Описание ада различно в народных мифах и религиозных воззрениях, но все сходятся в одном – это мрачное пространство, где человек испытывает жуткий страх, претерпевает ужасные мучения и такие потрясающие переживания, что невозможно передать словами. И самое ужасное в том, что все это может длиться вечно, без конца и без надежды.
Греческий подземный мир Аид Гомер описывал как «ужасную обитель запустенья, которой страшатся сами боги». Вход в преисподнюю находится далеко на западе, куда не достигает даже самый слабый луч солнца. Перед входом в Аид простирается печальная равнина, кое-где поросшая чахлыми вербами и тополями с черной корой. Отсюда начинаются болота и трясины Ахерона (реки скорби), воды которой сливаются с потоками Стикса, девять раз окружая всю преисподнюю. Один из потоков Стикса впадает в русло Коцита (реки плача), откуда берет начало Лета – река забвения: кто напьется из нее, тот забывает все пережитое на земле.
В царство теней перевозит души через реку перевозчик Харон – безобразный и сварливый сын Ночи, – в своей черной ладье. Перевезенные на другой берег, перепуганные дрожащие души собираются кучками, им навстречу выходит Цербер – страшный пес с тремя головами, чей хриплый лай заполняет хмурые просторы. Он стережет выход из преисподней, его невозможно обмануть и убежать.
В огромном мрачном, царстве Аида нет земных лугов и лесов, гор и цветущих долин, не слышно журчания ручьев и пения птиц, там царит давящее безмолвие. По иссушенной каменистой земле медленно катит свои черные воды мрачная грязно-мутная река Ахерон, берега которой покрывают заросли серого асфодела, чьи бледные лепестки осыпаются в черную воду. И бродят среди зарослей асфодела неприкаянные души людей, испуская тихие, печальные стоны, жалуясь на злой рок, лишивший их радостей земной жизни. По безбрежной, холодной и мертвой равнине гуляют пронзительные ветры, перегоняя с места на место слабые души.
В зороастризме ад представляется на крайнем севере, в глубине земли. Это мрачное место, грязное, вонючее и кишащее демонами. Там души проклятых, «последователей лжи» должны пребывать после смерти в мучениях и горе, пока не будет уничтожен сам Ахриман – Владыка Мрака. Пройдя сферы мучений, соответствующим грехам, совершенных в жизни на Земле, душа достигает дна преисподней и предстает перед ее царем Ахриманом. Истерзанная, измученная душа дрожит от страха во мраке перед огромным багровым оком Ахримана. Сидит он на черном троне, его окружают страшные дэвы с красными, пылающими глазами и огромными клыками, с которых капает ядовитая слюна. Несчастную душу мучают, бьют и терзают в преисподней, до тех пор, пока не наступит конец времени, пока не свершится Страшный Суд и придет конец Ахриману.
Древние евреи, подобно вавилонянам, представляли посмертную жизнь как некую тень существования, бесцельную и безрадостную. Пределы, в которые собираются тени умерших, называется «Шеол» – «страна забвения», «долина смертных теней», подземная глубь без дна, через ворота которого должны пройти все люди. Там царит мрак, тишина и уныние. Души умерших «скованы скорбью и железом», покрытые пылью и червями медленно движутся невесть куда. Древнейшие ветхозаветные книги не знают идеи посмертной награды: «Всему и всем – одно: одна участь праведнику и нечестивому, доброму и злому, чистому и нечистому… Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают, и уже нет им воздаяния, потому что память о них предана забвению». (Екклес. 9, 2-5).
В книге Еноха шеол отождествляется с геенной – «огненной бездной», где текут реки, полные пламени. Там грешники, которые забыли Иегову, отступники от заповедей Бога, осквернившие свою душу нечестивыми мыслями и дурными делами, испытывают ужасные мучения, что очищает души от приставшей к ним скверны.
Вообще, геенной называли глубокую и узкую долину вблизи Иерусалима, называемая Гехином, где приносились человеческие жертвоприношения, а при царе Осии сжигали трупы казненных преступников. После там была устроена городская свалка, и постоянно горел огонь. Это место было символом ужаса и отвращения для жителей города.
