Демонические сущности обладают большими способностями. Они, как призраки способны материализоваться и время от времени являются людям в различных обликах; как полтергейст обладают неимоверной силой воздействия, порождают различные физически явления, могут материализовать и телепартировать предметы, лечить болезни и обладают другими уникальными способностями. Они владеют всесторонними знаниями земного и мировоззренческого плана, знают прошлое, настоящее и в какой-то степени могут предсказать будущее.
Жан Боден, французский эксперт по ведьмам, писал в 1580 году, напоминая своим слушателям, что солдаты сатанинских легионов обладают огромной мощью, чтобы соблазнять и обманывать человечество: «Нет сомнения, что дьяволы имеют во всем глубокие познания. Ни один богослов не истолкует Священное писание лучше, чем они; ни один юрист не знает более детально, как составить завещание, договоры и акты; ни один врач или философ не может лучше их разобраться в человеческом теле, в небесных силах, звездах, птицах и рыбах, деревьях и травах, металлах и камнях». Видимо, эта категория «населения» очень образованная, только неясно, где они получили такое широкое образование.
Солдаты сатанинских легионов – это демоны, дьяволы, бесы, черти, лярвы, инкубы, суккубы и другие, им подобные, – враги рода человеческого и дерзко-непослушные божественным повелениям. Косматые, рогатые и хвостатые, с красными, выпученными глазами, оскаленным ртом, с длинными когтями и высунутым языком, они одним своим видом наводят ужас на робкую человеческую душу. Они хитрые, злобные, коварные, лживые и похотливые. Принимая благородный вид и заманивая человека в свои сети, они выкачивают его жизненную силу, пьют его кровь, насилуют до полного изнеможения и губят его душу. Их части тела составлены из хищных зверей, гадов, птиц, рыб и даже насекомых. А джинны в исламе, сотворенные из огня и дыма, те вообще способны принимать любое обличье.
Есть также демонические духи, которые являются по ночам к женщинам (инкубы) и к мужчинам (суккубы) совершать половой акт во сне, и от таких нечестивых сношений иногда рождается потомство с отклонениями. Святой Августин, говоря относительно посещений этих духов, прибавляет, что эти посещения подтверждаются таким множеством вполне достоверных свидетельств, что было бы наглостью отрицать их. Инкубы и суккубы часто принимают образы обольстительных мужчин и женщин. А отличить их можно тем, что их половые органы холодные, и, кроме того, у инкуба такой большой и твердый член, что кажется железным. С помощью полового сношения эти духи забирают у людей их жизненную энергию, и человек, чувствуя упадок сил, медленно истощается.
Всей этой нечистью командует некто, называемый: Люцифер, Сатана, Дьявол, Князь мира сего. Ориген в своем труде «О началах» пишет: «Во многих местах Писания встречается имя дьявола, и сатаны, и злого (духа); причем дьявол называется врагом Божьим. Упоминаются также ангелы дьявола и князь мира сего; только не выражено ясно, кто же этот князь мира сего: сам ли дьявол или кто-нибудь другой».
Суровый призрак, демон, дух вселенной,
Владыка всех пространств и всех времен,
Нет дня, чтоб жатвы ты не снял обильной,
Нет битвы, где бы ты не брал знамен.
К. Бальмонт. «Смерть»
Восточные народы конкретно не выделяют иерархию демонических существ. Просто среди множества богов и божков есть свирепые, кровожадные и необузданные нравом сущности.
В Индии Дэвы – светлые боги. Асуры – темные и враждебные людям. Могучий Шива имеет двойственную природу, он может быть как милостивым, так и гневным. Кали также может быть благостной и умиротворенной, и тогда дарит людям богатства, счастье и любовь, но страшна в гневе, и несдобровать тому, кто станет не ее пути.
Понятие дьявола, воплощающего абсолютное зло, в индуизме отсутствует, а демоны и бесы хотя отвратительные видом, гнусные и порочные, но не преследуют цель ложью и обманом сбить человечество с истинного пути, не лезут в душу к людям, просто их сущность такова. Один из основных классов демонов – ракшасы: длиннорукие великаны-людоеды с окровавленными клыками и красными глазами. Они вредят людям и преследуют их, но ракшасами могут стать и сами люди в результате своих дурных поступков. Злобный характер имеют другие демонические существа – пишачи. Они насылают на людей болезни, лакомятся человеческим мясом и кровью. Есть также демоницы – дакини, пьющие человеческую кровь, пейи – злые духи и другая нечисть.
В буддизме тоже полным-полно «темных», страшных обликом, коварных и злобных обитателей, но они тоже не ставят цели сбить человечество с истинного пути. В верованиях африканских и американских народов, в китайской мифологии также есть злые и опасные духи, враждебные людям, а в религии синто (Япония) вообще считается, что люди произошли непосредственно от духов (ками), живут в одном мире с ними и могут переходить в разряд ками после смерти. В целом же на Востоке верующие не обвиняют демонических существ в пагубных поступках людей. В этом сами люди виноваты.