сам не был в кино полтора года.
- Она говорит это новая мелодрама с Натальей Поповой. Я не думаю, что высидишь два часа. Давай мы лучше с тобой на выходных сходим на что-нибудь другое.
Максиму делать было нечего, пришлось разрешить. Двухчасовую мелодраму он действительно, как любой нормальный мужик, не высидит.
- Тогда я жду тебя к шести на ужин. Обещаю приготовить что-нибудь вкусненькое. - Максим заподозрил неладное. Может, воображение разыгралось, а может действительно были странности в поведении супруги. - Кстати, а твою сестричку сегодня ждать во сколько?
- Да как бы я сама знала когда она нагуляется. - повеселевшим голосом сказала Лена. - я ТАК ТЕБЯ ЛЮБЛЮ! Увидимся вечером.
В трубке стало тихо. Максим посмотрел на дисплей высветивший, законченный разговор и задумался.
Лена говорила "я тебя люблю" только в постели после продолжительного секса. Нет, Максим точно знал, что она его любит - это было видно в каждом ее движении, да и то, что он еще живой, заслуга любви, но...
Это было странностью Лены. С самого первого дня знакомства и до прошедшей минуты она говорила слова любви только в постели. Странно. Очень странно.
- Или у меня паранойя или ...
Максим сказал это вслух и тут же оглянулся вокруг. Поблизости никого не было, только в нескольких десятках шагов от него стояли два молодых человека и о чем-то оживленно, размахивая руками и попеременно сплевывая, беседовали.
Значит еще пол дня, в течение которых Максим предоставлен сам себе. Отлично. Что еще можно придумать для женатого человека.
Внутри как сигнализация при технической опасности на предприятии зазвенело чувство опасности. Максим огляделся по сторонам, но ничего опасного не заметил. Максим шел в сторону стелы и как раз спускался по ступенькам, когда сигнализация в его душе переключилась с технической на аварийную. Теперь он ясно понял - сейчас что-то будет.
Впереди опасность не предвещало ничего, с боков также, сзади никого кроме спорящих не было. Тогда что, самолет решил упасть точно на Театральную площадь что ли?
- Эй, друг. Притормози.
Максим понял, что обращаются к нему. Больше просто никого не было. Странно, но посреди города в будний день не было никого, если не считать людей в автомобилях.
Максим развернулся. К нему спешили как раз те двое, что несколько минут назад спорили посреди улицы. Сигнализация, аварийная, уже включилась на полную мощность, теперь она не только издавала много раздражающих психику звуков, но еще и мигала, что было не менее раздражительно.
Максим не понимал, почему чувство опасности, которое, кстати сказать, никогда не было таким чувствительным, вдруг заработало на полную мощность. Эти парни не могли быть грабителями. Посреди города в два часа дня рядом с центральной улицей. Это надо еще придумать.
Но чувство опасности не унималось.
Эти двое были одеты почти одинаково. Куртки до пояса, у одного спортивные штаны, у другого джинсы и кроссовки. На голове шапка. Гладко выбритые лица молодых людей приблизительно двадцатилетнего возраста, которых по окраинам города, в ночное время суток, можно встретить сколько угодно. Вот только выйдешь ли ты из этих встреч или тебя унесут уже не известно.
- Слушай, - сказал один, который был повыше, но худой как модель, когда они подошли. - Дай позвонить. Мы тут с приятелем, - он указал на друга, который был приблизительно одного роста с Максимом и меньше на голову своего товарища. - Слегка поспорили. До дома далеко, а с корешами связаться надо. Выручи.