Ад в христианстве. Согласно Евангелию, Иисус о геенне упомянул довольно кратко: «…ввержену в геенну, в огонь неугасимый, где червь их не умирает, и огонь не угасает» (Мк. 9; 43 – 48). И еще: «Посему, как собирают плевелы и огнем сжигают, так будет при кончине века сего; Пошлет Сын Человеческий Ангелов Своих, и соберут из царства Его все соблазны и делающие беззаконие; И ввергнут их в печь огненную; там будет плач и скрежет зубов (Мф. 13; 40– 42) Затем геенну заменили на ад, поместили вглубь земли и стали уточнять каковы там условия.
Осторожные богословы не решались подробно описывать ад. Они ограничивались только указанием на то, что говорится в святом писании, как-то: на реки огня, на серное озеро Апокалипсиса, на червей пророка Исайи; и на людей плачущих и скрежещущих зубами, как сказано в Евангелие. Но были более смелые богословы, которые описывали ад подробнее, разнообразнее и полнее. В многочисленных апокрифах и «видениях» сообщается о котлах с кипящей смолой, где вопят грешники, о повешенных за язык или ребро, ввергнутых в колодцы, полными змей, жаб и прочих гадов.
В аду властвуют демоны. Их описывают и изображают с крыльями, как у летучих мышей, с рогами, когтями и острыми зубами, кожа их – чешуя или панцирь, как у черепах. Их вооружение – мечи, вилы, пилы, щипцы, тиски, дубины и прочий инвентарь, чтобы, не переставая мучить грешников. Иные демоны как драконы несут на своих спинах орущих, окровавленных людей и сбрасывают их в серные горящие озера.
Души грешников испытывают в аду мучения всеми своими чувствами и всеми фибрами. Одни чувствуют нестерпимый жар, другие – ледяной холод, третьи – терзающий голод и жажду, а также потрясающий страх, ужас, тоскливое одиночество, страшное сдавление, невыносимую боль, безысходность от нескончаемых мук, которым нет конца и края и нет никакой надежды. Они избиты, изломаны, разорваны, покрыты кровавыми ранами и отвратительными язвами. Но вид их вызывает у демонов и нечисти не сожаление, а еще большую озлобленность и желание мучить. Над всеми повелевает мрачный архангел, который на небесах носил имя Люцифер, а в аду – Сатана.
Но самое страшное, что все эти муки продолжаются вечно, без конца и без надежды. Вечное мучение в аду противоречило божественному милосердию, поэтому Церковь на Флорентийском соборе в1439 году приняла догмат о чистилище, хотя в Библии чистилище не упоминается. Идея о чистилище зиждется на понятии о справедливости, Бог не облекает грешников на вечные мучения. Согласно католическому учению, чистилище – это промежуточное место загробного мира, где души умерших, не отягощенные смертными грехами, горят в пламени очищающего огня.
Православный священник Александр Мень (1935 – 1990) тоже считал, что вечного мучения в аду нет. Он пишет, что личность не разрушается, разрушается в ней только зло. Но чем больше зла в личности, тем меньше от нее остается… «Ибо все должны пройти через огонь. Естественно, речь идет об огне не физическом. Когда душа входит в атмосферу миров иных, в ней сгорает все темное, все злое, все черное и полнота бытия человека в посмертии в значительной степени зависит от того, сколько, выражаясь метафизически, остается после этого сгорания».
В исламе картина ада аналогична иудео-христианской традиции. Как сказано в Коране: «Поистине, геенна – есть засада, для преступавших – место возврата, в котором они пробудут века, не вкушая там ни прохлады, ни питья, кроме кипятку и гною, воздаяние соответственное. Ведь они не надеялись на расчет и считали ложью Наши знамения лживо. И каждую вещь Мы сочли, записав. Вкусите же, Мы не прибавим вам ничего, кроме наказания»! (78:21-30)
Грешников охватывает жар и тлетворные испарения. Могила закрывается за ними, круша ребра. Они обречены пребывать там в муках, вплоть до для воскресения из мертвых. Грешники в аду скованы цепями, облиты смолой, они вечно горят в огне. «И увидишь ты грешников в тот день, связанных цепями. Одеяние их из смолы, лица их покрывает огонь, чтобы Аллах воздал каждой душе то, что она приобрела. Поистине Аллах быстр в расчете»! (14:50, 51)