- Я с самого начала была против, чтобы она училась в этой поленовской школе, - кричала мама. - Кому он нужен, этот французский язык? Его на хлеб не намажешь и в карман не положишь, а ребенок только зря силы тратит на него и по основным предметам не успевает. Пусть этот год доучится, и переведем ее в гоголевскую.
- Гоголевская дальше от дома, а поленовская - вот она, за углом. Я не допущу, чтобы ребенок один ходил так далеко, - возражал отец.
- Да твой ребенок и так шляется целый день по Арбату, вместо того, чтобы уроки учить!
- Значит, дело не во французском языке, а в том, что она не занимается!
- А ты меня не подлавливай!
- А ты...!
Такой скандал разгорался на Наташиной памяти уже в третий или в четвертый раз, иными словами - по поводу каждого табеля, в котором мелькали "тройки". Школа имени Поленова, в которой она училась, специализировалась на углубленном изучении французского языка, и выпускники даже получали диплом гидапереводчика по музеюусадьбе "Поленово". Находилась школа в Спасопесковском переулке, свернешь с Рещикова переулка направо - и вот оно, школьное здание. Школа же имени Гоголя, в которую мать все мечтала перевести Наташу, была самой обыкновенной, без всяких там углубленных преподаваний, и находилась в глубине Староконюшенного переулка, чтобы до нее дойти, нужно было пять раз переходить дорогу. Учиться в другой школе Наташе не хотелось, ведь это означало бы не только раньше вставать и раньше выходить из дому, но и расстаться с подружками, поэтому каждый раз, когда родители начинали выяснять, кто из них прав и где их дочери лучше учиться, клятвенно давала себе слово не быть такой рассеянной, делать уроки тщательно и с черновиками и больше "троек" в табеле не допускать. Но проходили каникулы, и благой порыв успевал остыть еще до первого звонка на первый урок.
Наташе стало скучно, она незаметно выскользнула из комнаты и постучалась к соседке Бэлле Львовне.
- Бэлла Львовна, можно к вам на телевизор?
Бэлла Львовна и ее сын Марик были вторыми в их квартире счастливыми обладателями телевизора, правда в их комнате стоял не роскошный комбайн "Беларусь5", соединяющий в себе телевизор, проигрыватель и радиоприемник, как у Брагиных, а "КВН" с крохотным экранчиком и огромной линзой, но зато для того, чтобы посмотреть кинофильм или концерт у Брагиных, нужно было дожидаться приглашения хозяев, а к Бэлле Львовне Наташа заходила запросто.
По телевизору показывали концерт, пел Магомаев, который, по мнению Наташи, был, конечно, не такой красивый, как Марик, но тоже очень ничего. Темноволосый, темноглазый. Она милостиво отдавала ему второе место в СССР по красоте. После него выступала Эдита Пьеха, потом Иосиф Кобзон. Наташе казалось, что Бэлла Львовна слышит доносящиеся изза стены раздраженные голоса родителей, девочка испытывала неловкость и попросила разрешения прибавить звук.
- Можно я погромче сделаю? - робко попросила она. - Песня очень хорошая.
"И опять во дворе
Все пластинка поет
И проститься с тобой
Нам никак не дает.
Лалала..."
громыхнуло в комнате. Бэлла Львовна поморщилась, подошла к тумбочке, на которой стоял телевизор, повернула ручку громкости, убавив звук до разумных пределов.
- Тебе что, так нравится эта песня? - скептически осведомилась она. - Или тебе не нравится, что твои родители ссорятся?
- А чего, песня хорошая, - пробормотала Наташа, правда, не очень уверенно. Она почувствовала, что щеки запылали.
- Нуну. А что у тебя в табеле за четверть?
Наташу всегда поражала эта способность соседки все помнить и ничего не упускать из виду. Даже мама с папой не всегда помнили, когда у нее начинаются каникулы и когда положено предъявлять табель с оценками, а Бэлла Львовна всегда знала, когда каникулы, когда у кого из соседей день рождения, годовщина свадьбы или какая другая памятная дата, и даже кто в данный конкретный день в какую смену работает. Ниночка, например, работала телефонисткой в воинской части, работа трехсменная, и часто бывало, что она договаривалась по телефону кудато пойти, а потом, не кладя трубку, громко кричала:
- Бэлла Львовна, на следующей неделе в среду я в какую смену работаю?
Собственно, Ниночка и сама могла бы подсчитать, но для этого ей пришлось бы сильно напрягаться, при этом с риском допустить ошибку, или вести специальный календарик, а Бэлла Львовна делала это быстро и в уме и уже через пару секунд отвечала:
- На следующей неделе в среду тебе в ночь выходить.
Вот и сейчас неловкие ухищрения Наташи скрыть ссору, происходящую у нее дома, ни к чему не привели, Бэлла Львовна все равно помнит, что сегодня - конец четверти, и понимает, что крик поднялся именно изза оценок в Наташином табеле.
- Так что тебе выставили за четверть? - терпеливо повторила соседка.
- Там все хорошо, только две "тройки".
- Только две "тройки"! - Бэлла Львовна трагически всплеснула руками. Нет, вы послушайте это невинное дитя! Две "тройки"! Откуда они взялись, золотая моя? У тебя не должно быть "троек" вообще, ты понимаешь? У тебя даже "четверок" не должно быть. Ты должна быть круглой отличницей. Как мой Марик. Вот с кого ты должна брать пример. Тебе нужно учиться на одни "пятерки".
- Зачем? - недоумевающе спросила Наташа.
Ну ладно, учиться без "троек", - это еще можно понять. Получать в школе только "хорошо" и "отлично" - это почетно и похвально, за это даже грамоты дают. Но одни "пятерки"? Нет, это уж слишком. Да и для чего так напрягаться? Вон Марик училсяучился на одни свои хваленые "пятерки", а в институт два раза проваливался. Правда, в третий раз всетаки поступил, но уже в другой институт, не в тот, в котором хотел учиться.
- Что - зачем?
- Зачем получать одни "пятерки"? Вот Марик же не поступил со своими "пятерками" в институт, даже два раза, - простодушно заявила Наташа.
Бэлла Львовна вдруг сделалась серьезной и зачемто выключила телевизор.
- Послушай меня, золотая моя, - сказала она негромко, садясь рядом с Наташей на диван, - я скажу тебе одну очень важную вещь, может быть, я скажу ее тебе слишком рано, но лучше раньше, чем опоздать. Ты
- девочка, и для тебя существуют другие правила. То общество, в котором мы живем, как нельзя лучше подходит для мальчиков, мальчики могут добиться всего, чего захотят, не прилагая к этому особых усилий. Мальчикам открыта дорога всюду, они могут учиться в школе на одни "тройки" и потом стать крупными руководителями. А девочки так не могут.